Hasta ahora, en el blog hemos discutido la visión de la humanidad de los alienígenas sin prestar mucha atención a la contribución de la astronomía observacional moderna. Las primeras reflexiones sobre la superficie de Marte por parte de Percival Lowell y sus contemporáneos fueron informadas por la mejor ciencia de la época, aunque recordamos que muchos científicos descartaron sus creencias como ridículas. Sin embargo, debes recordar que, durante esa época, hubo discusiones en curso, sobre la existencia de canales en la faz de Marte. Se informó que estos canales tenían miles de kilómetros de longitud y que irrigaban franjas de la superficie del planeta con decenas o incluso cientos de millas de ancho. Esto nos dice algo acerca de la tecnología disponible para esos primeros científicos. Si los científicos cautelosos y sobrios pudieran imaginar la observación de un extenso sistema de canales en nuestro vecino planetario más cercano, era bastante poco realista para los científicos de la época tener una imagen más detallada y precisa de la vida posible en Marte.

Esto no quiere decir que los científicos de principios del siglo XX no explotaron todos los instrumentos a su disposición. Como se mencionó en la entrada Vida Extraterrestre – Inicio del Concepto, esos mismos científicos sí tuvieron acceso a la espectroscopia y pudieron realizar mediciones crudas de la composición de algunas atmósferas planetarias y determinar la presencia de sustancias vitales para la vida terrestre, como el oxígeno y el agua. Por ejemplo, la mayoría de los científicos de esa época sabían que Marte estaba seco (De ahí la razón por la que la mitología del canal resonaba tan bien) y tenían muy poco oxígeno. Sin embargo, estos primeros conocimientos no fueron más que un primer paso en el camino hacia la planetología moderna.

Continuando con nuestra revisión de lo que hemos cubierto hasta ahora, en la entrada Vida Extraterrestre – ¿Encuentros?  analizamos el impacto de los informes de extraterrestres, principalmente por observadores que no estaban bien informados sobre la ciencia del día. Sus historias, independientemente de si eran informes objetivamente verdaderos o no, incorporaban temas religiosos culturalmente familiares (Adamski) y pesadillas (Betty y Barney Hill). La ciencia de mediados del siglo XX importaba menos a la visión del público de los extraterrestres que estos informes OVNI.

La ciencia ficción discutida en las entradas Vida Extraterrestre – Ficción y Vida Extraterrestre – Algunos Éxitos de Taquilla  es, por definición, especulativa. A menudo, los escritores de ciencia ficción tienen un conocimiento respetable del pensamiento científico contemporáneo, pero su objetivo es contar un cuento; a menudo uno que dice más sobre la humanidad que sobre la ciencia o el comportamiento alienígena real. No debemos confiar en que estas historias estén sujetas a las estrictas restricciones del mejor conocimiento científico.

Incluso cuando recurrimos a un pensamiento más científico en las entradas Vida Extraterrestre – Formas de Vida  y Vida Extraterrestre – Elementos, esta discusión fue más sobre comprender el alcance de lo posible, informado por lo que hemos encontrado aquí en la Tierra y más tarde por las limitaciones impuestas por las leyes físicas del universo. Si bien estas son lecciones valiosas, lo que podría ser y lo que realmente es son cosas bastante diferentes. Los humanos podrían haber evolucionado para tener 2.7 metros de altura o podrían haber descendido de un linaje sin primates. Tampoco resultó ser lo que sucedió.

En consecuencia, para entender qué son los verdaderos alienígenas, la única forma en que conoceremos la respuesta definitiva es ir y conocerlos y estrecharles la mano o tentáculo o el saludo apropiado o hablarles de alguna manera. Como no tenemos pruebas contundentes de que existan alienígenas (A pesar de los informes mencionados con anterioridad), ¿Qué es lo que realmente sabemos? ¿Qué ha aprendido la ciencia sobre la existencia de la vida extraterrestre (Y, lo que es más importante, los extraterrestres)? ¿Qué sabemos sobre la probabilidad de encontrar vida si alguna vez exploramos la galaxia?

¿Dónde están?

Enrico Fermi fue un brillante físico italiano que es conocido por el público como el hombre que lideró el equipo que primero utilizó la energía nuclear bajo Stagg Field en Chicago el 2 de diciembre de 1942. Su impacto en la física fue en realidad mucho más amplio que eso, y él ha sido honrado (Entre muchos otros tributos) al haberle prestado póstumamente su nombre al Fermi National Accelerator Laboratory, el laboratorio preeminente de los Estados Unidos para estudiar los componentes básicos del universo. Además del gran brillo, Fermi tenía un don para tratar de llegar a la conclusión, usando estimadores simples. Los físicos llaman “un problema de Fermi” a una pregunta que es fácil de hacer, difícil de saber definitivamente, pero que se puede calcular si se piensa detenidamente. El ejemplo más repetido de un problema de Fermi es “¿Cuántos afinadores de piano hay en Chicago?” Al conocer el número de personas en la ciudad y luego calcular cuántos hogares tienen un piano, cuánto tiempo dura un piano, cuánto tiempo dura para sintonizar un piano, y la duración de una semana de trabajo, puede obtener una respuesta estimada razonable. (Estimación actual, alrededor de 125).

Fermi vivía en un mundo académico de élite: una mente activa rodeada de otros de similar calibre. Hablarían de todo tipo de cosas, mirándolos desde todos los ángulos, tratando de llegar a la verdad. A partir de una conversación informal durante la hora del almuerzo, se hizo una de las preguntas más famosas sobre extraterrestres. La historia es algo como esto.

Un día de verano en 1950, Enrico Fermi visitaba el Laboratorio de Los Álamos, que había sido la instalación secreta del gobierno estadounidense en la que se habían desarrollado gran parte de las primeras armas nucleares. Él y sus tres compañeros, uno de los cuales era Edward Teller, estaban en camino a almorzar. Hablaban de una tira cómica leída en la edición del 20 de mayo de The New Yorker, que explicaba una reciente avalancha de robos de botes de basura en la ciudad de New York como perpetrados por extraterrestres que los llevaban a sus platillos voladores (La manía de los ovnis de finales de los años 40 aún estaba fresca en la mente de la gente). La conversación siguió entre Teller y Fermi bromeando sobre las posibilidades de que la humanidad excediera la velocidad de la luz en la próxima década, con Teller sugiriendo una posibilidad en un millón y Fermi adivinando un 10%. Durante el paseo, los números cambiaron a medida que se bloqueaban intelectualmente.

Después de sentarse a almorzar, la conversación tomó una dirección diferente, con Fermi sentado allí en silencio. Fermi de repente estalló, diciendo “¿Dónde está todo el mundo?” A la risa general, ya que todos entendieron al instante que estaba hablando de extraterrestres.

La premisa de la paradoja de Fermi es la siguiente. La Vía Láctea tiene alrededor de 13 mil millones de años y contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas. Nuestro propio sol tiene solo algo más de 4 mil millones de años, lo que sugiere que ha habido estrellas por mucho tiempo. Si los alienígenas son comunes en la galaxia, han tenido mucho tiempo para que hayan evolucionado, quizás cientos de millones de años o más antes que la humanidad, y hayan visitado la Tierra. Entonces, ¿dónde están?

Mientras que el estallido de Fermi es el origen de la paradoja, la cuestión fue revisitada en 1975 por Michael Hart (Lo que lleva a algunos a denominarla la paradoja de Fermi-Hart). Hart publicó “Una explicación para la ausencia de vida extraterrestre en la Tierra (An Explanation for the Absence of Extraterrestrial Life on Earth”)” en la revista trimestral de la Royal Astronomical Society. En este artículo, exploró algunas de las razones por las que aún no nos contactamos, por razones de simple desinterés de los extraterrestres por colonizar la galaxia o por contactarnos con la idea de que la Tierra está siendo tratada como una reserva natural. Tal vez se aplique alguna forma de la Primera Directiva de Star Trek, en virtud de la cual las civilizaciones no serán contactadas hasta que desarrollen la capacidad de viajar interestelar. Como recordamos de las entradas Vida Extraterrestre – Ficción y Vida Extraterrestre – Algunos Éxitos de Taquilla, este tipo de explicaciones se ofrecieron en El día en que la Tierra se detuvo y, por supuesto, en Star Trek. Lo que Hart pudo demostrar fue que la tecnología no era el problema. Tomando algunas suposiciones simples, Hart demostró que una civilización que envió dos naves viajando al 10% de la velocidad de la luz a estrellas cercanas y luego pasó unos cientos de años desarrollando infraestructura para construir otro par de naves espaciales de movimiento lento podría poblar por completo la Vía Láctea en solo un par de millones de años. Dadas las escalas de tiempo involucradas, por el hecho de que hay estrellas que son miles de millones de años más antiguas que el sol, parece imposible que no nos hayan visitado antes. Si la vida inteligente extraterrestre es incluso ligeramente común en la galaxia y solo unas pocas especies tienen la curiosidad y la naturaleza exploratoria de la humanidad, parece que ya sabríamos que no estamos solos. Hart concluyó que era una clara posibilidad de que la humanidad pudiera ser una de las primeras especies inteligentes en desarrollo de la galaxia. En resumen, el eslogan de X-Files “No estamos solos” bien podría ser gravemente incorrecto.

Por supuesto, la respuesta a la pregunta es desconocida y de ahí la razón por la cual se le aplica el término “paradoja”. Steven Webb exploró la pregunta en su libro de 2015 “Si el Universo está lleno de alienígenas, ¿dónde está todo el mundo? Setenta y cinco soluciones para la paradoja de Fermi y el problema de la vida extraterrestre (If the Universe Is Teeming with Aliens, Where Is Everybody? Seventy-Five Solutions to Fermi’s Paradox and the Problem of Extraterrestrial Life)”. El libro de Peter Ward y Donald Brownlee, de 2003, Rare Earth: Why Complex Life is Uncommon in the Universe es igualmente agradable, y este libro adopta la posición de que es difícil para un planeta desarrollar una vida inteligente. El libro describe las muchas formas en que un planetario puede interrumpir el desarrollo de la vida consciente en un planeta. No importa cuán cuidadosamente pensado, los argumentos del tipo avanzado en estos libros y otros similares deben diferir a los datos. Y para descubrir qué tipo de datos se necesitan, es útil tener un paradigma de guía. La cuestión de la vida extraterrestre cercana se ha guiado durante mucho tiempo por una simple ecuación desarrollada en 1961.

La Ecuación Drake

Frank Drake ha sido un líder en el campo de la búsqueda de extraterrestres durante más de medio siglo. Comenzó como un radioastrónomo utilizando el National Radio Astronomy Observatory, ubicado en Green Bank, West Virginia. Mientras investigaba la física de los objetos astronómicos que emiten radio, es más conocido por usar su experiencia en la radio para buscar civilizaciones que viven en planetas alrededor de estrellas cercanas. La idea es muy simple. La humanidad ha estado emitiendo emisiones de radio o televisión durante aproximadamente cien años. Dado que la radio viaja a la velocidad de la luz, esto significa que durante cien años luz en todas las direcciones, una civilización suficientemente avanzada podría escuchar nuestras transmisiones y saber que estamos allí. Dando la vuelta a esa lógica, podemos escuchar el cosmos usando nuestros propios radiotelescopios. Si hay civilizaciones cercanas con un nivel comparable de tecnología, parece que deberíamos poder escucharlas. Como no sabemos si alguna vez será posible viajar a velocidades más rápidas que la luz, quizás la forma más rápida de comunicarse entre estrellas sea la comunicación por radio. Si existe una gran civilización galáctica, tal vez podríamos interceptar transmisiones de una estrella a otra. Dado que tenemos el tipo correcto de equipo, realmente debemos escuchar. Tal vez nuestra primera comunicación con una civilización extraterrestre será cuando captemos una transmisión perdida de una versión alienígena de la Isla de Gilligan (Gilligan’s Island).

Hablaremos más sobre la historia de la búsqueda de vida extraterrestre a través de la radio en un corto tiempo, pero el tema actual es la ecuación de Drake. En 1960, Drake había llevado a cabo su primer estudio de radio de estrellas cercanas y la National Academy of Sciences le había pedido que convocara una conferencia sobre la cuestión de la vida extraterrestre. Esta conferencia se llevó a cabo en Green Bank en 1961.

Drake se dio cuenta de que necesitaba una agenda para la conferencia, por lo que armó su famosa ecuación como una forma de guiar la discusión. Escribió todas las cosas que necesita saber para predecir el número de civilizaciones extraterrestres en la galaxia. Como veremos, esta ecuación no proviene de ninguna teoría particular de la formación de la vida, sino que es esencialmente un problema clásico de Fermi. Debido a la naturaleza de la conferencia, se centró en las posibilidades de recibir una transmisión de radio extraterrestre.

La ecuación de Drake es muy simple

N = R_* × f_p × n_e × f_l × f_i × f_c × L

dónde:

N = la cantidad de civilizaciones en nuestra galaxia de las cuales podríamos recibir una transmisión de radio

R_* = la tasa promedio de formación de estrellas en la galaxia

f_p = la fracción de estrellas con planetas

n_e = el número promedio de planetas que pueden soportar la vida alrededor de esas estrellas con planetas

f_l = la fracción de esos planetas con planetas habitables que desarrollan vida

f_i = la fracción de esos planetas con vida que desarrolla vida inteligente

f_c = la fracción de estrellas con vida inteligente que desarrolla radio u otra tecnología detectable, y

L = el período de tiempo durante el cual la civilización será detectable.

Para un científico, hay muchas críticas potenciales que se pueden nivelar en la ecuación de Drake. Obviamente, la tasa relevante de formación de estrellas no es la tasa que vemos ahora, sino más bien la tasa de varios miles de millones de años atrás. Además, la ecuación predice el número de civilizaciones que surgen espontáneamente. Una debilidad de este enfoque es que, si alguna cultura desarrolló un viaje interestelar, la ecuación ignora por completo el avance de la cultura a través de la galaxia. Por ejemplo, incluso si la creación de vida inteligente es extremadamente rara, tan rara que solo una cultura desarrolló nuestro nivel de tecnología antes que nosotros si hubieran desarrollado la capacidad de viajar distancias interestelares y tuvieran ansias de viajar, esto podría resultar en una mayor cantidad de planetas emisores de radio de los que sugiere la ecuación de Drake.

Aun así, la ecuación nos da un punto de partida y nos dice los tipos de parámetros que son importantes para que los investigadores consideren mientras intentan adivinar razonablemente el número de civilizaciones extraterrestres en la galaxia que usa esta tecnología. Tal vez sea obvio que la mayoría de estos factores no se conocen en absoluto, aunque no estamos completamente desinformados sobre qué constituye un rango razonable de valores.

Podemos echar un vistazo a las conjeturas realistas modernas. Para empezar, la tasa de formación de estrellas (R_*) está razonablemente bien determinada a partir de la investigación astronómica. Además, ahora podemos estimar la fracción de estrellas alrededor de la cual se forman los planetas (f_p). Discutiremos estos estudios más adelante, pero la investigación de búsqueda de planetas nos lleva a creer que aproximadamente la mitad de las estrellas desarrollan algún tipo de sistema planetario. Nuestra tecnología actual encuentra preferentemente sistemas en los que un gran planeta orbita cerca de la estrella, y encontramos que algo así como que el 40% de las estrellas encuestadas en nuestro vecindario estelar tienen esta propiedad. Cuando combinamos esta observación con el hecho de que no hay duda de que las estrellas tienen planetas, pero no tienen un planeta enorme como Júpiter, la fracción real de estrellas que albergan planetas es sin duda algo más grande.

 Determinar la cantidad de planetas habitables (O satélites de planetas gigantes gaseosos) dado que se ha formado un sistema planetario (n_e) es mucho más difícil. Investigar esta cuestión es un tema de investigación candente en la comunidad científica, con el lanzamiento en 2009 de la misión Kepler. Para cuando lea esta entrada, lo que aprenda aquí definitivamente estará desactualizado (Esta información se actualiza constantemente, algo que no pasará con esta entrada, debes estar atento a este tema en rápida evolución).

No conocemos la fracción de planetas que son potencialmente habitables que realmente albergan vida (f_l), pero parece que esto debería ser bastante alto. El hecho de que la vida evolucionó en la Tierra tan rápidamente después de que el planeta se enfrió lo suficiente como para permitir que el agua líquida sugiere que la vida podría desarrollarse fácilmente. Uno puede usar técnicas estadísticas para usar el período de tiempo que tomó desarrollar vida en la Tierra para llegar a un límite inferior en esta fracción. A menos que existan cualidades excepcionales de la Tierra que lo conviertan en un planeta no representativo, parece que la probabilidad de que un planeta similar a la Tierra desarrolle vida es superior al 20%.

Otro factor poco conocido es la fracción de planetas que desarrollan la vida que evoluciona la vida inteligente (f_i). Hay dos formas muy distintas de pensar sobre esto. La primera escuela de pensamiento sugiere que el desarrollo de la inteligencia es inevitable. Los proponentes apuntan a la observación de un aumento constante en la inteligencia de las especies a lo largo de los eones. Bajo esta forma de pensar, la formación de inteligencia es aproximadamente inevitable, dado el tiempo suficiente. Una forma de pensar contrastante apunta al hecho de que ha habido millones de especies de vertebrados, y solo los humanos han desarrollado el tipo de inteligencia que tenemos. Si algo causó que la línea homínida se extinguiera hace 100.000 años, no hay indicios de que otra especie haya obtenido inteligencia en el tiempo transcurrido. Otro hecho es que, aunque los dinosaurios gobernaron el planeta durante aproximadamente 150 millones de años, no hay evidencia de una inteligencia significativa en desarrollo durante ese tiempo. Esto sugiere que el desarrollo de la inteligencia es bastante raro.

La fracción de civilizaciones inteligentes y tecnológicamente avanzadas que anunciarán su presencia (f_c) parece ser bastante alta. Solo tenemos que usarnos como ejemplo. Rara vez intentamos intencionalmente comunicarnos con civilizaciones potenciales alrededor de estrellas adyacentes, pero no tenemos que hacer esto intencionalmente. Después de todo, desde los primeros días del siglo XX, la humanidad ha estado transmitiendo su existencia al cosmos. La siguiente Figura nos muestra la burbuja de radio y televisión que rodea la Tierra en el 2010.

El factor final, que es el tiempo de vida que una civilización emitirá una señal detectable (L) tampoco es bien conocido. Las civilizaciones en la Tierra tienden a estar en su apogeo durante varios cientos de años, pero las civilizaciones subsecuentes a menudo usan tecnología de la civilización antecedente. Además, no sabemos por cuánto tiempo utilizaremos la radio y la televisión abierta para comunicarnos. Sin embargo, a menos que la guerra diezme la vida humana en la Tierra, ya sea por cataclismo atómico, devastación ambiental extrema y rápida o algún tipo de guerra biológica intencional, parece probable que el uso continuo de radio, televisión o algún tipo de emisión electromagnética continúe durante cientos, si no es que miles de años.

Dada la dificultad inherente a la determinación de los parámetros que entran en la ecuación de Drake (E incluso si la ecuación es una representación matemática apropiada de la pregunta), es inevitable que haya una incertidumbre continua en cuanto al número de civilizaciones tecnológicamente avanzadas que esperamos en nuestra galaxia La ecuación de Drake asume claramente que las civilizaciones son independientes, sin polinización cruzada. Tampoco permite una civilización que abarque un gran segmento de la galaxia. Una civilización dispersa podría permitir que partes de la sociedad se extingan, pero es más difícil creer que una cultura próspera que abarca millones de sistemas estelares desaparecería por completo.

Escala Kardashev

En 1964, Nikolai Kardashev formalizó la idea de las variaciones en el nivel de logro tecnológico de las civilizaciones extraterrestres. Él definió tres clases distintas.

Nivel I: Una civilización que puede utilizar totalmente toda la energía de una estrella que llega a un planeta.

Nivel II: Una civilización que puede utilizar totalmente los recursos energéticos de una estrella.

Nivel III: Una civilización que puede utilizar totalmente los recursos de energía de una galaxia entera.

Las extensiones posteriores del Nivel IV (Que utiliza la producción de energía del universo visible) y el Nivel V (Que utiliza la energía del multiverso) son modificaciones posteriores y rara vez se usan.

Es quizás obvio que una civilización de Nivel III será más detectable que una civilización de Nivel I, de la misma manera que un foco es más fácil de ver desde grandes distancias que una vela. A medida que leemos más sobre las búsquedas de vida extraterrestre, debemos tener en cuenta el hecho de que cuando miramos más allá de nuestro sistema solar, no estamos necesariamente buscando la vida con el mismo nivel tecnológico que el nuestro. Es muy posible que una civilización extraterrestre pueda tener una ventaja importante sobre nosotros. Hasta cierto punto, la fase tecnológica actual (Es decir, la fase en la que tanto la electricidad como la radio se han dominado) de nuestra civilización tiene solo unos 100 años. Imagine los tipos de tecnología que podríamos dominar para el año 3.000. Solo un simple milenio es probable que nos traiga avances insondables. Ahora imagina que una civilización en nuestro vecindario estelar alcanzó nuestro nivel de desarrollo tecnológico cuando los neandertales se extinguieron, cuando un linaje del mono Mioceno experimentó las mutaciones que conducen al Homo sapiens, o incluso cuando el impacto en Chicxulub mató a los dinosaurios. Esos alienígenas presumiblemente habrían dominado tecnologías de las que solo podemos soñar (O, más probablemente, más allá de cualquier cosa que podamos soñar). Dada la cantidad bruta de estrellas que existen y que trabajan bajo la suposición de que la Tierra no es un planeta excepcional, parece inevitable que cualquier especie inteligente extraterrestre con la que nos encontremos sea más avanzada tecnológicamente que nosotros. ¿Entonces Qué vemos?

El Gran Oído (The Big Ear)

La idea de usar la radio para escuchar la vida en otros planetas es una historia antigua que se remonta al menos hasta Nikola Tesla. En Colorado Springs en 1899, creía que quizás había establecido comunicación con extraterrestres, aunque no estaba seguro de si era de Marte o de Venus. (Tenga en cuenta que esto fue en el apogeo del frenesí mediático sobre la cuestión de los canales en Marte). Recibió en su equipo grupos de uno, dos, tres o cuatro clics. Esto era una reminiscencia de cómo los marcianos se comunicaron en la película de 1952 The Red Planet Mars. Escribió sobre la experiencia en el número del 19 de febrero de 1901 de Collier’s Weekly (Así como en muchos otros lugares; Tesla era a la vez un genio técnico y un prolífico divulgador). Él dijo: “No habría ningún obstáculo insuperable en la construcción de una máquina capaz de transmitir un mensaje a Marte, ni habría ninguna gran dificultad para registrar las señales que nos transmiten los habitantes de ese planeta”. Su trabajo en esta área tiene un largo recorrido. desde que fue desacreditado, con muchas explicaciones sugeridas, lo más probable es que simplemente no entendió su equipo. Esto no es increíblemente sorprendente, ya que las declaraciones de Tesla a menudo fueron más espectaculares que sus logros, y sus logros fueron realmente espectaculares. El punto más importante es que la idea de usar la radio para comunicarse con otros planetas tiene sus antecedentes en los comienzos del uso de la tecnología por parte de la humanidad.

Aunque los esfuerzos de Tesla fueron quizás los primeros, no estaba solo. Aproximadamente dos décadas después, Guglielmo Marconi hizo afirmaciones similares. Marconi y Tesla fueron los favoritos de los medios de comunicación (Piense en Steve Jobs en una era donde este tipo de innovación tecnológica era poco común) y recibieron gran atención en la prensa. En 1919, Marconi creyó posible que recibiera transmisiones de radio de más allá de la Tierra. Su evidencia incluyó la recepción simultánea de señales en Nueva York y en Londres, sugiriendo que la fuente no era local. Los críticos señalaron que los receptores de radio en la Torre Eiffel y en Washington, DC, no escucharon nada. The New York Times tuvo una cobertura de varias semanas de la historia, a menudo en la primera página y en el doblez. Los editores del New York Times sugirieron que tal vez sería mejor si la humanidad no contactara con la vida en otros planetas. Su razonamiento era que la otra vida, al ser mayor y, por lo tanto, más avanzada, tendría una tecnología muy superior a la nuestra y que la humanidad no estaba preparada para ello. Esta precaución fue secundada mucho más tarde en el siglo XX por el físico Stephen Hawking, quien señaló que cuando una cultura avanzada encontraba una menos avanzada, invariablemente la cultura menos avanzada sufría. Esta es otra razón para pensar que es prudente “quedarse atrás”. En retrospectiva, tanto Marconi como Tesla estaban monitoreando frecuencias que eran demasiado bajas para penetrar en la ionosfera de la Tierra, pero todavía eran esfuerzos que electrificaban al público.

La revista Scientific American era tan innovadora en 1919 como lo es hoy y, en un par de semanas, escribieron un artículo sobre las afirmaciones de Marconi, seguido un par de meses más tarde por un artículo verdaderamente con visión de futuro. Marconi estaba hablando de haber recibido una carta ocasional del código Morse, y Scientific American señaló las dificultades inherentes de usar dicho código para la comunicación interplanetaria. Fueron tan lejos como para avanzar una manera de comunicarse con Marte que podría funcionar, anticipando por décadas un mensaje similar transmitido desde el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico. En este intento mucho más tarde, la humanidad envió intencionalmente una señal al espacio con la esperanza de que algún día pudiera ser interceptada por extraterrestres. El mensaje propuesto por Scientific American de 1920 se muestra en la siguiente figura.

Si bien la creencia en los canales marcianos había desaparecido entre la mayoría de los científicos con la oposición marciana de 1909, la idea vivió en la imaginación pública durante mucho más tiempo. Durante la oposición marciana de 1924, en la que Marte y la Tierra estuvieron particularmente cerca, se hizo otro intento para buscar señales de radio de nuestro planeta vecino. Del 21 al 23 de agosto (Fecha de la oposición), los Estados Unidos de América declararon un “Día Nacional de la Radio Silenciosa”, algo mal llamado. Lo que realmente se defendió fue que todo el tráfico de radio se apagó durante cinco minutos, cada hora en la hora, durante un período de 36 horas. Durante ese tiempo, los receptores debían escuchar los cielos, buscando esa señal marciana.

El gobierno de los EE. UU. Entró en acción con el jefe de oficiales del ejército diciéndole a sus estaciones de radio que estén atentos a transmisiones inusuales, mientras el secretario de la marina dirigía las emisoras de radio más poderosas bajo su mando para transmitir mínimamente y mantener un oído atento. Muy pocas de las estaciones comerciales cumplieron, excepto una en Washington, DC. El intento fue un fracaso sombrío, científicamente hablando, pero fue una idea interesante.

En el transcurso de las próximas décadas, la idea de la comunicación interplanetaria persistió entre unos pocos, incluidos los operadores de radioaficionados. El simple hecho fue que la tecnología de la época no estaba realmente a la altura del proyecto. Además, después de 1930 más o menos, la comunidad científica había descartado esencialmente la posibilidad de vida inteligente en Marte, lo que significaba que el nuevo objetivo era la comunicación interestelar. Esta capacidad estaba definitivamente más allá de la capacidad del equipo de la época.

En la década de 1950, nació el campo de la radioastronomía. Los astrónomos sabían que los cuerpos astronómicos emitirían radiación electromagnética más allá del espectro visible. Grandes platos de radio comenzaron a construirse para estudiar cosas como el centro galáctico, el sol y fuentes similares. Y aquí es donde nos encontramos de nuevo con Frank Drake.

Frank Drake era un astrónomo de radio que trabajaba para construir el nuevo radiotelescopio de 42 metros en Green Bank, West Virginia. Esta enorme antena se encuentra en el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) y señaló que una decisión nacional se ha hecho sobre si era mejor para un país para financiar un laboratorio grande, el centro de gobierno o de muchos, los esfuerzos de investigación más pequeños, dispersos en las distintas universidades y donde los investigadores individuales podrían ejercer un mayor control sobre sus intereses de investigación. Bien ganado.0

Drake siempre tuvo interés en buscar en el cielo señales de radio extraterrestres. Durante una investigación astronómica anterior, había captado una señal transitoria que nunca se explicó. Si bien no era propenso a reclamos extravagantes, el pensamiento cruzó por su mente que tal vez la señal no fue emitida por ningún transmisor en la Tierra. Presentó esta idea mientras perseguía una carrera de investigación más tradicional. La calidad de su investigación fue lo que allanó su camino a un puesto en la instalación de radio más nueva y más grande.

NRAO era un lugar animado, con un innovador en 1957 y una construcción en el telescopio de 42 metros que comenzó en 1958. Un puñado de físicos y una gran cantidad de dinero se encargaron de construir un nuevo laboratorio de radioastronomía impresionante. La gran antena era mucho más grande que las antenas anteriores, y su construcción estaba plagada de más de los problemas habituales que surgen al construir algo que nunca antes se había construido. Por lo tanto, mientras tanto, NRAO decidió construir un telescopio de 26 metros, ya que este era un desafío técnico mucho menor y lo dejaría en funcionamiento.

El telescopio de 26 metros comenzó a funcionar a principios de 1959. Fue en el verano de 1959 antes de que Drake pudiera recurrir a su idea de utilizar las instalaciones de NRAO para buscar señales extraterrestres. Por consenso, el personal científico estuvo de acuerdo en que (1) la primera prioridad tenía que ir hacia la investigación de radioastronomía más tradicional y (2), dada la naturaleza potencialmente sensacional de la búsqueda extraterrestre, deberían mantener sus esfuerzos en silencio. La idea era hacer una búsqueda simple y ver lo que podían ver sin temor a la interferencia que podría acompañar una historia negativa de un periódico.

Sin embargo, el mundo de la investigación científica de alto nivel no fue menos despiadado en 1959 que en la actualidad. Hay un gran grado en el cual es cierto que, en las ciencias de alto riesgo, hay primero y no fuiste el primero. No existe el segundo. En septiembre de 1959, dos físicos con inclinaciones teóricas, Philip Morrison y Giuseppe Cocconi, publicaron un artículo en el que se discutía cómo se podría hacer una búsqueda radiológica de extraterrestres. Preocupado por perder crédito por lo que indudablemente fue una investigación importante, Otto Struve, director de Green Bank, anunció el esfuerzo en una serie de conferencias impartidas en noviembre en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, tan solo dos meses después del que salió el trabajo teórico. Las conferencias trajeron consigo atención instantánea en la prensa. Los artículos de la revista Time, The New York Times y Saturday Review le dijeron al público que los astrónomos intentarían escuchar emisiones de extraterrestres. El Saturday Review informó sobre la presentación de Struve: “Estaba luchando en contra de ir demasiado lejos sin caer demasiado corto para expresar lo que muchos astrónomos han llegado a creer-que otros seres inteligentes comparten nuestra ocupación del cosmos, que algunos de ellos son muy probablemente superiores a nosotros, culturalmente, y que nuestra existencia es sospechosa si no la conocen definitivamente “.

La respuesta en la prensa fue típicamente positiva. La exposición trajo consigo donaciones de amplificadores de última generación, lo que mejoraría el rendimiento del equipo. La era de las búsquedas modernas de transmisiones extraterrestres había comenzado.

El término SETI (búsquedas de inteligencia extraterrestre) no se acuñó hasta mediados de la década de 1970, pero eso es exactamente lo que Drake y sus colegas estaban haciendo. Drake nombró el esfuerzo de 1960 “Ozma” por la Princesa Ozma en las secuelas de L. Frank Baum de El Mago de Oz. Baum afirmó estar en contacto por radio con Oz, que es la forma en que se enteró de sus historias. Drake y su compañía intentaban contactar una tierra mucho más extraña que el reino ficticio de Baum.

El 8 de abril de 1960, la Operación Ozma comenzó a operar. El equipo miró a dos estrellas, Tau Ceti y Epsilon Eridani. Se pensó que ambos eran lo suficientemente parecidos a nuestro sol como para ser interesantes. El análisis posterior ha atenuado un poco el entusiasmo por estas estrellas, pero siguen siendo los objetivos de los modernos intentos de búsqueda de planetas. Mientras observaban estas estrellas, parecía haber una señal transitoria de Epsilon Eridani, aunque esta señal resultó tener un origen terrestre. El estudio fue primordial y, por lo tanto, cubrió una cantidad limitada del espectro de radio. No se observó ninguna señal extraterrestre. Esto trae a colación un punto importante. El espectro de radio es bastante amplio y las transmisiones artificiales son muy estrechas. La Comisión Federal de Comunicaciones ha asignado el rango de 9 kHz a 275 GHz para su uso. Traducido a la longitud de onda, estas frecuencias de radio van desde una fracción de centímetros a unos pocos kilómetros de longitud. Aunque no debemos esperar que los extraterrestres cumplan con las elecciones humanas, una sola estación de radio AM puede ocupar alrededor de 20 kHz de ese rango, mientras que una estación FM puede ocupar 200 kHz. Entonces, en el rango semi-arbitrario utilizado por los humanos, uno puede caber en 13 millones de estaciones AM y más de un millón en FM. Para ver los detalles técnicos de una transmisión, el espectro debe ser aún más preciso. Como veremos más adelante, los buscadores de SETI generalmente se concentran en una fracción del espectro de radio posible, pero aun así necesitan buscar simultáneamente cientos de millones de canales de radio. Mientras que el espectro de radio es amplio, el rango de frecuencias que utilizan los científicos para los estudios SETI ha sido históricamente más estrecho El rango particular que se utiliza ha sido seleccionado para evitar intervalos de frecuencia que son ruidosos debido a fuentes naturales. Por ejemplo, la atmósfera de la Tierra irradia copiosamente por longitudes de onda por debajo de aproximadamente un centímetro, mientras que la galaxia irradia por longitudes de onda superiores a 30 centímetros. Aunque estos umbrales no son perfectamente nítidos, los científicos de SETI que estén escuchando fuera de este rango de onda tendrán que lidiar con un “silbido de radio” mucho más fuerte. Además, debemos recordar que NRAO era realmente una instalación de radioastronomía y no de SETI. Esto no es inusual y, el día de los eventos, cuando se construye una nueva instalación, SETI es casi siempre una consideración secundaria. Afortunadamente, las limitaciones impuestas por el ruido de radio no deseado afectan a los radioastrónomos y a los investigadores de SETI por igual, lo que permite utilizar el mismo equipo para ambos objetivos. NRAO fue financiado para estudiar fenómenos astronómicos, por lo que el equipo fue optimizado para una longitud de onda de radio de aproximadamente 20 centímetros, ya que esto permitiría a los investigadores estudiar el hidrógeno interestelar para buscar campos magnéticos.

Como hemos visto, Ozma no observó ninguna señal SETI, pero generó gran emoción, que culminó en la conferencia de noviembre de 1961 en la que se dio a conocer la ecuación de Drake. Una nueva era en ciencia exploratoria había comenzado. En los años transcurridos, se han realizado muchos esfuerzos SETI, aunque ciertamente hubo vacíos durante los cuales no se realizaron observaciones. Un telescopio se construyó en Delaware, Ohio, y comenzó a operar en 1963. Financiado por la National Science Foundation y operado por la Ohio State University, la instalación se llamaba Big Ear. Desde aproximadamente 1963 hasta 1971, la instalación fue utilizada para investigación de radioastronomía tradicional, mapeando fuentes de radio extrasolares. Sin embargo, después de que se cortó el financiamiento de NSF, la instalación recurrió a la investigación de SETI, que operaba de 1973 a 1995. En 1977, el llamado ¡Wow! se informó la señal, llamada así por un prominente “Wow!” escrito en la impresión donde se observó por primera vez la señal. Todavía se considera que es la transmisión de radio extrasolar candidato más interesante registrada hasta ahora (Lo que no significa que sea realmente de origen extrasolar). Desde la orientación del telescopio en ese momento, la señal parece haberse originado en la constelación de Sagittarius, cerca del grupo de estrellas de Chi Sagittarii. A pesar de muchos intentos adicionales para observar esta región del cielo, nunca se han observado señales similares. Como se mencionó anteriormente, para encontrar transmisiones de radio en un rango de longitud de onda muy estrecha, es importante poder dividir el espectro de radio muy finamente. La década de 1980 marcó el comienzo de una era en la que era posible estudiar simultáneamente un millón de canales de radio, seguido de la era de mil millones de canales de la década de 1990. Debido a estas mejoras técnicas, la tasa de progreso ha aumentado rápidamente, al igual que la tecnología informática crece a pasos agigantados. Originalmente, las búsquedas de SETI fueron financiadas por el gobierno de EE. UU., Pero siempre fueron vulnerables al ridículo por parte de políticos con conciencia presupuestaria que podrían hacer un poco de política al denigrar las búsquedas de “pequeños hombres verdes”. En 1983, finalmente se cortó la financiación gubernamental. Los defensores de SETI perseveraron incluso sin esa fuente de dinero y en 1984, el Instituto SETI comenzó a operar como una organización sin fines de lucro, respaldada por fondos privados. Las primeras observaciones comenzaron en 1992.

Las búsquedas actuales de SETI están dominadas por Allen Telescope Array, que lleva el nombre de Paul Allen, el benefactor del proyecto y cofundador de Microsoft. El esfuerzo técnico se orientó inicialmente como un esfuerzo de colaboración entre el Instituto SETI y la Universidad de California, Berkeley, aunque Berkeley ya se retiró y transfirió la instalación a SRI International. Incluso con las generosas donaciones de Allen, la instalación requiere fondos adicionales para operar con éxito. Las deficiencias presupuestarias obligaron a la instalación a lanzar bolas de naftalina en abril de 2011, aunque se consiguieron fondos suficientes para reanudar las operaciones en diciembre de 2011. Al momento de escribir esto, las operaciones continuas siguen en duda. Dadas las consecuencias indiscutibles de una medición exitosa de la detección de una señal SETI, y las necesidades muy modestas, me parece que este es un error desmesurado en las prioridades de investigación. Los costos son pequeños, y la recompensa potencial es incalculablemente enorme.

Entonces, ¿cuál es el estado de las búsquedas SETI en 2018? Bueno, hasta ahora, no hemos encontrado una señal de radio que se origine de la inteligencia extraterrestre o, si es así, no la hemos reconocido. También debemos prescindir de las teorías de conspiración que sugieren que el gobierno está en contacto con los extranjeros y simplemente no nos lo ha dicho. Los grandes esfuerzos de SETI son dirigidos por civiles y son dirigidos por personas con una pasión de por vida por buscar a nuestros vecinos interestelares. En un mundo de blogs, fugas de información y rumores, me resulta totalmente inconcebible que un secreto de esta magnitud pueda ocultarse con éxito. El gobierno estadounidense no cubre ninguna señal ET.

Pero, ¿qué sabemos que no sabíamos hace 55-60 años? Bueno, lo primero que sabemos es que no hay muchas civilizaciones emisoras de radio similares a las que actualmente vivimos en nuestra comunidad estelar local. Las esperanzas de un universo lleno de vecinos como nosotros no han demostrado ser ciertas. Por mucho que me ponga insoportablemente triste, no vivimos en el universo de Star Trek.

Sin embargo, no importa qué tan fácil sea para los oponentes de SETI señalar el fracaso después de más de medio siglo de esfuerzo, los defensores de SETI pueden señalar muchas posibles explicaciones de por qué aún no hemos tenido éxito. Hemos restringido la mayor parte de nuestros estudios a un rango limitado de espacio de radio. Tal vez los alienígenas han elegido transmitir en un rango diferente. Quizás las señales extraterrestres todavía no nos han llegado. De hecho, en la película Contacto, los alienígenas ubicados cerca de la estrella Vega aprendieron por primera vez sobre la Tierra cuando llegó la transmisión de los Juegos Olímpicos de 1932. Los extraterrestres grabaron la transmisión y nos la enviaron de vuelta, amplificada enormemente. En su transmisión, intercalaron su propio mensaje.

Si bien no tenemos idea de cómo algún día nos encontraremos con una emisión de radio extraterrestre (Si es que alguna vez lo hacemos), en ese escenario plausible, tal vez la transmisión aún no haya llegado. Si los alienígenas que viven bajo el sol de Aldeberan (a 65 años luz de distancia) recibieran la transmisión de 1932 y contestaran al instante, no escucharíamos su respuesta hasta 2062. (Aldeberan, siendo un gigante rojo, es un lugar poco probable para encontrar una civilización extraterrestre indígena, aunque es obviamente posible que los alienígenas pudieran haber viajado allí, por lo que podría albergar una antena de radiodifusión).

Si bien SETI aboga por recordarnos con razón que hay muchas razones perfectamente razonables por las cuales no hemos escuchado una transmisión de radio por extraterrestres y debemos seguir buscando, es seguro decir que los datos tomados hasta el momento pueden descartar una civilización nivel II o III de Kardashev cercano. También parece igualmente seguro decir que probablemente no tengamos un vecino en nuestro vecindario estelar que haya estado transmitiendo radio durante cientos de años. La vida inteligente cercana, al menos de la variedad de radiodifusión, parece ser rara. Pero la galaxia es grande, y no hay razón para rendirse todavía.

¿Dónde pueden estar los extraterrestres?

Si la vida cercana inteligente y tecnológicamente avanzada es rara, ¿por qué es así? La ecuación de Drake, a pesar de todas sus imperfecciones, nos dice qué parámetros son los más importantes. Sabemos que el universo crea estrellas y, además, sabemos que forma planetas. Al escribir estas líneas, la sonda espacial Kepler de la NASA ha observado más de dos mil planetas en órbita alrededor de estrellas distantes. En diciembre de 2011, la NASA anunció la primera observación de un planeta que rodea una estrella distante en la “zona habitable”, lo que significa que el planeta podría contener agua líquida. Ese planeta se llama “Kepler-22b” y es el primero de sin duda muchas de esas observaciones. En el momento en que leas esto, estos números estarán terriblemente desactualizados.

El equipo de Kepler ya anunció otra gran cantidad de candidatos de planetas extrasolares potencialmente habitables que necesitan más estudios para asegurarse de que sean reales. El hecho más importante es que los científicos ya no necesitan especular sobre planetas alrededor de otras estrellas. Los estamos observando directamente. La mejor estimación del equipo de Kepler es que al menos el 5% de las estrellas incluyen al menos un planeta del tamaño de la Tierra y al menos el 20% de las estrellas tienen planetas múltiples. Dada la juventud de este campo de investigación, es muy probable que, a medida que mejore la sensibilidad del equipo, descubramos que las cifras reales son aún mayores. La nave espacial Kepler está observando aproximadamente 150,000 de las aproximadamente 300,000,000,000 de estrellas en la galaxia. Este es un momento absolutamente fascinante para ser un astrónomo planetario extrasolar, y la diversión apenas comienza.

Si hay muchas estrellas y muchos planetas, la siguiente pregunta es ¿Cuántos de esos planetas albergan vida y cuántos de los planetas con vida albergan vida inteligente? Estas cifras son mucho más difíciles de estimar, pero siguen siendo el quid de la cuestión.

Para que los alienígenas existan, necesitan un entorno estable. La vida en la Tierra se desarrolló hace varios miles de millones de años. La vida animal compleja se conservó por primera vez en el registro fósil hace unos 530 millones de años. Los mamíferos aparecieron hace unos 210 millones de años, y los primeros primates se originaron hace unos 50 millones de años. Finalmente, los primeros homínidos se originaron hace aproximadamente 17 millones de años y nuestra propia especie, Homo sapiens, tiene solo entre 50,000 y 100,000 años de edad.

Le tomó miles de millones de años a la inteligencia desarrollarse en la Tierra. Si, en cualquier momento durante esos largos eones, la Tierra se volviera inhabitable para la vida como nosotros, no estaríamos aquí. Esto no significa que el clima en el planeta deba ser estable, después de todo ha habido períodos durante los cuales toda la Tierra fue congelada, y enormes erupciones volcánicas y ataques de meteoritos y cometas han eliminado varias especies. Pero no ha habido “eventos de esterilización”.

¿Qué podría constituir un evento esterilizador? Bueno, una teoría del origen de la luna de la Tierra es que un planetoide del tamaño de Marte colisionó con una versión temprana de la Tierra hace unos 4.500 millones de años. Esta colisión habría derretido completamente cualquier costra que se haya formado en ese momento. Un impacto como ese habría extinguido la vida.

Otro peligro para la biosfera de un planeta sería una supernova cercana. Si una supernova ocurre a unas pocas decenas de años luz de la Tierra, podría agotar una gran fracción del ozono de la Tierra. Dado que el ozono protege a la Tierra de la luz ultravioleta esterilizante del sol, la pérdida de una gran fracción del ozono de la Tierra sería un evento catastrófico.

Aún más peligroso (Aunque mucho más raro) es un estallido de rayos gamma. Las explosiones de rayos gamma son una clase especial de supernovas que se producen cuando explota una estrella muy masiva y que gira rápidamente. En lugar de hacer que la energía se expanda en un patrón esférico, la energía se convierte en dos rayos que salen de los polos de la estrella. Para dar una idea de la cantidad de energía de la que estamos hablando, se puede observar un estallido de rayos gamma a miles de millones de años luz de distancia. La energía de un estallido típico libera en tan solo unos pocos segundos la cantidad de energía que liberará nuestro sol durante sus diez mil millones de años de vida. La liberación de energía de una ráfaga de rayos gamma es una ocurrencia asombrosamente peligrosa. Afortunadamente, son raros. Uno puede ocurrir cada 100,000 o 1’000,000 de años en una galaxia del tamaño de la Vía Láctea, y son un peligro solo si los rayos apuntan directamente hacia nosotros. El candidato más cercano para una explosión de rayos gamma es una de las dos estrellas en el sistema estelar binario WR 104. Se encuentra a unos 8,000 años luz de nosotros en la dirección general del centro galáctico y su eje parece estar apuntado más o menos en nuestra dirección general. Las posibilidades de que el estallido apunte exactamente hacia nosotros son bastante pequeñas, por lo que no hay motivo para preocuparse. Pero si lo fuera, podría dañar gravemente la capa de ozono y devastar la biosfera.

Los eventos dramáticos como las supernovas y los estallidos de rayos gamma no son necesarios para dañar seriamente un planeta. Pequeñas cosas como la evolución de la producción de una estrella durante el curso de su vida también pueden ser la fuente de la destrucción de la vida. Alrededor de cualquier estrella, hay un rango de distancias en las que el agua puede ser líquida. Las estimaciones varían, pero el rango habitable actual para nuestro sol es de aproximadamente 0.97 a 1.37 veces la órbita de la Tierra. Por lo tanto, la Tierra apenas se encuentra dentro de la zona habitable. Si el radio de la órbita de la Tierra fuera un 10% más pequeño, la Tierra estaría demasiado caliente de por vida. En realidad, es más complicado que eso. La producción de energía del Sol ha evolucionado con el tiempo. Hace varios miles de millones de años, se cree que la producción de energía del sol era de aproximadamente el 80% de lo que es ahora. Eso sugiere que la zona habitable para el sistema solar existiría para radios más pequeños que hoy. En aquel entonces, las distancias habitables mínimas y máximas del sol eran 0,80 y 1,15 veces el radio de la órbita de la Tierra, respectivamente. Lo que importa es la “zona continuamente habitable”, que es el mayor mínimo y el radio máximo más pequeño en el transcurso de la vida del sol dentro de la cual la vida puede existir. Hasta ahora, la zona habitable continuamente es la región muy estrecha de aproximadamente 0.97 a 1.15 veces el radio de la órbita de la Tierra. Un planeta fuera de esa pequeña región no permanecerá habitable el tiempo suficiente para que se desarrolle la vida inteligente.

Debe tener en cuenta que los números que se ofrecen aquí son realmente bastante polémicos dentro de la comunidad de astrobiología. Diferentes expertos han presentado diferentes estimaciones. Consideraciones como la composición química de la atmósfera y los efectos que surgen de la tectónica de placas pueden cambiar el resultado de los cálculos. Además, la discusión aquí se refiere a la energía de la estrella central. Hay otras fuentes de energía, como la flexión de las mareas de las lunas en órbita cercana a un gran planeta. Esta es la razón por la que las lunas como Europa de Júpiter se consideran candidatas para lugares donde puede haber surgido la vida.

Pero la idea general sigue siendo en gran parte válida. Para la vida como nosotros, que depende de la calidez de nuestro Sol para sobrevivir, hay una “Zona de Ricitos de Oro” alrededor de la estrella central, no demasiado cálida ni demasiado fría. Otras estrellas son más calientes o más frías y los detalles de la zona habitable se ajustarán en consecuencia. Pero, aun así, la producción de energía de la estrella tendrá que ser lo suficientemente estable para que un planeta en el que comienza la vida continúe siendo un lugar hospitalario para que la vida evolucione.

Incluso si una estrella es muy estable, es igualmente imperativo que la órbita del planeta sea estable y bastante circular Una órbita altamente elíptica traerá el planeta alternativamente demasiado cerca y demasiado lejos de la estrella central. Si bien las órbitas de los planetas del sistema solar son elípticas, están lo suficientemente cerca como para ser consideradas casi circulares y la diferencia es indistinguible a simple vista. Se permite una órbita ligeramente elíptica, siempre que la órbita no salga de la zona habitable. Además, no es suficiente que la órbita del planeta que alberga la vida sea casi circular. Si otro planeta tiene un sistema planetario que tiene una órbita excéntrica, la gravedad del planeta no cooperativo podría expulsar al planeta inhóspito ya sea hacia la estrella o hacia la frialdad del espacio interestelar. Hay una lista muy larga de cosas que tienen que ir bien para tener un planeta que puede (1) tener vida en él y (2) permitir que la vida persista el tiempo suficiente como para desarrollar una inteligencia inquisitiva como la nuestra. Existe la posibilidad que esta sea una situación extremadamente rara.

Entonces…

Si nos fijamos en los hechos más simples, por ejemplo, la tan citada estimación de Carl Sagan de que hay “Miles de millones” de estrellas en el universo, incluyendo que hay solo 300 mil millones de estrellas en nuestra galaxia, parece insondable que no haya vida en otro lugar en el Universo. Si no es así, para repetir otra declaración común, seguramente parece un gran desperdicio de espacio.

La historia de la ciencia ha sido un ataque incesante del principio de la mediocridad. Mientras que la humanidad alguna vez pensó que la Tierra ocupaba un lugar especial en el Sistema Solar y luego en el cosmos, ahora sabemos que, en muchos aspectos, la Tierra es un pequeño planeta alrededor de una estrella sin distinción, que orbita en una ubicación no distinguida en una galaxia poco distinguida. La humanidad alguna vez se pensó que era una especie de un tipo completamente diferente, dado el dominio sobre cada ser viviente que se movía en la Tierra. Ahora sabemos que la humanidad es, en cambio, una especie única, con una herencia genética compartida por todos los demás organismos del planeta.

Si la Tierra y la humanidad son, de hecho, completamente ordinarias, parece inevitable que debe haber vida en otros planetas; que un día estamos destinados a encontrar especies como nosotros de muchas maneras, motivados por los instintos de reproducción y supervivencia, y sin duda completamente ajenos a la forma y al pensamiento.

Sin embargo, nuestras búsquedas iniciales de vecinos estelares han quedado cortas. A pesar de los intentos diligentes e imaginativos de escuchar las conversaciones de nuestros compañeros de viaje, no tenemos evidencia de que haya alguien por ahí.

Este es un momento interesante en el campo de la astrobiología. Si bien el financiamiento para las búsquedas directas de SETI es menos estable de lo que debería ser, los buscadores de planetas van como gangbusters. Los planetas se encuentran todos los días. La tecnología y las técnicas han mejorado hasta el punto de poder encontrar planetas similares a la Tierra en los próximos años. Las técnicas para mirar las atmósferas de los planetas extrasolares son concebibles. Es muy posible que los próximos años o décadas respondan la pregunta “¿Estamos solos?” De una vez por todas.

Mark Twain escribió una vez en Pudd’n head Wilson’s New Calendar que “La verdad es más extraña que la ficción”. En ninguna parte es más cierto que en la discusión de la vida extraterrestre. Hasta ahora, en este blog, hemos hablado de ficción y de historias que no se pueden confirmar. Si bien es posible que uno o más de los cuentos contados por Arnold o Adamski o The Hills sean una interpretación objetiva y precisa de sus experiencias, las anécdotas son una fuente de conocimiento poco confiable, sin importar cuán entretenida y divertida sea.

Para una pregunta como si los extraterrestres en realidad existen o cómo podrían verse, tenemos que recurrir a la ciencia y, para parafrasear a Twain, lo que aprendemos aquí es mucho más extraño que la ficción. Es muy poco probable que los alienígenas sean humanoides. Las probabilidades de que ellos puedan comernos son nulas. El rango de lo posible es mucho más amplio que las restricciones impuestas por los cineastas y la necesidad de tener una trama reconocible.

En las próximas entradas, iremos en una dirección diferente, una que es mucho más probable que nos enseñe algo acerca de los alienígenas reales, físicos, en lugar de los extraterrestres como un fenómeno social terrestre.

Los biólogos han explorado algunas de las innumerables posibilidades de planos corporales que se ven aquí en la Tierra en los diversos mamíferos, aves, reptiles e insectos. La investigación científica más reciente ha ampliado considerablemente nuestra comprensión de las diversas reacciones bioquímicas que pueden conducir a la vida. Respirar oxígeno y exhalar dióxido de carbono es una excelente manera de mantener vivo un organismo, pero de ninguna manera es la única forma. Los tipos de vida en la Tierra pueden existir en entornos que nos matarían a ustedes y a mí, pero el rango de posibles entornos en la Tierra palidece en comparación con aquellos en otros planetas, ambientes en los que ninguna vida terrestre sobreviviría. Sin embargo, los científicos saben de maneras en que otros químicos pueden combinarse que servirían para los mismos propósitos que nuestra respiración y metabolismo familiar, algunos de los cuales proceden a presiones que lo comprimirán al tamaño de un chícharo y temperaturas que congelan el aire completamente sólido. A fin de comprender el alcance de lo que podría ser la vida, debemos explorar el alcance de lo posible y ahondar en las restricciones impuestas a la vida por las reglas físicas y químicas de la materia misma. En estas entradas, exploraremos qué tipo de cosas rigen la forma de los posibles alienígenas reales.

Es importante recordar que solo porque algo es físicamente posible, no significa que realmente ocurra. Si la física y la química permiten un tipo particular de extraterrestre, podría existir en una galaxia distante y es probable que nunca la encontremos. Por lo tanto, cuando preguntamos sobre qué extraterrestres encontraremos si nos aventuramos en la galaxia, deberíamos hacernos la simple pregunta: “¿Pero qué extraterrestres existen realmente en nuestro vecindario estelar (si es que hay alguno)?” La forma más segura de hacerlo es simplemente preguntarles. Literalmente, al leer esto en este momento, científicos alrededor del mundo están escuchando la radio de los cielos, con la esperanza de identificar el débil sonido que nos trae la voz de nuestros potenciales vecinos. Hablaremos sobre estos científicos y su búsqueda a través de las décadas también. Así que sentémonos y demos una clavado en lo que la ciencia nos enseña sobre los extraterrestres.

En la década de 1950 se realizaron docenas de películas que reflejaban la influencia de la locura del platillo volador que comenzó en 1947 y las preocupaciones que surgieron con el comienzo de la Guerra Fría. Las películas exitosas de las últimas décadas tienen un sabor diferente. Acompañado de grandes presupuestos publicitarios y campañas de marketing profesionales, este nuevo tipo de película de ciencia ficción comenzó a dar forma a la visión del público sobre los extraterrestres. En los últimos años, la ubicuidad de la televisión por cable y la necesidad de llenar cientos de canales ha llevado a los productores de películas de ciencia ficción de bajo presupuesto a conectarse fácilmente con la audiencia del nicho de entusiastas de la ciencia ficción; Por ejemplo, SyFy muestra películas recién creadas que hubieran hecho sonrojar a Ed Wood. (Si no eres un fanático del género, Ed Wood era conocido por hacer películas de ciencia ficción muy malas). Sin embargo, estas nuevas “Películas B” tienen un impacto modesto en el público. La mayoría de nosotros vimos alienígenas modernos en la gran pantalla. En esta entrada, discutiremos las películas de alto impacto y los programas de televisión de las últimas décadas.

La década de 1960 fue un desierto relativo para las películas sobre alienígenas de cualquier tipo. La película más grande de esa década fue el 2001 artístico: Una Odisea del Espacio en 1968, que solo insinuó a extraterrestres, en el sentido de que crearon obeliscos que siguen apareciendo en la película. El primero aparece frente a un grupo de homínidos tímidos y los altera. Matan al líder de un grupo rival y este es el comienzo del linaje que termina con el Homo sapiens. La película luego salta al 2001 cuando se encuentra un obelisco en la luna. Cuando los exploradores llegan al obelisco lunar, envía una señal a Júpiter. El resto de la película detalla un viaje a Júpiter con una computadora recalcitrante llamada HAL. Otro obelisco se encuentra cerca de Júpiter y, cuando se activa, atrae a un astronauta a través de una secuencia temporal de envejecimiento y un tremendo espectáculo de luces, terminando siendo un feto encerrado en un orbe de luz que mira a la Tierra. Se transmite la idea de que tal vez la humanidad ha sido nuevamente alterada y está entrando en una nueva etapa de desarrollo.

Los extraterrestres en 2001: A Space Odyssey nunca se muestran. Esto se debe en parte a los consejos de Carl Sagan, quien sugirió a los creadores de la película que un alienígena realista no sería humanoide. Dadas las limitaciones de la realización de películas de la época, en la que los gráficos por computadora eran bastante primitivos y, por lo tanto, los alienígenas tendrían que mostrarse con actores humanos, los directores optaron por no mostrarlos en absoluto. Esta técnica fue copiada en la película de 1997 Contact, escrita por Carl Sagan y su esposa, Ann Druyan. Sagan fue famoso por recordarle a la gente que los alienígenas no se parecerán a nosotros. El contacto tenía connotaciones religiosas, pero también contaba una historia de extraterrestres que estaban tan avanzados de nosotros como para parecer divinos.

El resto de la década de 1960 realmente fue un punto bajo en las representaciones de películas de extraterrestres. Esta era la época de Betty y Barney Hill, y llevaría algo de tiempo que estas nuevas ideas de alienígenas llegaran a Hollywood. La televisión era otro asunto. La década de 1960 vio series como la de Doctor Who y los clásicos de culto Lost in Space y The Twilight Zone (Que de vez en cuando presentaba extraterrestres). Pero podría decirse que la dinastía de ciencia ficción más famosa fue Star Trek de Gene Rodenberry.

Star Trek

“Espacio, la última frontera. Estos son los viajes de la nave espacial Enterprise. Su misión de cinco años: Explorar nuevos mundos extraños, buscar nuevas vidas y nuevas civilizaciones, para ir a donde nadie ha llegado antes”. Estas son las palabras iniciales de una de las franquicias de televisión de ciencia ficción de más larga vida hasta la fecha. Star Trek comenzó en 1966 con una modesta producción de tres temporadas. Normalmente eso significaría una serie de televisión brevemente exitosa, que rápidamente quedaría en la oscuridad. Pero no Star Trek. Los fanáticos de la serie se hicieron conocidos como Trekkies. Después de años de existir, la franquicia fue reiniciada en 1979 con un largometraje, seguido de cinco más. La serie fue presentada a un nuevo grupo de televidentes en 1987 con Star Trek: The Next Generation, que tuvo lugar aproximadamente un siglo después del primer show.

Los Trekkies ahora se refieren a la versión de Star Trek de 1966 como Star Trek: The Original Series (o TOS). El programa que lo siguió, Star Trek: The Next Generation, se conoce como NextGen o TNG (1987-1994). Además de estas dos series, también estuvo Star Trek: Deep Space Nine (DSN, 1993-1999) y Star Trek: Voyager (Voyager, 1995-2001). Las tramas de DSN y Voyager fueron contemporáneas con NextGen, y las líneas argumentales ocasionalmente se cruzarían. Finalmente, otra serie de precuelas llamada Enterprise (2001-2005) detalló los primeros años de la experiencia de la humanidad con el vuelo interestelar en el mismo universo. Combina esto con doce largometrajes, una serie de dibujos animados (1973-1974), cientos de libros, cómics y otros productos, y tienes un gigante de marketing.

Con una enorme cantidad de material, no hay forma de que todo se pueda describir en unas pocas líneas. Por lo tanto, los resúmenes a continuación son solo representantes de los tipos y tramas alienígenas en el universo de Star Trek.

Star Trek: The Original Series (TOS)

El Star Trek original nació en el tumulto político de la década de 1960, un mundo en el que la integración racial, las cuestiones de igualdad de género y las guerras indirectas de la Guerra Fría eran preocupaciones dominantes del público estadounidense. La serie mostró nuevas alternativas para enfrentar estos problemas. La nave espacial Enterprise volaba alrededor de la galaxia a velocidades más rápidas que la luz, capitaneada por el estadounidense James T. Kirk, pero también tenía un oficial negro de comunicaciones llamado Uhura, un timonel asiático llamado Sulu, un piloto ruso llamado Chekov, un ingeniero escocés llamado Scotty, un médico del sur de Estados Unidos llamado McCoy, y un primer oficial, Spock, que era un híbrido Tierra-Vulcano. Los vulcanos eran una raza guerrera que había domado sus tendencias violentas a través de la veneración y la práctica de la lógica. Los vulcanos rechazaron la emoción como “ilógica”, y el programa tuvo subtramas recurrentes con McCoy y Spock cruzando espadas verbales sobre el papel apropiado de la emoción. La tripulación del Enterprise era étnicamente mixta, altamente funcional y feliz. Este fue el primer comentario implícito hecho por el programa sobre los problemas de la década de 1960 en Estados Unidos.

El formato era que Enterprise encontraría algún problema al principio del episodio que se resolvería al final. Por lo tanto, cada episodio estaba más o menos aislado. Los setenta y ocho episodios cubrieron muchas de las cuestiones sociales de la década de 1960. Por ejemplo, el episodio “Let That Be Your Last Battleground,” describió dos extraterrestres, uno negro en el lado izquierdo de su cuerpo y blanco en el lado derecho, peleando con otro extraterrestre del mismo planeta, este negro en el lado derecho y blanco a la izquierda. Su planeta fue destruido por las guerras civiles libradas entre estos dos grupos de personas muy similares. Al final, los dos alienígenas regresaron a la superficie de su planeta para continuar su batalla hasta la muerte. La trama era una referencia obvia a los problemas raciales en blanco y negro que se desarrollaban en los Estados Unidos en ese momento. Los críticos encontraron que el mensaje era demasiado obvio, pero era un tipo de dispositivo de trama común visto en TOS.

El Enterprise era el buque insignia de la organización política llamada Federación Unida de Planetas (generalmente llamada simplemente Federación), un consorcio de planetas y razas que se unieron voluntariamente. Los planetas que habían alcanzado una tecnología más rápida que la luz, eran pacíficos y podían adherirse a los principios democráticos en sus relaciones externas con otras razas a las que se les permitía unirse, aunque no había restricciones en la organización política y social interna de ningún planeta. Los principales enemigos de la Federación fueron los imperios Klingon y Romulan. En TOS, los Klingon eran muy humanos, aunque sus rasgos eran lo que uno podría llamar vagamente persa, con tez morena y barbas bien recortadas. Los Klingon parecían estar rindiendo homenaje a Ming The Merciless de Flash Gordon. Los estadounidenses pueden haber oído hablar de “Muerte antes del deshonor” como un lema militar, pero los klingons ejemplificaron el credo. Los romulanos también eran interpretados por actores humanos y, por consiguiente, tenían apariencia humana, aunque con orejas puntiagudas y sangre a base de cobre. Eran astutos y confabuladores. Fueron representados colectivamente como una combinación de los viejos ideales del Imperio Romano con un poco de la clásica dinastía Ming.

Star Trek: The Next Generation

Teniendo lugar un siglo más tarde que la serie original, la nave espacial era ahora la Enterprise, modelo D. El capitán Jean-Luc Picard lideró una tripulación culturalmente diversa en una serie de aventuras. El equipo incluyó una mezcla de géneros y razas de la Tierra, junto con algunos nuevos alienígenas entre los personajes principales. Deanna Troi era un híbrido entre un humano y un Betazoid, que era una especie de telépata de aspecto humano. Además, el siglo había provocado cambios políticos, y los klingon ya no eran enemigos sino aliados. El oficial de seguridad en el Enterprise D era Worf, un klingon que había sido adoptado y criado por una pareja humana. En la transición de TOS a NextGen, los klingon habían sido re-imaginados, y ahora eran representados por enormes humanos con maquillaje que agregaban un conjunto de crestas huesudas en sus frentes. El cambio nunca se explicó en el programa, pero se discutió en ficción generada por fans, así como en libros aprobados por los creadores del programa. La explicación oficial fue dada en DSN. Fue un experimento en ingeniería genética que salió mal. Los NextGen Klingons eran los reales. En NextGen, los klingon estaban mejor desarrollados en el sentido ficticio. Su sociedad se centró en el honor y el avance a través del combate.

Con Klingons ahora aliados, se encontraron nuevas razas de enemigos, incluidos los cardassianos, que desempeñaron un papel central en DSN, otra vez humanoides, con pronunciadas crestas en el cuello y cultura orwelliana; y los Borg, una cultura de cyborgs. Los Borg no eran una raza específica, ya que incorporaron todas las formas de vida que encontraron. Cuando encontraban alguna especie nueva, transmitían: “Somos los Borg. Serás asimilado. Añadiremos su distinción tecnológica y genética a la nuestra. La resistencia es inútil. “Eran una cultura poderosa y las especies que encontraron fueron, de hecho, a menudo asimiladas. Sin embargo, solo nos encontramos con Borg humanoides debido a la necesidad de mantener los costos y dada la tecnología disponible para los creadores del programa.

Otra entidad a menudo encontrada en NextGen se llamaba Q. Originalmente aparentemente una sola entidad, aprendimos que los Q eran en realidad una raza de seres súper poderosos, con poderes esencialmente divinos. Q podría, en un instante, cambiar la realidad, viajar en el tiempo, destruir planetas y estrellas, y matar o devolver a la gente a la vida. Nunca se explicó completamente por qué Q alguna vez tendría interés en la Federación comparativamente primitiva.

Star Trek: Otros Spin-Offs

DSN, Voyager y Enterprise introdujeron nuevas razas y situaciones políticas. Las series fueron ejemplos continuos de cómo los extraterrestres ya no eran una novedad como lo fueron en las películas de la década de 1950, sino que eran simplemente personajes que se utilizarían para avanzar en la trama. En cierto sentido, las diversas series fueron solo un retroceso a Homer’s Odyssey o Los Viajes de Gulliver de Jonathan Swift. Las razas extraterrestres encontradas fueron interesantes, y sus diferencias con respecto a la humanidad a menudo fueron la base de la historia. Es solo otro tipo de diversidad para abrazar o retroceder, pero, en cualquier caso, una oportunidad para aprender.

Sin lugar a dudas, los Trekkies, son los más conocidos de la ciencia ficción. Al escribir estas líneas, el imperio literario de Star Trek tiene más de 50 años, y se han estrenado tres películas, una serie de TV (Estamos al pendiente de la segunda temporada), así que la franquicia está viva y bien, y espero que continúe, en palabras de Spock, con “Larga Vida y Prosperidad”.

Star Wars

Alerta de ¿Spoiler? Debo declarar que soy un seguidor de esta gran franquicia, pero, para efecto del blog, trataré de ser lo más imparcial posible, aunque sé que más de un fanático posiblemente se queje sobre lo aquí escrito. No hablaré del Universo Expandido (Ni canon, ni leyendas, no lo domino), ni tampoco las historias AD (After Disney) o videojuegos. Declarando esto, continuemos.

Si Star Trek tenía un componente cerebral, la franquicia de Star Wars fue pura diversión. La Guerra de las Galaxias tenía un objetivo muy diferente, que era contar una clásica historia de aventuras de un niño que no se había dado cuenta de sus orígenes principescos, una princesa en apuros y un adversario poderoso y malvado. Star Wars es una historia eterna, en un escenario de “hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana”.

La franquicia de Star Wars comenzó como una sola película estrenada en 1977. La historia de la película incluía planes vitales robados de un imperio malvado. Estos planes son para la Estrella de la Muerte, una estación de batalla móvil con suficiente poder para volar en pedazos un planeta entero. Una princesa llamada Leia traía los planes a las tropas que se rebelaban contra el Imperio. Antes de que la princesa sea capturada por el malévolo Darth Vader, los planes se colocan en un robot (Denominados droides en la película) y lo ponen en manos de un muchacho llamado Luke Skywalker. Se une con un caballero Jedi llamado Obi-Wan Kenobi. Los Jedi fueron una vez los protectores de la galaxia, en parte filósofos y en parte guerreros, manteniendo la paz con su arma característica, el sable de luz. Obi-Wan y Luke descubren los planes y deciden traerlos a los Rebeldes. Contaron con la ayuda de un contrabandista llamado Han Solo y su copiloto llamado Chewbacca. Chewbacca es un Wookie, que es el primer personaje principal alienígena con el que nos encontramos, un humanoide peludo de más de 2 metros de altura, que recuerda a pie grande y lo que Leia denominó como “Una alfombra andante”.

El grupo escapa del planeta de origen de Luke, pero su nave es capturada y atraída hacia la Estrella de la Muerte por un rayo tractor. Encuentran una forma de neutralizar el rayo tractor y escapar. Sin embargo, antes de la fuga, Obi-Wan Kenobi se involucra en un combate mortal con Darth Vader y ¿Pierde? Además, el equipo de Luke se da cuenta de que la Princesa Leia está en la Estrella de la Muerte y la libera.

La nave espacial escapa de la Estrella de la Muerte con los ocupantes restantes. Traen los planos de la Estrella de la Muerte a los Rebeldes, pero un dispositivo de rastreo que el Imperio ha colocado subrepticiamente en su nave espacial lleva a la Estrella de la Muerte a la base para destruirla. Un ataque a la Estrella de la Muerte por parte de pequeños combatientes Rebeldes finalmente es exitoso y la Estrella de la Muerte es destruida.

Lo sorprendente de Star Wars es que los alienígenas no son particularmente extraños. Simplemente son personajes. La “extrañeza” de Chewbacca nunca es una preocupación. Hay una escena de barra icónica en la que los patrocinadores, artistas y trabajadores son esencialmente todos alienígenas y están allí para el color. La alienación es esencialmente idéntica a nuestro concepto de raza … algo allí, pero poco comentado, al menos entre los más cosmopolitas y liberales entre nosotros.

Si la película original podría haberse mantenido por sí misma, su éxito comercial garantizaba que habría una secuela. La segunda película se tituló The Empire Strikes Back (1980), seguida por Return of the Jedi (1983). Estas dos películas fueron en realidad una gran película dividida en dos partes, y describieron el crecimiento de Luke y el conocer que su padre era Darth Vader. El Imperio contraataca presenta a Yoda, un maestro Jedi que se ha escondido del Imperio. Yoda es definitivamente un extraterrestre icónico, conocido a la vista por adultos y niños por prácticamente 40 años. Estas tres historias hablan del derrocamiento del Emperador y el Imperio, como bien triunfó sobre el mal. La historia generó cientos de libros y cómics que fueron muy populares entre los lectores entusiastas de la ciencia ficción.

La franquicia recibió un reinicio en 1999, cuando George Lucas decidió contar los orígenes de Darth Vader. La película The Phantom Menace comenzó con el padre de Luke, Anakin Skywalker, cuando era niño y cómo se encontró con los Jedi y, se convirtió en uno de los caballeros Jedi más poderosos. Las dos películas siguientes, Attack of the Clones (2002) y The Revenge of the Sith (2005) cuentan la historia del dominio de Anakin de los poderes Jedi y su lenta corrupción y cambio al mal, que culminó con su conversión en Darth Vader.

Muchos extraterrestres se encuentran en el arco de la historia de Star Wars. Como ya me mención, Yoda es un extraterrestre verde y pequeño, mientras que Chewbacca es esencialmente pie grande. Nos encontramos con Jabba the Hutt, un miembro de una gran especie tipo larva. Los hutt son esencialmente mafiosos, aunque no está claro si esto es una característica de la especie o simplemente de la familia que encontramos. Los gungans son una especie anfibia.

En The Phantom Menace, nos encontramos con extraterrestres que son obvios suplentes de los estereotipos terrenales comunes. Estos estereotipos no son los más corteses y admirables, y los realizadores han rechazado cualquier afirmación de que pretendieran incorporar estereotipos. Aun así, los Gungan han sido criticados por ser caricaturas reconocibles de caribeños de herencia africana. También hay caricaturas de asiáticos del tipo que se ve comúnmente en las películas de la Segunda Guerra Mundial, una especie de Fu Manchú, en el personaje de Nute Gunray, un neimoidiano. El personaje Watto es un propietario toydariano de una tienda de segunda mano y también ha sido criticado como una caricatura de un comerciante árabe o judío. (Personalmente, mi impresión no era de un individuo semítico, sino de una representación clásica de un italiano inmigrante sombrío, no fumador). Es posible aceptar la protesta de inocencia del cineasta y, en cambio, simplemente ver personajes cobardes, codiciosos o torpes. que históricamente han sido retratados en películas con características específicas y recurrentes.

Podemos llegar a decir que el hecho de que los alienígenas estén asociados con los estereotipos de la Tierra es un testimonio de su evolución en la mente del público. De hecho, resalta lo extraños que son los extraterrestres de Star Wars. Identificamos fácilmente sus formas como alienígenas, pero su comportamiento es bastante familiar para los espectadores, y podemos reconocer los estereotipos clásicos de Hollywood, incluso si no tienen las señales visuales correctas. Esto dice mucho sobre el grado en que los alienígenas han sido aceptados en nuestra cultura y el grado en que los cineastas de Star Wars han incorporado las caricaturas de Hollywood comúnmente utilizadas. Esta franquicia cinematográfica ha acumulado varios miles de millones de dólares, sugiriendo que una película en la que los alienígenas sean aceptados como “personas justas” tendrá éxito comercial y quizás pueda moldear el punto de vista del público de que los alienígenas se parecerán mucho a nosotros. Es probable que esto sea de hecho incorrecto, pero esa no es la historia que Hollywood nos dice.

Alien

Si la franquicia de Star Wars presenta alienígenas que son reconociblemente humanos, la película Alien representa algo muy diferente. El extraterrestre en Alien no tiene nombre, pero se le llama xenomorfo. No está claro si el Alien es inteligente en el sentido común de la palabra. Es una especie esencialmente estructurada sobre la idea de una colonia de avispas. Su “sociedad”, a falta de una palabra mejor, consiste en una sola reina que pone huevos, junto con una casta de guerreros. La película Alien fue lanzada en 1979, con tres secuelas posteriores: Aliens (1986), Alien 3 (1992) y Alien Resurrection (1997).

Dos películas adicionales unieron el universo de Alien y otra serie llamada Predator. Las películas de Alien tienen solo las más modestas tramas. Los xenomorfos son cazadores supremos, y los humanos son simplemente alimentos u organismos que facilitan la reproducción del xenomorfo. La reina Alien pone huevos, que contienen una forma de ¿cangrejo? del alienígena (facehuggers)que agarra la cara de un humano e implanta un embrión por la boca. La forma que abraza la cara se cae y el embrión crece. Finalmente, el embrión sale del pecho del ser humano y lo mata. El xenomorfo crece en su forma grande, que captura a los humanos y los lleva a los huevos para gestar más criaturas.

Que los humanos desarmados no sean rivales para los xenomorfos es un tema central de todas las películas. Toda la franquicia es una pesadilla extendida, con una tremenda carnicería. Una única protagonista femenina llamada Ripley es la heroína a la que apuntamos a lo largo de la serie, y ella derrota con éxito al enemigo en cada película. Mientras que la franquicia de Alien es claramente una película sobre Aliens, en realidad es solo una película de terror y se nutre del mismo tipo de miedo que la película Jaws (Tiburón). Las películas en las que los humanos son víctimas indefensas buscan ser simplemente aterradoras.

Stargate

La saga de Stargate consiste en una película y una extensa franquicia de televisión, con un par de películas adicionales que fueron lanzadas solo en DVD. En la televisión, los programas que se inspiraron en la película original se emitieron durante aproximadamente 14 años, con tres series distintas.

La premisa de la película original (1994) es que los arqueólogos encuentran un gran “Stargate” en Giza en 1928. El Stargate consiste en un gran aro con glifos corriendo alrededor del perímetro. Les toma hasta 1994 entender que este aro es en realidad un fragmento de tecnología alienígena. Se ha movido a la base militar Creek Mountain en EE. UU. Y es encendida. Nadie tiene idea de lo que realmente sucede hasta que un arqueólogo descifra los glifos y se da cuenta de que el aro debe girarse en una secuencia específica, como la cerradura de combinación de una caja fuerte. Cuando se hace correctamente, se abre el Stargate, conectando nuestro mundo a otro Stargate en otro mundo.

Un equipo militar es enviado a través de la puerta con el arqueólogo, y se encuentran con un mundo que se parece mucho al antiguo Egipto, desierto y arena. Encuentran a un extraterrestre poderoso que una vez vivió en la Tierra como el dios egipcio Ra. Él ha esclavizado a los humanos para que lo sirvan, y se hace evidente que la cultura del antiguo Egipto comenzó debido a la visita de este extraterrestre inmortal. El equipo militar puede iniciar una rebelión entre los esclavos y Ra intenta escapar en una nave espacial que es fácilmente reconocible como una pirámide egipcia. Sin embargo, el equipo militar había traído consigo un arma nuclear táctica para detonar si se encontraban con una situación que se consideraba peligrosa para la Tierra. Pudieron poner el arma en la nave espacial de Ra y estalló cuando la nave espacial abandonaba la atmósfera del planeta. El equipo militar regresó a la Tierra a través del Stargate, dejando atrás al arqueólogo.

La idea de que la cultura egipcia fue influenciada por antiguos extraterrestres es familiar, popularizada por Erich von Däniken. No está claro qué tan exitosa hubiera sido esta franquicia si el público no hubiera sido preparado por libros como Chariots of the Gods.

La película original tuvo gran éxito comercial y recaudó en taquilla local poco más de US$ 200 millones. Esto permitió que se realizaran los programas de televisión. De Stargate SG-1 (1997-2007) se emitieron 214 episodios, Stargate Atlantis (2004-2009) 100 y Stargate Universe (2009-2011) 40. En los diversos capítulos, los creadores tuvieron tiempo suficiente para expandir su visión de El Universo Stargate y los habitantes que se encuentran dentro de él. La trama era algo así como Star Trek en el sentido de que el episodio de la semana implicaba ir a algún lado, encontrar algún problema y resolverlo. Al hacerlo, los protagonistas se encontraron con una vertiginosa panoplia de alienígenas. Es completamente imposible cubrir todas las especies y sus diversas interconexiones. Veamos dos razas de cerca, ya que involucran arquetipos que hemos encontrado antes.

Los Goa’uld son alienígenas del tipo que se encuentra en la película original. Resulta que Ra, que era un humano algo andrógino, no era más que un huésped humano para el verdadero extraterrestre. Los Goa’uld son parásitos parecidos a serpientes que pueden unirse a un tallo cerebral y controlar el huésped humano. Esta conexión simbiótica confiere una larga vida al operador, a expensas de perder la personalidad del operador. Los Goa’uld son compasivos y están empeñados en la dominación galáctica. Son dignos de mención en nuestro contexto, ya que esta variante particular de extraterrestre supuestamente estaba en la Tierra en nuestra historia, como lo sugirió von Däniken (Aunque von Däniken fue muy liviano en cuanto a los detalles). Según la mitología de la serie, los humanos no habrían podido construir las pirámides sin la tecnología de los Goa’uld.

Otro extraterrestre importante del universo de Stargate son los Asgard. Los Asgard son una especie en declive que han perdido su capacidad de reproducción sexual y deben clonarse para sobrevivir. Aunque en el pasado distante eran de apariencia humana, la clonación repetida ha llevado a la degradación en su forma. Los Asgard ahora son los alienígenas canónicos “Grises” del tipo visto por Betty y Barney Hill. Los Asgard visitaron la Tierra en la prehistoria de las primeras tribus nórdicas, incluidos los vikingos. De hecho, uno de los personajes principales de Asgard en la serie es Thor, el dios nórdico del trueno original. Los Asgard son tecnológicamente avanzados y luchan contra los Goa’uld. Los Asgard también están siendo atacados por otra especie alienígena llamada Replicators, una raza de alienígenas robóticos que atacan y asimilan la tecnología de otras especies. Los Replicators son algo así como los Borg de Star Trek.

Muchos, muchos alienígenas se encuentran en el universo de Stargate, y la mayor parte de las líneas argumentales tienen que ver con la forma en que dieron forma a la historia de la Tierra. En un arco argumental de varios años de la serie, una especie alienígena es responsable de la leyenda de Merlín en la saga del Rey Arturo. Los extraterrestres de Stargate tienen motivaciones que son generalmente reconocibles como bastante humanas. Conquista, agresión, lucha y defensa: podemos relacionarnos con estos personajes porque están igual de motivados que nosotros.

X-Files

Se mencionó el programa de televisión The X-Files al comienzo de la Entrada “Vida Extraterrestre – ¿Encuentros?”  y volvemos aquí. Los ejemplos de alienígenas representados en las películas y programas de televisión de los que hemos estado hablando hasta ahora eran obviamente ficticios, y no hubo ningún intento real de hacer que parecieran creíbles. Sin embargo, hay películas y programas de televisión que representan extraterrestres ficticios mucho más de cerca a lo que los estadounidenses creen que los extraterrestres “Realmente se parecen”. Hablaremos de dos de ellos aquí. El primero del que discutiremos es The X-Files.

The X-Files se estrenó en septiembre de 1993 y se emitió de manera constante durante nueve temporadas hasta 2002. Durante su apogeo, fue la serie de ciencia ficción individual de más larga duración en la historia de la televisión estadounidense, aunque posteriormente fue superada por Stargate SG-1 en 2007. The X-Files resonaron en un país que había pasado por Watergate e Irán-Contra y desconfiaba mucho del gobierno y de lo que estaba haciendo entre bastidores. Además, The X-Files nació en el mismo ambiente que nos trajo la falsa autopsia del extraterrestre de Roswell, también mostrada en la Fox Network.

Que The X-Files aprovechó la desconfianza estadounidense hacia el gobierno se puede ver en algunos de los eslóganes utilizados para publicitar el programa: “Trust No One“, “I Want to Believe” y “The Truth Is Out There“. El programa siguió a dos agentes del FBI (Fox Mulder y Dana Scully) mientras investigaban casos que se consideraron interesantes pero insolubles. Como ejemplo, de acuerdo con la mitología de la serie, el primer archivo X se inició en 1946 por el director del FBI J. Edgar Hoover. El archivo contenía información sobre una serie de asesinatos que ocurrieron en el noroeste de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Las víctimas fueron asesinadas, hechas trizas y devoradas. Parecía que habían sido atacados por un animal grande, pero las víctimas fueron encontradas en sus propias casas sin señales de entrada forzada, y parecía como si hubieran invitado al asesino a entrar. Los agentes que investigaban los asesinatos acorralaron lo que pensaban que era el animal en una cabaña y lo mataron. Sin embargo, cuando ingresaron a la casa, no encontraron ningún animal, sino el cadáver de un hombre llamado Richard Watkins. Hoover consideró el caso sin resolver y lo archivó. Aunque es ficticio, el cuento es una reminiscencia de la historia de un hombre lobo. The X-Files tienen algunas similitudes con el programa televisivo de 1974, mucho menos exitoso: Kolchak: The Night Stalker. El X-File original no involucraba extraterrestres, pero aparecieron lo suficientemente pronto.

The X-Files tenían dos tramas básicas, la primera era “El monstruo de la semana”, en el cual se investigaban los casos de hombres lobo, vampiros y otras criaturas sobrenaturales. Estos programas fueron líneas argumentales bastante independientes. Sin embargo, a lo largo del programa, también estaba la historia recurrente de extraterrestres, visitas extraterrestres y la idea de que el gobierno sabía más de lo que nos decía. La paranoia de Roswell estaba bien representada en esta serie de televisión.

En el programa, Mulder era un firme creyente en lo sobrenatural y extraterrestres, mientras que Scully era la científica escéptica. En muchos espectáculos, Scully pudo racionalizar la evidencia que descubrieron, pero nunca completamente. En el transcurso de la serie, Scully se sintió cada vez más insatisfecha por su incapacidad para explicar lo que encontraron. Ella nunca fue la creyente que Mulder si fue, pero estaba más dispuesta a dar mayor peso a sus teorías de gran alcance.

La creencia de Mulder en extraterrestres se debió a que su hermana había sido secuestrada cuando él tenía 12 años. Este incidente se enhebra a sí mismo a lo largo de la serie. Mulder y Scully se convierten en aliados al encontrarse con un brazo siniestro y sombrío del gobierno llamado The Syndicate. The Syndicate está compuesto por los clásicos agentes “Men in Black“, que cubren incidentes inconvenientes que el gobierno no quiere que el público sepa. El principal antagonista de Mulder y Scully es un agente conocido simplemente como el “Fumador de cigarrillos”. Es un asesino despiadado y compasivo y un hombre con poderosas conexiones. Podría decirse que tiene a los Illuminati en la marcación rápida.

The Syndicate es el enlace de la humanidad con los alienígenas con la intención de apoderarse de la Tierra. Estas figuras oscuras no solo se han infiltrado en el gobierno estadounidense sino en todos los gobiernos. Ellos son el poder “real” en el mundo. Este tema explica la popularidad de la serie entre los teóricos de la conspiración.

La serie termina con Mulder siendo sometido a un tribunal militar secreto, acusado de irrumpir en una base militar de alto secreto y ver los planes para la invasión de los extraterrestres y el sometimiento de la Tierra. Mulder es encontrado culpable, pero escapa con la ayuda de otros agentes, y así, él y Scully se convierten en fugitivos (No he visto los capítulos recientes, por eso no opino al respecto).

El impacto del programa The X-Files es difícil de juzgar. Por un lado, es ficción; por otro lado, refuerza las ideas presentes en nuestra sociedad. Hay muchos entre nosotros que afirman que hay más cosas de las que se nos hace creer. Las conspiraciones como las que se dice están relacionadas con el asesinato de JFK, la destrucción de las Torres Gemelas el 11 de septiembre, los Illuminati, etc., son creídas por algunos y otras personas sospechan de ellas. Sabemos de incidentes cuando el gobierno retiene o manipula información para que nos guíe de la manera que desea. El eslogan del programa “Trust No One” refuerza la paranoia colectiva.

Como un profesional de perfil científico, me preocupa un efecto aún más pernicioso. En The X-Files, los dos personajes principales representan al creyente y al escéptico. A medida que el espectáculo progresa, el escéptico se vuelve menos escéptico, mostrando que el creyente tenía razón todo el tiempo. En el programa, los personajes encuentran datos que lo hacen una progresión razonable, pero, después de todo, es ficción. Sin embargo, me llama poderosamente la atención que los programas de este tipo refuercen la peligrosa idea de que las personas irracionales son más racionales que las racionales. Una cosa es tener una mente abierta. Otra cosa es pensar que un hombre lobo literal es una posibilidad real.

Aun así, como una obra de ficción, The X-Files es muy bueno, refleja una visión particular de los extraterrestres que se encuentra comúnmente en nuestra cultura. La saga de Betty y Barney Hill y Roswell está viva y bien.

Close Encounters of the Third Kind

Encuentros Cercanos del Tercer Tipo (1977) es una de las mejores películas de extraterrestres desde el punto de vista de la incorporación de fenómenos “reales” según lo informado por personas que afirman haber tenido algún contacto extraterrestre. Debido a que la película toca muchas de las historias extraterrestres clásicas, describo la película con más detalle que en otros casos y señalo la representación de elementos extraterrestres icónicos tal como aparecen en la narración.

Un pequeño y resplandeciente fuego rojo muestra a los Foo Fighters de 1945. Varias naves resplandecientes multicolores, que se desplazan por el aire, son OVNIs clásicos, que incluyen la observación de aviones de pasajeros durante el vuelo. Las personas que se encuentran con las luces voladoras se sienten obligadas a ir a cierto lugar en un momento determinado (Como se informó que ocurrió con George Adamski). La gente fue secuestrada, y el gobierno sabe más de lo que dice. Un elemento de la tradición extraterrestres que no se platicó en “Vida Extraterrestre – ¿Encuentros?”, se presenta: Los pilotos militares que “Simplemente desaparecieron” durante una misión de vuelo son devueltos. Cuando finalmente se observa en persona, los extraterrestres resultan ser los grises, de Betty y Barney Hill.

La película es un espectáculo colorido, que refleja un ojo de dirección artístico y magistral. La historia comienza en el ‘presente’ (1977) en el desierto mexicano de Sonora, donde oficiales mexicanos han descubierto un círculo de aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial en perfecto estado. Un equipo estadounidense aparece y analiza la situación y descubre que los aviones encienden fácilmente. Al mirar los números de serie en los bloques del motor, se les identifica como el “Vuelo 19”, que se perdió frente a la costa de Florida en 1945. (Hecho histórico: El vuelo 19 despegó de la Estación Aérea Naval de Fort Lauderdale el 5 de diciembre de 1945, con cinco bombarderos Grumman Avenger. Todos los aviones se perdieron, incluido un avión que salió a buscarlos. Los entusiastas de los OVNIs han informado durante mucho tiempo que los aviones desaparecieron en el Triángulo de las Bermudas).

Mientras, en el desierto, nos encontramos con un experto en OVNIs de habla francesa (Aunque aún no lo sabemos) y su intérprete, que era cartógrafo de oficio. Encuentran a un anciano que les dice que los aviones acababan de aparecer en el medio de la noche. Él está quemado por el sol y les dice: “El Sol salió anoche y me cantó”.

En una serie de pequeñas viñetas, el director nos muestra un encuentro entre un OVNI y un vuelo de TWA en las afueras de Indianápolis. En una casa rural en la cercana Muncie, un niño llamado Barry está dormido, cuando sus juguetes eléctricos se vuelven locos. Despierto, ve luces intermitentes afuera y, cuando baja las escaleras, ve que los electrodomésticos de la casa también están encendidos. Se dirige hacia afuera para mirar las luces. Pero ahora, los juguetes parpadeantes y en movimiento despiertan a su madre, Jillian, que sale a buscar a su hijo.

En la siguiente escena, nos encontramos con nuestro personaje principal, Roy, que trabaja para la compañía eléctrica en el área de Indianápolis. Recibe una llamada telefónica que dice que la electricidad está apagada por todos lados. Roy es enviado a un área específica para ver si puede volver a poner el equipo en línea. Primero ve un montón de buzones de correo saltando y una señal de cruce de ferrocarril temblando violentamente. Luego las baterías mueren en su camión y linterna. Una luz brillante brilla sobre el camión, dándole una quemadura de “Sol” sobre la mitad de su cara que estaba mirando hacia arriba. La luz se apaga y ve un OVNI oscurecido y lento volando por encima. Roy escucha informes de radio acerca de OVNIs en otra parte del condado y acelera allí, casi golpeando al pequeño Barry, quien es rescatado en el último momento por su madre. Mientras Roy se asegura de que todos estén bien, el viento se levanta y varios OVNIs muy coloridos sobrevuelan, incluyendo una pequeña luz roja flotante del tamaño de una pelota de baloncesto. Esta luz recuerda mucho a los Foo Fighters de la Segunda Guerra Mundial. Roy va a su casa y arrastra a su esposa e hijos a buscar más OVNIs. No ven ninguno, y su esposa comienza a sospechar de su cordura. Al día siguiente, el titular del periódico dice “OVNIs vistos en cinco condados”, pero su esposa le oculta la historia. Roy comienza a sentirse fascinado por montones de cosas: crema de afeitar, una almohada, una pila de barro, puré de papas. Se siente atraído por intentar esculpirlos, pero sin comprender realmente por qué.

La película luego cambia de dirección a una escena en India, en la que una gran multitud está sentada y canta repetidas veces un tono particular de cinco notas que habían escuchado la noche antes desde el cielo. El experto francés en OVNIs y su traductor están allí para grabar el canto. Los dos personajes se ven luego en una conferencia y luego en una instalación que ha estado recibiendo tonos de música similares al canto en India; también está recibiendo una serie de números, que el cartógrafo descifrará como coordenadas de latitud y longitud. La ubicación: Devil’s Tower en Wyoming.

Regresamos a Jillian y Barry. Barry está tocando el mismo canto de cinco tonos en un xilófono de juguete, y Jillian dibuja montañas. Afuera, parece que viene una tormenta, con nubes turbulentas. En una secuencia aterradora, los OVNIs rodean la casa y Barry es secuestrado.

Los expertos estadounidenses en OVNIs, además del francés y su intérprete, han iniciado una expedición a Devil’s Tower. Idean una forma de evacuar el área y resolver un derrame químico mortal y ficticio. Vemos una unidad militar que reúne los suministros necesarios y los envía a Wyoming en camiones disfrazados de transportes comerciales estándar.

Roy, mientras tanto, está tratando de traer algo de normalidad a su vida, pero su comportamiento todavía le causa problemas a su esposa. Mientras hace otro montículo, se frustra y le quita la cima, dejando una meseta. De repente, él sabe lo que se estaba perdiendo. En un episodio de lo que fácilmente podría considerarse una locura, sale a la calle y arranca las plantas y los arbustos del patio y los arroja a la casa a través de la ventana de la cocina. Arroja palas llenas de tierra, un cubo de basura y alambre de gallina. Vencida por el espectáculo, su esposa se lleva a los niños y se va. Roy hace en su sala de estar un modelo detallado de una meseta de 2 metros de alto.

Las historias comienzan a juntarse cuando el gobierno informa la filtración química falsa en la televisión. Roy lo ve y se da cuenta de que la meseta en su sala de estar es obviamente un modelo de Devil’s Tower. Mientras tanto, Jillian ve la misma cobertura de noticias, y vemos que ella ha estado dibujando la meseta también. Roy y Jillian independientemente se dan cuenta de que necesitan viajar a Wyoming.

Cuando Roy llega a Wyoming, tropieza con lo que podría llamarse un circo atmosférico de evacuación. Conoce a Jillian y, dado que no saben que la historia del derrame químico es falsa, compran máscaras antigás de vendedores improvisados en el circo. Partieron hacia la mesa en su camioneta, evitando los puestos de control del ejército y dirigiéndose a la Devil’s Tower. Desafortunadamente, se topan con un convoy del ejército y son capturados. Son llevados a un punto de reunión, donde el experto francés en OVNIs está estacionado. Roy es interrogado. Hay una discusión entre el experto OVNI y el comandante del ejército, y el ejército gana. Roy y Jillian son enviados en helicóptero (Junto con muchas otras personas con historias similares) para ser evacuados. En el último momento, Roy y Jillian se toman un descanso y se dirigen a la meseta. Cuando se elevan, ven una base en el otro lado.

La base se ve un poco como un gran helipuerto, rodeado de cámaras y luces klieg. Una voz en el intercomunicador les dice que hay contactos de radar y la base bulle ya que muchos expertos toman su posición. Llegan los OVNIs familiares y los Foo Fighters. Mientras planean sobre el helipuerto, los humanos tocan el tono de cinco notas. Las notas corresponden a luces en una gran pantalla detrás de ellos. Después de unos pocos intentos, el OVNI reproduce los tonos, y luego los se va.

Mientras los expertos comienzan a felicitarse, aparece un gran aluvión de nubes al otro lado de la meseta, anunciando la llegada de la nave nodriza. Lo que sigue es lo que podríamos llamar una versión de alta tecnología de los “duelo de banjo”. Los humanos y los extraterrestres juegan un pasaje tras otro, copiándose unos a otros, todo el tiempo acompañados por luces sincronizadas de colores.

Al finalizar el espectáculo de luces, se abre la parte inferior de la nave nodriza y muchos humanos desembarcan, incluidos los pilotos de la Segunda Guerra Mundial, quizás del Vuelo 19. Ninguna de las personas ha envejecido en absoluto. Barry también se va y se reúne con su madre. La puerta de la nave se cierra y vuelve a abrir, esta vez con alienígenas emergentes. El primero en aparecer es una versión alta y muy delgada de los grises, seguida de docenas de grises más tradicionales, tal vez de 1.2 – 1.5 metros de alto.

Los humanos habían preparado un grupo de astronautas que esperaban que se fueran con los alienígenas. En el último minuto, se decide que Roy se unirá a ellos. Roy es recibido por los grises con los brazos abiertos, y es guiado hacia el barco. Está implícito, pero no es obvio, que se une a él los otros astronautas. Todos los alienígenas vuelven a entrar al barco y la puerta se cierra por última vez. Mientras se eleva majestuosamente hacia el cielo, Barry cierra la película diciendo: “¡Adiós!”

Close Encounters of the Third Kind incorpora muchos de los elementos “correctos” tal como los entienden los entusiastas de los OVNIs, y resuena bien con esa comunidad, aunque, como siempre, hubo puristas que discutieron este punto o aquello. La película fue un gran éxito comercial, recaudando más de US$300 millones en todo el mundo.

El título proviene de una escala ideada por el astrónomo e investigador OVNI J. Allen Hynek y popularizada en su libro de 1972 The UFO Experience: A Scientific Inquiry (La experiencia OVNI: Una investigación científica). Su escala clasifica los avistamientos de ovnis como encuentros cercanos del primer tipo y avistamientos con evidencia física, como marcas de quemaduras o tiempo perdido (Del tipo Betty y Barney Hill), para ser el segundo tipo. Encuentros cercanos del tercer tipo requerían que uno encuentre “seres animados” con el OVNI. El nombre fue vagamente elegido para tener en cuenta la posibilidad de que tal vez los OVNIs no fueran de origen extraterrestre. Ha habido extensiones posteriores de la escala Hynek, pero estas no son, digamos, universalmente aceptadas. El cuarto es el rapto con memoria retenida. Quinto es para conversaciones regulares (Como la experiencia Adamski). Sexto es un encuentro que causa lesiones o muerte a un ser humano. Finalmente, los encuentros cercanos del séptimo tipo requieren el apareamiento humano/extraterrestre que produce un descendiente, a menudo llamado “niño estrella”.

La idea de este apareamiento entre especies ha sido reportada por algunos de los abducidos después de Betty y Barney Hill y también propuesta por von Däniken y sus contemporáneos como posible explicación de, por ejemplo, los dioses híbridos humanos/bestias del antiguo Egipto. Incluso un conocimiento superficial de la genética muestra cuán ridícula es esta idea. Piénselo: los humanos y las naranjas comparten una historia genética y tienen una superposición genética apreciable, pero un híbrido humano/naranja es impensable. Por el contrario, los alienígenas y los humanos no tienen historia genética compartida; de hecho, es poco probable que el material genético de los extraterrestres se parezca mucho al ADN de la vida terrestre. De los recientes avances en genética de la humanidad, sabemos que es posible que el material genético de una especie se trasplante a otro, pero la fusión de material genético humano y extraterrestre parece muy poco probable.

Otras representaciones de Extraterrestres

Si bien hemos dedicado mucho tiempo a hablar sobre extraterrestres, ya que están representados en la literatura, la radio, el cine y la televisión, también hay una clase de extraterrestres que no debemos tomar en serio. Estas son solo representaciones que nos permiten ver una historia encantadora o divertida.

De las descripciones no serias de extraterrestres, quizás la más seria es la película de 1982 E.T. El Extraterrestre. Un grupo de botánicos extraterrestres que evalúan la vida vegetal en la Tierra se sobresaltan y despegan, dejando atrás a uno de sus miembros. ET encuentra a un niño de diez años que lo ayuda a volver con los de su clase. La película utiliza algunas de las técnicas clásicas de Hollywood para contar la historia del contacto con extraterrestres, por ejemplo, cuando el gobierno se involucra y trata de capturar a E.T. para estudiarlo. Pero, dado su público previsto, es difícil para la película representar seriamente a los extraterrestres.

En televisión, los alienígenas a veces se usan como base para una comedia de situación. El comportamiento tonto de las criaturas que no tienen idea de cómo funciona la sociedad humana puede explotarse fácilmente para hacer reír. Mork and Mindy (1978-1982) utilizaron el humor frenético de Robin Williams mientras Mork intenta vivir entre nosotros. El epónimo ALF (para Alien Life Form, 1986) fue interpretado principalmente por un títere. Nació en el Lower East Side del planeta Melmac. Se estrelló en California y se mudó con una familia que conoció. Es un tipo sarcástico y a menudo trata de comerse el gato de la familia. My Favorite Martian fue un programa de televisión de 1963 con una premisa similar. Un antropólogo marciano se estrelló en la Tierra y se mudó con un humano mientras trataba de reparar su oficio. Solo su compañero de cuarto sabe que es marciano. Hasta cierto punto, hay una similitud con el famoso Bewitched, en el que Samantha, la bruja vive entre nosotros, es conocida solo por su marido.

Uno de los alienígenas más emblemáticos es Marvin the Martian. Marvin debutó en la caricatura Haredevil Hare de 1948 frente a Bugs Bunny. Está vestido como un centurión romano, en homenaje a la identificación del planeta Marte con el dios romano de la guerra. Marvin es un astrónomo frecuentemente empeñado en destruir la Tierra “Porque obstruye [su] visión de Venus.” La forma en que destruirá la Tierra es con “un Illudium Pu-36 Space Modulator” (A veces “Illudium Q-36 Space Modulator“) Al igual que con cualquier personaje que tenga un conflicto con Bugs Bunny, Marvin tiene muy poca suerte con sus planes. Una frase común cuando falla al volar la Tierra es: “¿Dónde está el kaboom? ¡Se suponía que iba a haber un kaboom que haría temblar la tierra! “. Las caricaturas de Marvin the Martian son a menudo bastante divertidas, pero nunca debe interpretarse como un verdadero extraterrestre.

Otro extraterrestre que de alguna manera no lo es, es Superman. Superman o Kal-El, del planeta Krypton, fue enviado a la Tierra antes de que explotara su planeta. En virtud de haber nacido en el planeta de alta gravedad Krypton, Superman es muy fuerte. “Más rápido que una bala, más fuerte que una locomotora, y capaz de saltar los edificios más altos de un solo salto” era una descripción literal de sus habilidades, pero estas se transformaron a lo largo de los años hasta que Superman fue indestructible. Superman no es un extraterrestre icónico sino más bien un

La película de 1997 Men in Black se centra en un poco de la tradición que rodea a los alienígenas “reales”. Una organización gubernamental supersecreta de hombres con trajes negros regula las idas y venidas de los extraterrestres que viven aquí en la Tierra. Las personas que se encuentran con los muchos Alienígenas entre nosotros están sujetos a recibir un flash de un “neuralizador”, un pequeño artilugio que hace brillar una luz y hace que las personas se olviden. En esta película hay docenas de diferentes tipos de alienígenas, desde un grupo de cucarachas partícipes hasta un enorme gusano del tamaño de un tren subterráneo de Nueva York. La película, junto con sus secuelas, es muy divertida. Los extraterrestres en las películas son ahora un lugar común. En lugar de ser extraterrestres, son solo parte de la trama, como los socios inexpertos en algunas películas de policías/compinches, o la pareja sin remedio en muchas comedias románticas. Los alienígenas han evolucionado hasta el punto en que ya no son una novedad.

Menciones Omitidas

En un género tan rico como la ciencia ficción, es inevitable que algunos lectores objeten las representaciones de extraterrestres no mencionadas aquí. La película Avatar de 2009 fue un éxito de taquilla y ya, pero es demasiado pronto para ver si los Na’vi se convertirán en una especie ficticia icónica. Doctor Who es una serie de larga duración que describe las travesías de un “Señor del Tiempo”, un miembro de una especie alienígena con la capacidad de viajar en el tiempo. Aunque es muy popular entre los crecientes seguidores de culto, Doctor Who no ha logrado una amplia conciencia del público en general más allá del Reino Unido. La incapacidad de una determinada historia de ciencia ficción para pasar al conocimiento común es la razón más frecuente de por qué esa historia en particular no se describió aquí en detalle. Transformers, Predator, Independence Day, Third Rock from the Sun, The Coneheads, V, Battlestar Galactica, Starship Troopers, The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, The Fifth Element, Firefly, Lost in Space, etc.; y la lista puede continuar por varios párrafos. Del mismo modo, hay autores brillantes de ficción pulp (Y contemporánea) que no se han mencionado: Heechee de Fredrick Pohl, Tales of the Known Universe, de Larry Niven, Stranger in a Strange Land, de Robert Heinlein, The Marian Chronicles de Ray Bradbury, The Mote in God’s Eye de Larry Niven y Jerry Pournelle, y esta lista también es muy extensa.

Tampoco he mencionado extraterrestres en los videojuegos. Desde los Space Invaders originales hasta los chicos malos en Starcraft, Quake, Halo, etc., el problema con los videojuegos es que los extraterrestres tienden a ser conocidos por una pequeña y entusiasta banda de jugadores. Puede suceder que un videojuego de especies alienígenas se vuelva generalmente conocido por el público en general, pero esto aún no ha sucedido.

Así que permítanme disculparme con todos los lectores si su extraterrestre favorito que no ha sido mencionado.

Arquetipos Extraterrestres

Ahora que hemos hablado sobre la historia de los extraterrestres y cómo los conocimos, estamos listos para resumir los arquetípicos extraterrestres. Esto repite un ejercicio anterior, pero ahora incluye criaturas que encontramos tanto en historias de ficción como en historias de “reales”. Hay muchos tipos diferentes, y ahora sabemos sus orígenes. La mayoría de estos se encuentran en la ficción, y solo unos pocos son jugadores importantes en el mito del “extraterrestre real”.

Pequeños hombres verdes. Estos aparecieron más en la era de la ficción pulp y fueron precursores de los grises. Se encuentran en algunas de las películas de OVNIs de los años 50, que, aunque a menudo en blanco y negro, de alguna manera transmiten un verdor a sus extraterrestres. Los pequeños hombres verdes todavía se encuentran en películas para niños, como Toy Story.

Los Grises. Esta es la forma más común de extraterrestres en los encuentros reportados y en cualquier película en la que son nominalmente reales. Se llaman “Grises” por el color de su piel. Por lo general, tienen una gran cabeza y frente, mentón pequeño, sin nariz y ojos negros en forma de almendra. El origen de esta variante parece ser el incidente de Betty y Barney Hill. El epónimo Paul es un extraterrestre de este tipo, como lo son los Asgard de Stargate, los Visitantes del libro Communion y los de Close Encounters of the Third Kind.

Hermanos Espaciales Angelicales. Este tipo de extraterrestre fue encontrado por primera vez por George Adamski. Varían un poco, pero se describen como altos, hermosos y nórdicos en apariencia, generalmente con cabello largo (El de Adamski era en realidad de cabello relativamente corto). Estos alienígenas son muy espirituales y han venido a enseñarnos sobre la armonía cósmica. Tienden a ser un poco arrogantes y su motivación para contactarnos es para salvarnos del comportamiento autodestructivo. Ocasionalmente nos advierten que debemos mejorar nuestra forma de actuar o de alguna manera nos mantendrán en la Tierra hasta que lo hagamos. Algunos escépticos alienígenas han notado que esta variante es muy similar al papel que los ángeles solían jugar en la sociedad cuando la religión era aceptada más universalmente y que realmente tienen la misma función, que es proporcionar una lección objetiva para saber cómo debemos comportarnos. Aquellos que creen que los Hermanos Espaciales son reales señalan a nuestras leyendas de los ángeles como una prueba de que han visitado la Tierra en el pasado. Un ejemplo de este tipo es Klaatu de The Day the Earth Stood Still.

Insectos malvados. Varían en su rango de inteligencia, por lo que es ambiguo si cuentan como extraterrestres o meras formas de vida alienígenas. En consecuencia, si son malvados o no depende de su intención. Por lo general, son cazadores y asesinos de humanos. Los Aliens en la película Alien y sus secuelas tienen una inteligencia ambigua. Quizás cazan solo para comer y reproducirse. Los de Starship Troopers parecen tener una especie de mentalidad de colmena, con algunos de los extraterrestres que se encuentran siendo enjambres combatientes, mientras que otros son más inteligentes. También podemos incluir las Formies de Ender’s Game aquí.

Guerreros. Estos son alienígenas que valoran el honor, la valentía en la batalla y la agresividad por encima de todo. Consideran que las formas de vida que no anhelan el combate son débiles y, por lo tanto, las criaturas deben ser conquistadas y exterminadas o esclavizadas. Los Klingons del universo Star Trek son versiones icónicas de este tipo, especialmente las de Star Trek: The Next Generation en adelante. Los marcianos verdes del universo Barsoom de Edgar Rice Burroughs son otros excelentes ejemplos. Los Hawkmen de los comics de Flash Gordon son guerreros, como lo son los Kzinti del universo Ringworld de Larry Niven. Es posible que el epónimo Predator cuente, aunque no está del todo claro si su raza son cazadores o guerreros en un periodo de descanso y recreación. Otra variante de este arquetipo son los extraterrestres que son una clase de lucha de una sociedad más grande. A menudo esta variante no es la clase líder de la sociedad, y el Jem’Hadar de Star Trek: Deep Space Nine y Jaffa de Stargate tipifican este tipo.

Lindos. Estos alienígenas generalmente están diseñados para hacer que nuestros hijos nos hagan partícipes de nuestro dinero duramente ganado. Son lindos, a menudo evocan a las mascotas cálidas y peludas, osos de peluche u otros recuerdos cariñosos. Los Ewoks de Return of the Jedi, los Tribbles de Star Trek, E.T. de ET: The Extraterrestrial, y tal vez ALF son de este tipo.

Comerciantes. Mientras que los comerciantes históricos y terrenales estaban interesados en ganar dinero, la variante alienígena va desde la mera adquisición a las especies para las cuales el dinero es central en su cultura. Los Ferengi del universo de Star Trek son un ejemplo, como lo son los Psychlos de L. Ron Hubbard, en la novela de pulp clásica Battlefield Earth.

Cambia Formas. Estos alienígenas tienen una forma natural no especifica, pero pueden adoptar la forma de otros para mezclarse, a veces para cazar. Los ejemplos incluyen el asesino cambia formas en Star Wars: Attack of the Clones, el extraterrestre anónimo en Who Goes There, de John Campbell, la gente vaina de Invasion of the Body Snatchers, o la raza personificada por Odo en Star Trek: Deep Space Nine.

Los enemigos mecánicos de la vida orgánica. Estas son formas de vida mecánicas u ocasionalmente una combinación de componentes orgánicos y robóticos. Muy a menudo, se ven obligados a exterminar o esclavizar seres orgánicos. Los Borg del universo de Star Trek son un ejemplo, como lo son los Cylons de Battlestar Galactica. Star Trek: La Serie Original explotó esta forma de extraterrestrecon frecuencia, con los episodios “The Doomsday Machine” y “The Changeling“, así como también V’ger de la primera película de Star Trek. Los fans de Doctor Who reconocerán a los Daleks como uno de este tipo de extraterrestres. Una variante rara, por ejemplo, Autobots en los dibujos animados y películas de Transformers.

Dioses. Estos alienígenas son tan poderosos que pueden hacer cualquier cosa. A menudo son caprichosos, a veces maliciosos, y a veces ambivalentes. Los Organians y los Q del universo de Star Trek son dos ejemplos, al igual que el Goa’uld del universo Stargate.

Transición

Hasta ahora, hemos discutido los alienígenas que hemos imaginado e incluso soñado. Debido a que estos alienígenas han sido nuestra propia creación (O supuestamente nos han hecho la cortesía de visitarnos para que sepamos cómo son y luego se van, no permitiendo el intercambio cultural), hemos tenido cierto poder sobre quiénes y qué son; de hecho, a menudo son espejos que reflejan nuestra psique colectiva. Sin embargo, hay una pregunta real. ¿Hay alienígenas reales en el universo? Si alguna vez decidimos abandonar el sistema solar y viajar a las estrellas cercanas, ¿Qué encontraremos? ¿Estamos solos o algún día nos uniremos a una galaxia cosmopolita? ¿O solo somos una especie más entre muchas?

La literatura es una de las muchas buenas creaciones de la humanidad. Al escribir cuentos de ficción, un autor puede llevarnos a lugares en los que nunca hemos estado o mostrarnos una situación que tal vez nunca hemos considerado. Una buena historia puede mostrar temas familiares en entornos desconocidos y, también, una historia puede ser una metáfora encantadora, una historia en la que el mensaje real no se menciona, pero es claramente establecido.

De todos los tipos de literatura que se han desarrollado a lo largo de los milenios, la ciencia ficción es única. Permite dispositivos de trazado que no están disponibles para otros géneros. Su única competencia posible es la fantasía, pero incluso ese tipo de cuento tiene al menos algunas restricciones. En ciencia ficción, casi todo está permitido, ya que puede incorporar todas las otras formas de literatura con un entorno que es bastante irreal, como un misterio de asesinato que involucra a un rayo de muerte alienígena en Betelgeuse o un par de amantes cruzados literalmente nacido bajo diferentes estrellas.

A medida que avanzamos, nos recuerda que es la evolución de la visión de la humanidad de los extraterrestres. Por lo tanto, los subtemas de la ciencia ficción que describen el impacto de la robótica, los futuros distópicos e incluso los viajes espaciales a una galaxia vacía (por ejemplo, la serie épica de la Fundación de Isaac Asimov) no son realmente los temas adecuados para el tema que estoy tratando. Además, debe tenerse en cuenta que las historias que los fanáticos de la ciencia ficción consideramos más importantes (p. Ej., La Fundación o Dune, o muchas de las historias de Robert Heinlein, Lazarus Long) no siempre son las que han tenido mayor impacto en el público. Las historias que influyen en el pensamiento público son las que se difunden más ampliamente, lo que generalmente significa radio, televisión o películas. Las historias deliciosas e innovadoras que solo viven en revistas de pulp y antologías de ciencia ficción a menudo son leídas por un pequeño grupo de personas.

En consecuencia, esta entrada y la que sigue, estará centrada en historias de alto impacto y alta visibilidad e intentaremos comprender qué las hizo populares. Esto no es de ninguna manera un trabajo simple. La ciencia y la ciencia ficción interactúan entre sí de una manera que no puede desenredarse fácilmente. De manera similar, una película popular puede engendrar otras películas que son claramente derivativas. Esto puede retroalimentarse en la literatura de ciencia ficción, hasta que sea difícil saber cómo comenzó realmente la historia.

Comenzamos a finales del siglo XIX. A medida que avanzamos a través de las décadas, tratando de comprender cómo se ha desarrollado nuestro pensamiento moderno sobre extraterrestres, se consideran libros, publicaciones periódicas del tipo pulp, programas de radio, series cortas de películas y largometrajes y series de televisión. Veremos que la dispersión de ideas sobre extraterrestres está claramente entrelazada con la existencia y el crecimiento de los medios masivos. Así como el engaño lunar de 1835 necesitaba que la prensa se convirtiera en un fenómeno generalizado, nuestras visiones modernas también dependían en gran medida del crecimiento de los medios visuales, especialmente la televisión y el cine.

Aunque no fue el primero en combinar el conocimiento científico -o la teoría- y la narración de cuentos, tal vez Julio Verne todavía podría ser llamado el verdadero padre de la ciencia ficción. Sus historias se publicaron en la década de 1870 e incluyen títulos tan famosos como Veinte mil leguas de viaje submarino y Un viaje al centro de la Tierra. Sin embargo, su libro De la Tierra a la Luna, con la “secuela” Viaje Alrededor de la Luna, son sus únicas historias que tratan sobre viajes extraterrestres. En la historia, un equipo recibe un disparo de un gran cañón, orbitan alrededor de la luna y regresan a la Tierra. Pero no se encontraron extraterrestres en las historias de Verne, por lo que la atención se enfocará hacia a otro lado.

El primer ataque de Marte

Podría decirse que el padre de la ficción de extraterrestres podría ser H. G. Wells. Wells se formó como profesor de ciencias y fue editor de la revista científica Nature durante el frenesí de los canales marcianos. Su historia de 1898 La Guerra de los Mundos refleja la especulación de los géneros defendidos por Percival Lowell y habla de una invasión de la Tierra por los marcianos contra la cual la humanidad no tiene defensa. Es un testamento de que la calidad y la oportunidad de la historia nunca se agotó. La historia comienza con un Marte moribundo. Los marcianos, siendo la civilización más antigua y tecnológicamente más avanzada, disparan cilindros hacia la Tierra por medio de un gran cañón. Los cilindros aterrizan en Inglaterra y, después de una breve excursión fuera de su nave espacial, los marcianos vuelven a su oficio, para luego emerger en grandes trípodes, pequeñas embarcaciones encaramadas en el aire en tres largas piernas “más altas que muchas casas”. La embarcación también tenía tentáculos articulados que podían captar cosas y un rayo de calor que podía desintegrar lo que tocaba. Después de una larga y espeluznante historia de muerte y destrucción, los marcianos finalmente murieron, abatidos por una enfermedad de la Tierra. Como los marcianos no tenían inmunidad a la enfermedad, la salvación de la humanidad no era más que suerte.

Mientras que la mayor parte de la historia hablaba de la batalla entre los trípodes de los marcianos tecnológicamente avanzados y los desventurados humanos, nos presentaron brevemente a los mismos marcianos. El narrador esperaba ver a un humanoide, “todos esperaban ver a un hombre emerger, posiblemente algo diferente a nosotros los hombres terrestres, pero en esencia un hombre”. Sin embargo, el marciano era bastante diferente a los humanos. El marciano era un bulto grande, grisáceo, redondeado, del tamaño de un oso y cubierto de tentáculos. Tenía dos ojos grandes y de color oscuro, con una boca que jadeaba y dejaba caer la saliva. El narrador relata:

Aquellos que nunca han visto a un marciano vivo difícilmente pueden imaginar el extraño horror de su apariencia. La peculiar boca en forma de V con su labio superior puntiagudo, la ausencia de crestas en la frente, la ausencia de una barbilla debajo del labio inferior parecido a una cuña, el incesante temblor de esta boca, los grupos de tentáculos de la Gorgona, la respiración tumultuosa de los pulmones en una ambiente extraño, la evidente pesadez y el dolor del movimiento debido a la mayor energía gravitatoria de la tierra -sobre todo, la extraordinaria intensidad de los ojos inmensos- eran a la vez vitales, intensos, inhumanos, lisiados y monstruosos. Había algo fungoide en la piel marrón aceitosa, algo en la torpe deliberación de los tediosos movimientos indeciblemente desagradables. Incluso en este primer encuentro, este primer vistazo, me sobrecogió el disgusto y el temor.

La historia de Wells fue publicada en un formato serial en Pearson’s Magazine en 1897, seguido de la aparición del libro en 1898. Como era típico de la época, apareció una serie de novelas en el transcurso de varios números, con cada entrega terminando en un momento álgido de algún tipo para inducir a la audiencia a comprar el próximo número. La historia resonó bien con los lectores que estaban comenzando a preocuparse por el fin de siglo, el equivalente a las preocupaciones del Y2K de finales del siglo XX. El pensamiento era que la cultura estaba en declive y esperando un vigorizante renacimiento.

La Guerra de los Mundos es notable no solo por su impacto en 1898 en Inglaterra sino también por sus otras intromisiones en la cultura popular. En Halloween 1938, George Orson Welles, de 23 años, era un joven director y productor en ascenso. También debía desatar la que podría ser la transmisión de radio más famosa de todos los tiempos. En una época anterior a la televisión, las familias se apiñaban alrededor de la radio y escuchaban noticias, música y entretenimiento. En el programa radial de CBS “The Mercury Theatre on the Air”, Welles transmitió la versión de War of the Worlds, ahora famosa, a la audiencia radial. Al comienzo del espectáculo, el narrador dijo que la historia estaba ambientada en 1939 (es decir, un año en el futuro), pero no todos lo escucharon. Al ser transmitido al mismo tiempo, estaba el programa rival (y más popular) Edgar Bergen / Charlie McCarthy. Sin embargo, la navegación por los canales de radio fue tan popular en la década de 1930 como lo es hoy en día la navegación por canales de televisión. Algunas personas dejarían de asistir al show de Bergen / McCarthy para ver qué sucedía en un canal diferente. Y sintonizaron lo que parecía ser una transmisión de noticias diciendo que los marcianos habían aterrizado en Grover’s Mill, Nueva Jersey, y que estaban atacando. El secretario del interior fue citado diciendo:

Ciudadanos de la nación: no intentaré ocultar la gravedad de la situación que enfrenta el país ni la preocupación de su gobierno por proteger las vidas y propiedades de su pueblo. Sin embargo, deseo inculcarles a ustedes, ciudadanos privados y funcionarios públicos, a todos ustedes, la necesidad urgente de una acción calmada e ingeniosa. Afortunadamente, este formidable enemigo todavía está confinado a un área comparativamente pequeña, y podemos depositar nuestra fe en las fuerzas militares para mantenerlos allí. Mientras tanto, colocando nuestra fe en Dios debemos continuar realizando nuestros deberes todos y cada uno de nosotros, para que podamos enfrentar a este adversario destructivo con una nación unida, valiente y consagrada a la preservación de la supremacía humana en esta tierra. Se los agradezco.

De miedo ¿No?

Welles intentó contrarrestar el potencial pánico, ya que terminó la transmisión con:

“Este es Orson Welles, damas y caballeros, para asegurarles que War of the Worlds no tiene más importancia que la oferta de un día feriado: la versión de radio del teatro Mercury de vestirse en una sábana y saltar de un arbusto y diciendo “¡Boo!”. A partir de ahora, no podríamos lavar todas sus ventanas y robar todas las puertas de su jardín mañana por la noche, así que hicimos lo mejor a continuación. Aniquilamos el mundo ante sus oídos, y destruimos por completo el C. B. S. Se sentirá aliviado, espero, al enterarse de que no lo decimos en serio, y que ambas instituciones siguen abiertas para los negocios. Así que adiós a todos, y recuerda, por favor, el próximo día más o menos la terrible lección que aprendiste esta noche: ese invasor globular sonriente, brillante de tu sala de estar es un habitante del calabazo, y si suena el timbre y nadie está allí, eso no era marciano, es Halloween.”

El programa de radio fue corto, solo 60 minutos, pero el estilo de los noticieros dio verosimilitud a la historia. La gente lo creía y había algo de pánico, aunque hay cierto debate moderno sobre el grado de alarma real. Hubo unos doce mil artículos periodísticos durante el mes siguiente sobre el impacto de la transmisión. Podría ser que el país estuviera preparado para las historias de batalla y destrucción. Un artículo de portada en la última edición del New York Times del 31 de octubre fue titulado Radio Listeners in Panic, Taking War Drama as Fact. Como contraste, el artículo que se encuentra inmediatamente a la derecha se tituló Refugio de judíos derrocados en Polonia después de la estancia fronteriza. Hitler y los Nazis estaban comenzando su movimiento. El Anschluss, que anexó Austria a Alemania, había ocurrido en marzo de 1938. La ocupación de los Sudetes en lo que entonces era Checoslovaquia había tenido lugar a principios de octubre de 1938, después de que las potencias occidentales abandonaran el país. Los tambores de guerra estaban latiendo, y una invasión a gran escala de los Estados Unidos no parecía tan ridícula como lo sería hoy.

La Guerra de los mundos también fue dramatizada en una película de 1953, en la que los marcianos habían aterrizado en el sur de California, y su tecnología había evolucionado para poder resistir una detonación atómica. La historia es similar al libro original, y los marcianos nuevamente murieron debido a la susceptibilidad fatal a los microbios de la Tierra. Fue la película de ciencia ficción de mayor éxito económico del año y ganó tres Premios de la Academia, incluido uno de efectos especiales. La versión de 1953 apareció justo después del frenesí de los ovnis de finales de la década de 1940 y durante un período de popularidad de películas que involucraban platillos volantes, espacio y Extraterrestres. La película proporcionó forraje para múltiples guiones, más recientemente la exitosa versión de 2005 de Steven Spielberg.

En su segundo siglo, La guerra de los mundos persiste en popularidad menos por su descripción de los marcianos que por su drama y su representación de la respuesta de la humanidad a la adversidad. La historia es atemporal, pero ha surgido a la aprobación popular en momentos en que resonó con el público.

Barsoom

Si The War of the Worlds nos habló de Extraterrestres, nos dijo muy poco. Durante la mayor parte del libro, los invasores eran enemigos sin rostro, instalados dentro de su nave mientras arrasaban el campo. Los trípodes andantes, con sus poderosas pistolas de rayos, se pueden ver como una metáfora de los últimos Panzers y Stukas de la guerra relámpago nazi o del más reciente “impacto y asombro” de las escapadas estadounidenses en Iraq. Sin rostro, mecanizados, los enemigos fueron donde querían casi con total impunidad. Los trípodes podrían haber sido reemplazados por robots.

Para una visión diferente de los marcianos, tenemos que recurrir a otro autor, Edgar Rice Burroughs. Burroughs nació en Chicago y pasó algún tiempo en el ejército de los EE. UU. En Arizona. Después de un alta médica, estuvo a la deriva durante algunos años, haciendo trabajos de baja categoría. El año 1911 lo encontró trabajando como vendedor de sacapuntas. Fue entonces cuando comenzó a escribir. Su primera historia fue Under the Moons of Mars y fue serializada en The All-Story, una revista pulp mensual. Esta historia fue retitulada Una princesa de Marte cuando apareció varios años más tarde en forma de libro. A medida que su historia de Marte estaba saliendo, Burroughs también escribió la primera de la serie de Tarzán, publicada en el mismo periódico. Burroughs finalmente escribió cerca de setenta libros y fue pionero en la idea de exponer sus historias en muchos medios de comunicación, desde libros hasta serializaciones, cómics y películas. El público no podía cansarse de Tarzán, y es una historia que todavía conocemos hoy.

Sin embargo, fue en A Princess of Mars que escribió sobre la vida en nuestro planeta hermano. Finalmente, se le acreditaron once libros en la serie Barsoom, con algunos otros escritos por su hijo. Si bien estos libros nunca se tomaron en serio, se escribieron como si fueran historias totalmente reales. El héroe, John Carter, fue presentado como amigo de la familia de Burroughs, y supuestamente le había entregado el manuscrito a Burroughs con instrucciones de no publicarlo durante 21 años.

La historia fue algo como esto. John Carter fue un capitán que luchó por la Confederación en la Guerra Civil Estadounidense. Era un hombre fornido, 2 metros de alto y el héroe icónico. Él revela en el libro que no recuerda la infancia, siempre teniendo 30 años. La gente se ha hecho mayor a su alrededor, pero él nunca envejece.

Carter fue expulsado del ejército confederado y unió fuerzas con un compañero militar y comenzó a buscar oro en la parte del país que luego se convirtió en Arizona. Él y su compañero fueron atacados por indios apaches, y su amigo fue asesinado. Carter se retiró a una cueva, y aparentemente murió. Y entonces comenzó la diversión.

Carter se despertó en Barsoom, que es el término nativo para el planeta rojo. El Barsoom de Burroughs será familiar para aquellos que recuerden el Marte de Percival Lowell. Hace un millón de años, Barsoom era un lugar exuberante, cubierto de océanos. Sin embargo, en los años intermedios, el agua se evaporó, perdiéndose en el espacio. Barsoom era un planeta moribundo, seco y arenoso. Los residentes trabajaron febrilmente para construir canales para llevar el agua de los casquetes polares a las regiones ecuatoriales, tratando desesperadamente de mantenerse con vida.

Los residentes de Barsoom no solo eran humanoides, sino que se parecían mucho al Homo sapiens, excepto por ser ovíparos. Tenían ombligos, a pesar de poner huevos y senos, asegurando las llamativas coberturas que eran típicas de las series pulp de la época. Vivieron al menos 1,000 años, aunque es posible que hayan vivido más tiempo. Su cultura requería que cuando los marcianos alcanzaran esa edad, viajaran por el río Iss. Este viaje los trajo nominalmente al paraíso, aunque, como veremos, el viaje fue considerablemente menos agradable que eso.

Los marcianos vinieron en diferentes colores y con diferentes temperamentos. Eran de color rojo, verde, amarillo, blanco y negro, y su política era generalmente teocrática o dinástica. Los marcianos rojos dominaban a Barsoom, aunque esto no significa que tenían un solo gobierno global. En cambio, se organizaron en varias ciudades-estado competidoras, con el gobierno Helium siendo de particular importancia en el primer libro. Los marcianos rojos eran muy civilizados, con un estricto código de honor. Respetaban la propiedad personal, las familias formadas y las alianzas fuertes. Su tecnología era avanzada (especialmente en comparación con la Tierra de Burroughs) e incluía máquinas voladoras, tanto civiles como fuertemente armadas. Los científicos de Barsoom habían dominado la ingeniería genética, las técnicas de trasplante médico, los faxes y la televisión y habían incorporado el radio en su armamento de larga distancia. El radio se descubrió en 1898 y se extrajo por primera vez en forma metálica en 1910, por lo que este fue un material de vanguardia.

Los marcianos rojos fueron criados como una raza resistente que los ayudaría a sobrevivir a las condiciones cada vez más secas de Barsoom. Eran una mezcla de marcianos amarillos, blancos y negros, todos los cuales casi habían desaparecido. Mientras los marcianos dominaban la tecnología avanzada, preferían luchar mano a mano con espadas y armas comparables. Esto hace que las descripciones de las batallas sean emocionantes y vívidas.

Los marcianos verdes se pueden visualizar como bárbaros. Los machos miden 4.5 metros de alto y las hembras 3.5 metros y parecen ser el resultado de un experimento genético que salió mal. Eran nómadas y belicosos. Cualquier enemigo capturado por un marciano verde era torturado, frecuentemente muerto. Ascender en la estructura social siempre involucraba la batalla, y convertirse en un líder de las diversas tribus enfrentadas solo se podía lograr ganando un combate mortal. No había una estructura familiar en la civilización verde marciana; la lealtad era solo para la tribu.

Los marcianos amarillos vivían en algunas ciudades pequeñas y abovedadas cerca del Polo Norte. Eran excepcionalmente crueles y usaron un rayo tractor para derribar los vehículos voladores para poder esclavizar a la tripulación. Aparecen raramente en la serie.

Los marcianos blancos alguna vez fueron la raza principal de Barsoom. Alguna vez se pensó que estaban extintos, pero varias poblaciones aisladas fueron reveladas a lo largo de los once libros. Una población llamada los Lotarianos había evolucionado para convertirse en intelectuales solitarios que vivían separados de todos los demás marcianos y dedicaban su tiempo a debatir sobre la filosofía. Otro grupo llamado Therns habitaba el Valle Dor, que era el término del río Iss. El valle estaba realmente poblado por criaturas viciosas controladas por el Thern. Estas criaturas normalmente mataban a los Barsoomianos que se dirigían al paraíso y comían su carne.

Los marcianos negros habitaban una fortaleza escondida cerca del Polo Sur. Se llamaron a sí mismos “los primogénitos” y se consideraban únicos entre los marcianos. A veces allanaban el Thern, pero no aparecen a menudo en la serie.

La trama de los cuentos de Barsoom no es compleja. Un héroe masculino, noble y valiente, se ve obligado a viajar a un lugar lejano para rescatar a una mujer que ama. La mujer ha sido capturada por un hombre poderoso que la desea tanto sexualmente como como un medio para obtener ganancias políticas. En el camino, el héroe encuentra muchas aventuras: batallas, capturas, escapes; la acción es la norma y la sutileza rara.

En las historias de Burroughs, Barsoom tenía muchos temas que habrían resonado con sus lectores de principios del siglo veinte. Un héroe civilizado, europeo/estadounidense entra en un mundo bárbaro, que podría relacionarse fácilmente con las historias de Kipling sobre el oeste de Asia o las historias de la conquista de África o el oeste americano. Para 1912, la era de las fronteras se estaba desvaneciendo, y los estadounidenses estaban empezando a idealizar su historia. El término “spaghetti western” tardó más de medio siglo en el futuro, pero los lectores de Burroughs habrían apreciado las películas de Clint Eastwood, con un protagonista imperfecto, pero fundamentalmente valiente y noble, un villano claramente malvado y una heroína valiente pero vulnerable. Un mundo sin ley, habitado por hombres duros, y un héroe que debe vivir según las reglas locales para sobrevivir; el Hombre sin nombre o John Carter de Marte, el cuento es familiar.

Otro tema dominante en los cuentos de Barsoom es el de la raza, que sin duda fue uno al que los lectores serían receptivos. Apenas cincuenta años después de la Guerra Civil estadounidense, el grueso de los lectores no habría tenido dificultades para aceptar el concepto de razas superiores y bárbaras. La era del colonialismo europeo estaba disminuyendo y sufrió un cambio dramático después de la Primera Guerra Mundial, que comenzaría tan solo dos años después de que se publicara Under the Moons of Mars. La serie Barsoom se publicó hasta 1943, por lo que es natural que una serie en la que los marcianos de diferentes colores aparecieran tan prominentemente, cada uno con su propia identidad racial característica, resonara con los estadounidenses que luchaban con sus propias dificultades raciales.

La serie Barsoom de Burroughs tuvo un impacto indirecto en la opinión pública de Extraterrestres. Nunca recibió la publicidad del trabajo de Wells, pero tuvo una influencia tremenda en los escritores de ciencia ficción posteriores. Ray Bradbury, Isaac Asimov y muchos otros famosos autores de ciencia ficción crecieron leyendo sobre Barsoom. James Cameron ha declarado en entrevistas que su película Avatar fue inspirada por Burroughs. La popularidad de las historietas de Tarzán llevó a una breve serie de comics orientados a Barsoom en los periódicos del domingo a principios de la década de 1940. Y, por supuesto, el lanzamiento de John Carter en 2012, un gran presupuesto. la imagen financiada por la Compañía Disney, ha introducido una nueva generación de televidentes a Barsoom. El éxito comercial de esta película fue decepcionante para los productores de la película, pero es posible que el impacto de Burroughs en el público pueda aumentar.

Los “Pulps”.

La ciencia ficción ha pasado por muchas fases a lo largo de los años. Desde la década de 1920 hasta finales de la década de 1940, la forma más común de ciencia ficción fue en revistas. Como hemos visto, la primera novela de Edgar Rice Burroughs fue en forma serializada. Sin embargo, la revista en la que lo publicó no era una revista de ciencia ficción. La primera revista dedicada a la ciencia ficción, Amazing Stories, tuvo su publicación inicial en abril de 1926 y fue editada por Hugo Gernsback. La contribución de Gernsback a la ciencia ficción ha sido reconocida al prestar su nombre a los prestigiosos Premios Hugo, establecidos en 1953.

Amazing Stories se publicó, con algunas interrupciones, durante aproximadamente 80 años. Poco después de que se inició la revista, el número de lectores se elevó a 100.000, aunque en 1938, se redujo a solo 15.000. A través de las décadas, el periódico pasó por muchos editores, muchos editores y muchas visiones. A pesar de que ahora es reconocida como la primera revista de ciencia ficción (de hecho, antes de que se acuñara el término ciencia ficción), Amazing Stories pronto se eclipsó como el principal periódico del género.

Si Amazing Stories fue la vanguardia de la revolución de la ciencia ficción, el buque insignia fue Astounding Stories of Super Science, que comenzó a operar en 1929 y continúa en la actualidad. El nombre de la revista sufrió muchos cambios a lo largo de los años y ahora es Analog: ciencia ficción y realidad. Los fanáticos se refieren a la revista simplemente como Analog. El inicio del mandato de John Campbell como editor a finales de 1937 se considera el comienzo de la edad de oro de la ciencia ficción, un período que se extendió hasta mediados de la década de 1950, momento en el que la fuerte personalidad de Campbell enajenó a algunos de sus mejores escritores. comenzó a publicar en otras revistas. Además, como veremos, el entorno de ciencia ficción cambió a principios de la década de 1950.

Aún así, Analog presentó a sus lectores autores noveles que se convirtieron en algunos de los escritores de ciencia ficción más famosos, con L. Ronald Hubbard (más tarde fundador de Scientology), Clifford Simak, L. Sprague de Camp y Henry Kuttner y su esposa, CL Moore. Otros autores nuevos que alcanzaron la grandeza en sus páginas fueron Lester del Rey, Theodore Sturgeon, Isaac Asimov, A. E. van Vogt y Robert A. Heinlein.

Los padres de los muchos lectores adolescentes de las revistas no tenían en alta estima a los pulps. Conocido por las portadas espeluznantes que con frecuencia presentaban mujeres vestidas con bikini de bronce en peligro inminente de ser devoradas por un monstruo o un Extraterrestre de un tipo u otro, los pulps llevaron a muchos padres a hacer un comentario despectivo sobre la calidad de la literatura. Mientras que algunos pulps probaron otras carátulas, incluso algunas que eran un poco más serias, esas cuestiones inevitablemente se vendieron mucho peor que las que mostraban mucha piel. Entonces, como ahora, el sexo vende, y el sexo y el peligro se venden aún mejor.

Amazing Stories y Analog no fueron de ninguna manera las únicas revistas de ciencia ficción que han existido. A lo largo de los años (y especialmente en las décadas de 1930 y 1940), se publicaron más de un centenar de revistas diferentes en este género y no incluyen sus primus pulps, las revistas de terror.

Sin embargo, aunque las revistas pulp eran muy populares entre la audiencia de ciencia ficción, no se les consideraba literatura seria y tenían un impacto directo relativamente pequeño en el público. Las personas serias hacían cosas serias y ciertamente no pasaban el tiempo leyendo un hoo-hah espectacular, aunque muchos científicos en ciernes ciertamente disfrutaban los pulps cuando eran jóvenes.

Flash y Buck

Para tener un mayor impacto en el público, los escritores de ciencia ficción tuvieron que explotar otros medios. Los grandes en el período de 1920 a 1940 fueron los periódicos, la radio y los noticieros. Entre las primeras incursiones de la ciencia ficción en estos lugares fueron Buck Rogers y, posteriormente, Flash Gordon.

Buck Rogers fue presentado en Armageddon 2419 A.D., publicado en el número de agosto de 1928 de Amazing Stories. La historia fue traducida a una tira cómica sindicada en enero de 1929 como Buck Rogers en el siglo 25 d. C., por pura coincidencia, el mismo mes en que Tarzán comenzó como un comic de periódico. Mientras que el artículo original de Buck Rogers contaba la historia de la guerra en la Tierra postapocalíptica, las historias se expandieron con el tiempo. En la década de 1930, se realizaron cortometrajes, incluido uno para la Feria Mundial de 1933-1934, llamado Buck Rogers en el siglo 25: una batalla interplanetaria con los hombres de los mares Tigre. Serialización fue pronto a seguir.

Si Buck Rogers fue el primero en este género, Flash Gordon abrió el camino al mundo de Extraterrestres. Flash Gordon fue presentado al público como un héroe en una tira cómica de ciencia ficción que comenzó en enero de 1934. El cómic se inspiró en la anterior y exitosa tira de Buck Rogers y estaba destinado a competir directamente con él. Cuando la Tierra fue bombardeada por meteoros, Flash Gordon y sus compañeros Dale Arden y el doctor Hans Zarkov se dispusieron a investigar. Zarkov inventó un cohete que les permitió dirigirse al espacio para determinar el origen del meteoro. Originalmente Zarkov secuestró a Flash y Dale, pero Flash se convirtió rápidamente en el líder.

Los meteoros se originaron en el planeta Mongo, que era dirigido por el despótico y cruel Ming The Merciless. Ming, aunque un extraterrestre, era esencialmente humano, con una vestimenta extravagante y rasgos persas (iraníes) clásicos de piel oscura y una barba oscura y bien recortada. Los fanáticos de la serie original de Star Trek reconocerían que Ming se parece al clásico (es decir, la serie original) Klingon. Mientras que Ming the Merciless es el enemigo más famoso de Flash Gordon, los tres compañeros viajaron a Mongo durante años, y se encontraron con los Shark Men, los Hawk Men y los Lion Men.

Flash Gordon también fue serializado en la radio en abril de 1935 en The Amazing Interplanetary Adventures of Flash Gordon, que era una adaptación de la tira cómica. Se crearon tres películas seriales protagonizadas por Buster Crabbe: Flash Gordon (1936), Flash Gordon’s Trip to Mars (1938) y Flash Gordon Conquers the Universe (1940).

En la década de 1930 e incluso más tarde, las películas en serie eran cortometrajes, quizás de 10 minutos de duración, que contaban una parte de la historia y terminaban con un suspenso. La semana siguiente mostraría la próxima entrega de la historia. Los cinéfilos asistirían a una película y verían un par de cortometrajes, incluidos los noticieros, seguidos de la atracción principal de la semana o tal vez una película doble. En un mundo en el que no había televisión, la gente iba al cine a entretenerse. Incluso si no estuvieran interesados en Flash Gordon o Buck Rogers, verían el serial. A través de estos comics de periódicos, series de películas y programas de radio, la ciencia ficción se estaba presentando al público en general.

La década de 1930 fue un momento oscuro para el mundo. El colapso bursátil de 1929 había señalado el comienzo de la Gran Depresión. Esto fue seguido por una década de guerra. Los tiempos eran duros, y las películas de la época se usaban para escapar. La ciencia ficción era un escape puro, aventuras sin ninguna conexión real con el mundo real.

Extraterrestres y la Cortina de Acero

Durante la Segunda Guerra Mundial, las personas se centraron más en derrotar a los alemanes y japoneses que a las preguntas sobre el espacio exterior. Las prioridades de algunas personas se mantuvieron sin cambios, ya que el entonces instructor de radar y eventualmente autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke se lamentó por no haber enviado su amado número de Analog (entonces Astounding Stories) de los Estados Unidos a Gran Bretaña, “debido a la guerra, los suministros de Astounding Stories habían sido cortados por las autoridades británicas, que tontamente imaginaban que había mejores usos para el espacio marítimo “.

Sin embargo, durante la guerra, la humanidad había oído hablar de los Foo Fighters. Dados los cientos de historias en la prensa sobre platillos voladores a fines de la década de 1940, era completamente natural que los extraterrestres imaginativos comenzaran a aparecer en el ojo público. La ciencia ficción estaba a punto de acercarse mucho más a la corriente principal.

Los últimos años de la década de 1940 y 1950 fueron un momento de fortaleza económica pero también de considerable incertidumbre. En marzo de 1946, Winston Churchill pronunció su discurso “Cortina de Hierro”: “Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, una ‘cortina de hierro’ ha descendido en todo el continente … en lo que debo llamar la esfera soviética, y todos están sujetos, de una forma u otra, no solo a la influencia soviética sino a un control muy alto y en algunos casos creciente de Moscú. “La era del miedo rojo había comenzado. Pasemos un momento pensando en el mundo en el que vivía la gente de los años cincuenta.

Los ejércitos del Eje habían sido derrotados. Pero la humanidad ahora vivió en una era nuclear, en la que una sola bomba podría incinerar una ciudad. En 1952, Estados Unidos detonó la primera bomba de fusión, con un rendimiento unas quinientas veces más potente que las bombas de Hiroshima y Nagasaki. La Unión Soviética detonó su primera bomba de fisión en 1949, seguida de una bomba de fusión en 1953. Los dos principales bloques de energía en el planeta habían liberado la energía almacenada en el núcleo del átomo y podían matar a un millón de personas en un instante. ¿Eran estos dos grandes poderes aliados o enemigos?

Bueno, no es justo llamar enemigos a los soviéticos y a los estadounidenses, pero ciertamente eran rivales y posibles combatientes. Puntos de vista políticos y económicos diametralmente opuestos (y más que un pequeño interés propio) guiaban su pensamiento, y la propaganda de ambos lados pintaba al otro como un enemigo malvado, solo esperando invadir y destruir a la gente que había elegido seguir el “derecho” o “Forma de vida”. El año 1948 vio el Bloqueo de Berlín, mientras que 1950 trajo la guerra de poder en Corea. También en 1950, un senador no distinguido de Wisconsin llamado Joseph McCarthy hizo la declaración en un discurso: “Aunque no puedo tomar el tiempo para nombrar a todos los hombres en el Departamento de Estado que han sido nombrados como miembros del Partido Comunista y miembros de un grupo espía, tengo aquí en mi mano una lista de 205. “Durante los próximos años, la política estadounidense estuvo dominada por una cacería de brujas. Se acusó a la gente de ser simpatizantes del comunismo, se arruinaron vidas y se vio que la Amenaza Roja estaba en todas partes.

Las clásicas películas de extraterrestres de los 1950’s

Por lo tanto, los infiltrados externos y hostiles podrían estar en cualquier lugar y en todas partes. Una guerra atómica podría vaporizar millones y la locura del platillo volador era un recuerdo reciente. Estos problemas estaban en el fondo de la mente de la audiencia que experimentó el mundo de la ciencia ficción de los años cincuenta.

Y qué mundo era. La década de 1950 trajo docenas y docenas de películas de Extraterrestre. Muchas películas de platillos voladores y de invasión de “calidad B” aparecieron en ese momento y hace tiempo que fueron olvidadas. Algunos fueron icónicos y todavía se recuerdan hoy. Hablaremos de algunos de ellos en orden del año en que fueron lanzados.

The Day the Earth Stood Still (El día que la Tierra se detuvo)

Una de las primeras películas de Extraterrestre de la década de 1950 es El día en que la Tierra se detuvo (1951), que era una historia de advertencia sobre los peligros de la guerra nuclear. La película comienza rápidamente, con una señal de radar rodeando la Tierra a gran altura a una velocidad de 6,500 Km/h. La secuencia de apertura dice que el objeto a gran altitud se está extendiendo por todo el mundo de manera esencialmente inmediata, y se muestran escenas de locutores de radio en India, Gran Bretaña, Estados Unidos y otros que cuentan la observación.

El locutor de EE. UU. Dice: “Este no es otro susto de platillo volador”. Científicos y militares están de acuerdo en que, sea lo que sea, es real. “Debemos tener en cuenta que el radar tenía menos de una década de antigüedad, que se había utilizado en un entorno militar en la Segunda Guerra Mundial y, además, el frenesí del platillo volador de 1947 había ocurrido pocos años antes. Este fue un toque oportuno y de alta tecnología para la película.

La señal de radar se cierra en Washington, DC, y se revela que es un clásico platillo volador, plano en la parte inferior, con una curva superior suave, como una campana aplastada. El platillo es del color del aluminio cepillado y aterriza en un parque deportivo salpicado de diamantes de béisbol cerca del Washington Mall.

En una muestra poco realista de la organización gubernamental y la eficiencia, el platillo se rodea increíblemente rápido con tanques, armas antiaéreas y tropas, preparando el primer drama. Dos horas después del aterrizaje, el platillo se abre y una figura humanoide sale vestida con un mono. Un soldado inquieto aprieta un gatillo y suena un disparo, golpeando al Extraterrestre en un hombro.

Cuando el Extraterrestre yace en el suelo, aparece otra figura en la puerta del platillo, un ominoso robot plateado de ocho pies llamado Gort. Gort tiene una visera, que se puede abrir y desde la cual puede disparar un arma con forma de láser. Gort dispara a los rifles, una pistola antiaérea y un tanque con su rayo, desintegrándolos a todos.

Por ahora, el Extraterrestre, que se presentó como Klaatu, ha sido ayudado a ponerse de pie. Detiene a Gort de hacer más daño, y el robot parece apagarse, entrando en algún tipo de modo centinela. Mientras Klaatu es llevado al hospital, la puerta del platillo se cierra, sellando el interior de los ojos humanos.

En el hospital, el Extraterrestre habla con un representante del presidente de EE. UU., Diciéndole al representante que necesita hablar con todos los líderes del mundo, pero le dicen que es muy poco probable que esto pueda arreglarse. Cuando Klaatu insiste en que su mensaje es demasiado importante para ser entregado a un solo grupo, el representante le dice que “nuestro mundo está lleno de tensión y sospechas”. La Guerra Fría en el mundo real se refleja en la película.

Klaatu luego escapa del hospital, robando un traje que le permite mezclarse con la población. Alquila una habitación en una pensión, se hace amigo de una joven viuda de la Segunda Guerra Mundial y su hijo. Durante los días siguientes, Klaatu determina que el hombre más listo que existe es un profesor de física y se las arregla para concertar una reunión con él. Durante la reunión, Klaatu se identifica a sí mismo y nuevamente pide ayuda para organizar una reunión con los líderes mundiales, pero el profesor no confía en su capacidad para hacerlo, y señala que los científicos a menudo son ignorados. Klaatu le dice que, si no habla con los líderes, “la Tierra corre el peligro de ser eliminada”. Acuerdan que Klaatu organizará algún tipo de demostración no letal de su poder. Lo hace desactivando la electricidad en todo el planeta durante media hora, a excepción de cosas como hospitales y aviones en el aire.

La reunión con los científicos está programada, pero, en el camino hacia la reunión, Klaatu es asesinado. Antes de morir, le da a la mujer con la que ha hecho amistad, una frase que debe contarle al robot Gort. Cuando llega al platillo, Gort se ha despertado y ya ha matado a dos soldados que lo protegen. A medida que Gort avanza hacia la mujer, pronuncia una de las frases más famosas de ciencia ficción cinematográfica, “Klaatu barada niktu”. Esta frase nunca se traduce en la película, pero parece ser una especie de “frase segura”. Gort reacciona tomando la mujer en el platillo. Gort luego recupera el cuerpo de Klaatu y lo revive temporalmente de entre los muertos. Klaatu le dice a la mujer que el avivamiento es solo temporal, ya que el poder de la vida está reservado para un “espíritu superior”.

La película llega a su dramática conclusión, con Klaatu saliendo del platillo con la mujer y Gort como guardia y dirigiéndose a la multitud reunida. Él les dice que los asuntos internos de la Tierra son asunto nuestro, pero, si llevamos nuestras guerras al espacio, entonces la comunidad de mundos Extraterrestres actuará. La comunidad Extraterrestre ha construido robots como policías del cosmos y ese poder no puede ser retirado. La banda de razas civilizadas ha abandonado las armas y la guerra, sabiendo que la reacción de los robots sería inmediata y terrible. Klaatu cierra la película diciendo: “Vine aquí para contarte estos hechos. No nos preocupa cómo manejas tu propio planeta. Pero si amenazas con extender tu violencia, esta Tierra tuya será reducida a una ceniza agotada. Su elección es simple. Únanse a nosotros y vivan en paz o sigan su curso actual y enfrenten la destrucción. Estaremos esperando su respuesta. La decisión recae en ustedes”.

La historia aquí es simple y clara. La humanidad de 1950 estaba al borde de la aniquilación inminente. La Unión Soviética y los Estados Unidos tenían armas de fisión y competían por la dominación mundial. La incineración de la civilización es una preocupación real y apremiante. El mundo acaba de completar la guerra más horrorosa de la historia, en la que murieron muchas decenas de millones de personas. El espectro gris del comunismo era visto como un peligro real y los recuerdos de la guerra mundial eran demasiado recientes. No es sorprendente que la película reflejara estas preocupaciones. También es interesante ver que la preocupación de la infiltración comunista no era un tema central, excepto cuando una alguien aludía a la idea de que el platillo volador era una creación soviética. El impacto total de McCarthy-ismo todavía era una preocupación futura. Esta película fue rehecha en 2008.

The Thing from Another World (La cosa del espacio exterior)

La película de 1951, The Thing from Another World, tomó algunos de los personajes icónicos del cine de películas de monstruos anteriores y los llevó a la ciencia ficción. Estos tipos ahora reconocibles incluyen el hombre duro y sospechoso militar, el científico ingenuo y arrogante, el reportero preocupado solo por obtener una historia, y un grupo aislado, sin esperanzas de refuerzos. La película tiene un ritmo mucho más rápido que la mayoría de los otros de la época, con una intensidad que no estaría fuera de lugar en una película moderna. Parte Frankenstein y parte Extraterrestre, estaba modelada en la novela de 1938 de John W. Campbell “Who Goes There?”. Una gran diferencia entre la película y el original es que, en la novela, el Extraterrestre es un cambia-forma.

La historia comienza con una tripulación de vuelo de la fuerza aérea que investiga un informe de un accidente aéreo cerca del Polo Norte. Con un reportero acompañándolos en caso de que haya una historia interesante, vuelan a la remota Polar Expedition Six, el sitio de investigación de un brillante científico ganador del Premio Nobel. Se determina que el objeto que se estrelló era metálico, demasiado grande para ser un avión y demasiado ágil para ser un meteoro.

Cuando la tripulación de la fuerza aérea y algunos de los científicos llegan al lugar del impacto, encuentran un gran lugar donde el hielo polar se derritió y se congeló. Un único timón hecho de una aleación desconocida sobresale del hielo. Los aviadores y científicos se extienden en el borde del objeto y se dan cuenta de que están parados en forma de círculo. Uno de los aviadores exclama: “¡Santa vaca! ¡Encontramos uno! ¡Encontramos un platillo volador! “Recuerden que esta película fue lanzada solo cuatro años después del frenesí de platillo volador.

El capitán decidió derretir el hielo. En un momento de hipérbole de Hollywood, afirmaron que una sola bomba derretiría cientos de toneladas de hielo en 30 segundos. Para su horror, la bomba enciende la cobertura del platillo volador, y está completamente destruida. (Esto no se explica en la película, pero en la novela original se explicaba que el platillo volador estaba hecho de magnesio).

La destrucción del platillo parece un desastre, pero hace clic en un contador Geiger que los lleva a un cuerpo de 2.5 metros de altura congelado en el hielo. Con una tormenta en el camino, los aviadores cortan un cubo de hielo con el cuerpo encerrado en él, lo cargan en el avión y vuelan de regreso a la base. Durante el vuelo, los cineastas rinden homenaje al reciente frenesí de los platillos voladores y a la famosa respuesta de la fuerza aérea, conocida como Boletín 629-49. Un aviador dice “de la Oficina de Información Pública, 27 de diciembre de 1949, Boletín 629-49, con respecto al artículo 6700, extracto 74.131: La fuerza aérea ha suspendido la investigación y evaluación de los platillos voladores informados sobre la base de que no hay evidencia de su existencia. La fuerza aérea dijo que toda evidencia indica que los informes de objetos voladores no identificados son el resultado de: primero, interpretación errónea de varios objetos convencionales; segundo, una forma leve de histeria masiva; tercero, que son bromas “. Si bien el texto de la película no es una cita directa del boletín real, es similar en el mensaje.

Cuando vuelven a la base polar, la tensión se establece entre el científico principal y el capitán. El científico insiste en derretir el hielo para alcanzar a la criatura, mientras que el capitán, cauteloso después de la destrucción del platillo, insiste en mantener al Extraterrestre congelado hasta que reciba órdenes. Dado que el capitán tiene tropas y armas, la mentalidad militar gana. El bloque de hielo se lleva a un almacén y las ventanas se rompen para garantizar un ambiente frígido. Los centinelas que protegen a la criatura reciben una manta eléctrica para que su estancia sea más cómoda. Están desconcertados por los ojos de la criatura, y uno de los guardias los cubre con la manta sin pensar en la combinación de una manta calentada y hielo. La tensión dramática aumenta a medida que el público ve que el agua cae por el deshielo.

Aparentemente, la congelación no afecta a algunos Extraterrestres, ya que, una vez que el bloque se derritió lo suficiente, la criatura revive y se dirige hacia el guardia. El guardia entra en pánico y le dispara varias veces con una pistola y huye. Las balas parecen no hacer daño y, cuando el guardia vuelve con más hombres, la criatura se va. Sin embargo, oyen ruido afuera y ven algo peleando con los perros de trineo. En una ráfaga de golpes, el Extraterrestre arroja los cuerpos quebrados de los perros en todas las direcciones y luego escapa. Cuando los hombres controlan la carnicería, dos perros están muertos y uno falta, pero encuentran el brazo de la criatura y una mano con garras.

La siguiente escena se abre con el equipo científico hurgando en la mano. Ellos determinan que la criatura no es un animal. Es un vegetal, e incluso encuentran vainas en su brazo. El reportero tiene dificultades para creer que la criatura era un vegetal y comenta que “parece que estás hablando de una súper zanahoria”. El científico principal de la estación responde con “esta zanahoria, como la llamas, construyó un avión capaz de volar unos cuantos millones de kilómetros, impulsadas por una fuerza aún desconocida para nosotros “.

Mientras tanto, el científico jefe ha tomado subrepticiamente las vainas y las ha “regado” con plasma humano. Una planta comienza a crecer. Existe un desacuerdo entre los científicos acerca de si este curso de acción es acertado, sin embargo, el científico en jefe les dice que no se lo hagan saber a los militares. Él es inflexible en que deberían contactar a la criatura, no matarla. En un momento dramático, una transmisión de radio entrante de un general de la fuerza aérea prohíbe la destrucción del Extraterrestre.

El capitán cree que las órdenes son tontas, por lo que discute con sus hombres cómo matar a la criatura. Mientras los hombres discuten entre ellos cómo matar un vegetal, un personaje femenino sugiere hervir, hornear, guisar o freír. (Después de todo, esto era la década de 1950, y no se esperaba que los hombres cocinaran.) Este consejo los lleva a decidir que el fuego era el camino a seguir. Rebuscan algo de queroseno, sin embargo, mientras lo hacen, el contador Geiger nuevamente comienza a hacer clic. La criatura está regresando, llegando (literalmente) a la sangre. Atraviesa una puerta y se ve en silueta, luciendo esencialmente como el clásico monstruo de Frankenstein. Los aviadores arrojan queroseno sobre él y lo incendian. La criatura escapa saltando por una ventana y rociando las llamas.

Como el fuego parecía ser solo un impedimento marginal, los militares deciden que la electrocución podría ser más efectiva. Mientras comienzan a poner en práctica su plan, la criatura muestra que es inteligente cortando el combustible a los calentadores. Sabiendo que el próximo objetivo serían los generadores, deciden hacer una última parada allí y configurar la trampa eléctrica.

Cuando el Extraterrestre ataca de nuevo, es destruido por un rayo y reducido a una masa humeante. Los militares luego queman todas las notas del científico y las plántulas que todavía están en el laboratorio. Nada queda para probar que la criatura incluso existió.

El mal tiempo comienza a levantarse, lo que permite reanudar las comunicaciones por radio. Después de pasar toda la película quejándose por no poder enviar su historia, al reportero finalmente se le da el micrófono para contar su historia. La película termina con su informe, en el que dice: “Y antes de darte los detalles de la batalla, te traigo una advertencia. Cada uno de ustedes escuchando mi voz, se lo cuenta al mundo, se lo cuentan a todos, estén donde estén. Mira los cielos En todas partes sigue buscando. Sigue mirando los cielos. “Después de todo, donde hay un platillo volador, podría haber muchos.

La película The Thing from Another World aprovecha muchos fenómenos. El frenesí de platillo volador de 1947 fue un recuerdo reciente, al igual que las explosiones atómicas que terminaron la Segunda Guerra Mundial, con el posterior desarrollo de un arma soviética. Se pensaba que la energía atómica era el futuro, pero el poder y el peligro del armamento atómico era bien conocido. No es sorprendente que los cineastas invoquen la radioactividad como algo que identificaría al Extraterrestre. Además, el Extraterrestre llegó en un platillo volador. Al igual que las películas de Extraterrestre mucho más tarde, la criatura del espacio exterior era poderosa, invencible y totalmente ajena. La humanidad tenía pocas defensas en una batalla cara a cara, convirtiendo a los seres humanos en presas. Es una historia de monstruo clásica con un toque extraterrestre. La película fue rehecha dos veces, primero en 1982 y nuevamente en 2011.

Red Planet Mars (Marte, Planeta Rojo)

Red Planet Mars (1952) es la película de Extraterrestre que quizás involucra abiertamente al comunismo. Incluso el título es un doble sentido claramente intencionado entre el planeta y la amenaza roja soviética. Un científico nazi inventa una “válvula de hidrógeno” que permite aumentar el rendimiento de una radio lo suficiente como para contactar a Marte. Los soviéticos lo envían a prisión antes de que pueda fabricar el dispositivo. Un científico estadounidense encuentra los planos en los archivos de Nuremberg y hace una de esas radios, decidido a comunicarse con los marcianos. Está seguro de que hay vida inteligente en Marte porque un astrónomo observa canales en Marte, junto con una gran capa de hielo. Una segunda observación de Marte poco después revela que la capa de hielo se ha derretido y que los canales están llenos de agua. Vemos la influencia de Percival Lowell medio siglo después.

El científico estadounidense tiene dificultades para comunicarse con los Extraterrestres hasta que su hijo sugiera usar el valor de pi. (A su hijo se le ocurre esta idea mientras come el último trozo de pastel.) El científico envía 3.1415. Cuando los marcianos devuelven 3.1415926, el científico está seguro de que la comunicación es posible. Los marcianos le dicen al científico que viven hasta la edad de 300 años, que pueden alimentar a mil personas en medio acre de tierra y obtener energía de los rayos cósmicos. Esta noticia rebate las economías de la civilización occidental.

Mientras tanto, encontramos al científico nazi en los Andes, que ha replicado su equipo anterior utilizando dinero y suministros de la KGB. Él no puede contactar a Marte, pero puede monitorizar las transmisiones de los estadounidenses. La KGB lo encuentra y lo amenaza si no tiene éxito en sus propios intentos de contactar a Marte.

Las cosas se vuelven más extrañas cuando los marcianos hablan de su filosofía, llegando incluso a citar el Sermón cristiano del Monte. Esto tiene un gran impacto en la sociedad occidental, pero aún más grande detrás de la Cortina de Hierro. Un resurgimiento de la religión en la Unión Soviética derriba al gobierno.

Más tarde, el científico nazi se dirige al laboratorio estadounidense para revelar que no fueron los marcianos con los que los estadounidenses se comunicaban, sino los nazis que usaban su equipo en los Andes. Su motivación fue derribar a los gobiernos de Occidente y de la Unión Soviética.

Sin embargo, resulta que solo hizo las comunicaciones económicas. Los filosóficos y religiosos en realidad habían venido de los marcianos. En un giro confuso de la trama, el laboratorio es explotado por una fuga de gas de la válvula de hidrógeno que es disparada por el científico alemán.

Red Planet Mars no muestra a los marcianos y no es característico en el sentido de que los retrata como personas pacíficas. Muchas otras películas de la época representaban a los marcianos como invasores o al menos adversarios potenciales. Con la excepción de la comunicación con Marte como un dispositivo de la trama (y el guiño al impacto de Lowell), la película trata más sobre los cuidados terrenales de la década de 1950 que sobre los extraterrestres.

Invaders from Mars (Invasores de Marte)

Invaders from Mars (1953) es mucho más sutil en su descripción de las preocupaciones de la época e introduce las ideas de los infiltrados: personas que parecen familiares, pero que son claramente enemigos. Un niño ve una tierra brillante de platillo volador en su patio trasero en el medio de la noche. Su padre sale a ver de lo que está hablando y no regresa hasta la mañana. Cuando el padre regresa, él es una persona cambiada. Todavía no lo sabemos, pero los marcianos le han implantado un electrodo en el cuello que controla sus comportamientos.

Varias personas adicionales son eventualmente alteradas. Vemos esto indirectamente, ya que el platillo ahora está enterrado bajo un foso de arena y cuando las personas caminan sobre la arena, aparece un agujero y caen bajo tierra y, presumiblemente, son capturados. El niño no puede convencer a nadie de que algo está pasando hasta que una atractiva psicóloga y su amigo astrofísico lo escuchen. Resulta que el astrofísico es consciente de los recientes platillos voladores que se detectan en el radar. Especulan que los marcianos podrían estar invadiendo como un ataque preventivo contra los terrícolas que comienzan a desarrollar cohetes, por lo que se ponen en contacto con el ejército.

Eventualmente, el ejército puede establecer que hay un platillo debajo de la tierra y entran en él con un comando. Naturalmente, el niño y el psicólogo también terminan en el platillo y son secuestrados por extraterrestres, que son humanoides grandes y pesados. Los humanoides quizás no sean sensibles, ya que parecen responder a la dirección de una forma diferente de Extraterrestre, una que puede describirse como una cabeza más bien humana, situada sobre una masa de tentáculos. Este Extraterrestre vive en un gran globo transparente y es llevado por los extraterrestres pesados. Este Extraterrestre es interesante porque no es estrictamente humanoide, aunque claramente tiene características similares a las humanas. Irónicamente, estas características similares a las humanas nos llevan a la conclusión de que es un líder Extraterrestre y una gran cabeza indica su inteligencia. Si hubiera parecido un árbol, un calamar o un trozo de musgo, al público le habría costado más identificarlo como un Extraterrestre.

El comando encuentra al psicólogo y al niño y todos escapan, pero no antes de instalar las cargas de demolición. El Extraterrestre intenta escapar volando, solo para que su platillo explote en el aire.

Invasores de Marte muestra la paranoia del tiempo de no saber quién entre tus vecinos podría ser un enemigo. También mostró Extraterrestres humanoides y derivados humanos, así como un clásico platillo volador del tipo que apareció en la prensa solo un par de años antes. Los informes de platillo en los periódicos les habían dicho a los guionistas cómo debería ser una nave Extraterrestre. Esta película fue rehecha en 1986.

Forbidden Planet (Planeta Prohibido)

Forbidden Planet (1956) ha sido llamado “Tempestad de Shakespeare ambientada en el espacio”, pero podría haber sido un programa piloto para la serie de televisión de 1966 Star Trek. Una nave espacial había aterrizado algunos años antes en Altair 4 y se perdió la comunicación. La Tierra envió una nave espacial militar, el United Planets Cruiser C57-D, para verificarlo. Esta nave espacial es un OVNI clásico, exactamente como te imaginarías a un platillo volador, excepto que es uno de la Tierra.

Cuando llegan a Altair 4, el equipo militar hace contacto por radio con la superficie, donde son advertidos. El planeta es peligroso. Ignorando este consejo, el platillo aterriza (no hay transportadores) y el capitán, primer oficial y médico son conducidos por un robot llamado Robby, que los lleva a encontrarse con el único pasajero superviviente de la primera nave espacial, un científico brillante, junto con su bella hija, que nació después de dejar la Tierra. Él les dice cómo algo mató a todos los demás pasajeros y explotó la nave espacial original cuando intentaba escapar.

Después de cierta tensión romántica entre la bella hija y el capitán, se revela que Altair 4 estuvo habitado una vez por una raza llamada Krell. La tecnología de Krell era muy superior a cualquier cosa desarrollada por la humanidad, aunque su tecnología los había destruido de alguna manera en una sola noche, más de dos mil siglos antes. Sin embargo, el científico había descubierto cómo utilizar algunos de sus equipos que había encontrado.

Mientras tanto, algo está matando a la tripulación. Eventualmente, una gran criatura parecida a una llama intenta atravesar los campos de fuerza de la C57-D. El capitán decide evacuar el planeta y vuelve para recoger al científico y a su hija. El compuesto del científico es atacado, y finalmente se revela que el monstruo es la mente inconsciente del científico, amplificado y personificado por el inmenso poder del Krell. El científico se siente arrepentido por lo que les hizo a los pasajeros de la nave espacial original, por lo que establece una secuencia de autodestrucción que el Krell puso en su lugar y luego muere. El capitán puede escapar con la hija y, Robby y el C57-D lo hace lo suficientemente lejos como para evitar ser destruido por la detonación que destruye el planeta.

Los fanáticos de Star Trek reconocerán a Forbidden Planet como una historia que sigue una típica trama de Star Trek. Gene Roddenberry, creador de Star Trek, admitió en su biografía oficial que Forbidden Planet fue una de las inspiraciones de su popular serie de televisión. Para nuestros propósitos, nunca encontramos al Krell, excepto que sabemos que fueron una raza ultra poderosa, deshecha por su propia tecnología y arrogancia. Y el C57-D es un ejemplo emblemático de un platillo volador, consolidando en la mente del público la imagen que se originó en la interpretación creativa de un escritor titular del primer informe OVNI de Kenneth Arnold.

Earth vs. the Flying Saucers (La Tierra contra los Platillos Voladores)

Earth vs. the Flying Saucers (1956) es otro ejemplo de la presencia de platillos voladores en la mente del público. Como sugiere el título, esta película fue un clásico de disparos entre la Tierra y los extraterrestres.

La película comienza con una pareja de recién casados que maneja en una carretera desierta, cuando los llama un platillo volador. Esto recuerda un tanto a Betty y Barney Hill, aunque la película precedió a sus experiencias en cinco años, y no hubo amnesia involucrada. El esposo es el científico principal de un programa del gobierno llamado Proyecto Skyhook, que implica el lanzamiento de satélites artificiales en el espacio, y él conduce mientras dicta sus notas en una grabadora. Cuando el platillo “zumba” al automóvil, emite un sonido agudo similar a un insecto, que se graba en la cinta.

Los dos continúan hasta la base desde la cual se lanzaron los satélites. Después de ser informado de que los diez satélites anteriores habían sido derribados, los científicos lanzaron el undécimo satélite, que también se pierde. Poco después del lanzamiento de este último satélite, un platillo volador aterriza en la base y salen tres Extraterrestres humanoides. Uno de ellos es disparado por un soldado, y los Extraterrestres toman represalias con cañones de rayos. El platillo volador devasta el proyecto de alojamiento base Skyhook. El esposo y la esposa quedan atrapados bajo tierra y, a medida que el aire se enrarece, registra lo que cree que serán sus últimas palabras. Cuando las baterías mueren, él reproduce el sonido que hace el platillo, solo para descubrir que fue una notificación verbal acelerada de que los Extraterrestres aterrizarían en Project Skyhook.

El esposo y la esposa son rescatados y van a Washington, DC, donde cuentan su historia. Los Extraterrestres le dicen al científico cómo ponerse en contacto con ellos y, en contra de las órdenes de los funcionarios de EE. UU., Va a su encuentro. Su esposa notifica a un comandante del ejército que había sido asignado para vigilarlos, y los dos siguen al científico conduciendo a gran velocidad. Al científico se le unen su esposa y el mayor, y los tres entran al platillo. Los Extraterrestres revelan que tienen la intención de apoderarse del mundo y demostrar que pueden leer las mentes de las personas y aprender todo lo que la persona sabe.

El científico tiene 56 días para reunir a los líderes del mundo con Washington, D.C., para que se entreguen a los Extraterrestres. Luego, el científico, su esposa y el comandante son liberados. El científico construye dos armas, primero un rayo sónico de mínima potencia destructiva y luego un rayo eléctrico que interrumpe el sistema de propulsión magnética del platillo volador. Muchas versiones de este rayo eléctrico se construyen e instalan en camiones militares.

En el día señalado, los platillos voladores se acercan a la capital de EE. UU. Y comienzan a explotar cosas. Los terrícolas se defienden y finalmente derriban los platillos. Parece que las escenas de batalla de la película más tardía, el Día de la Independencia, podrían deberse a una deuda creativa con la Tierra en comparación con los platillos voladores en cuanto a cómo los Extraterrestres perjudican a Washington, D.C.

Earth vs. the Flying Saucers no es una película abiertamente política, pero es un conflicto clásico entre buenos y malos. Los platillos voladores tienen un diseño bastante estereotípico y demuestran una vez más cuán profundamente había penetrado la cultura la imagen del platillo. Los Extraterrestres y los platillos voladores ahora eran sólidamente convencionales.

Para terminar por hoy

El exceso de películas OVNIS de 1950 comenzó a disminuir antes de finales de la década, poco después del lanzamiento soviético del Sputnik en 1957. El deseo de representaciones imaginativas de platillos voladores había terminado, reemplazado por la carrera espacial terrestre muy real. La humanidad se dio cuenta de que podíamos conquistar el espacio nosotros mismos, y la idea de hablar de los extraterrestres en el espacio de alguna manera parecía pasada de moda. En una entrada futura, discutiremos el período desde 1960 hasta el presente. Aunque esto abarca más de medio siglo, el carácter de la ciencia ficción había cambiado. La era del éxito de alto impacto había llegado. Desde el período de la década de 1970 en adelante, la ciencia ficción era un elemento básico de la corriente principal en la industria de la televisión y el cine. Los Extraterrestres estaban en todas partes, aunque no siempre con la intención de tomarlos en serio. La cultura cinematográfica y cinematográfica había cambiado para tratar conscientemente a los extraterrestres como una forma de expresar nuestras propias preocupaciones terrenales. Esencialmente, los Extraterrestres ya no eran Extraterrestres. En cambio, las últimas décadas han resultado en un puñado de franquicias de películas y televisión de alto impacto que se han infiltrado extensamente en la psique de la humanidad.

Los operadores de las Fuerzas Especiales de EE. UU. Tienen un dicho: “lento es suave … suave es rápido”. ¿Qué significa eso en el mundo? Más importante aún, ¿qué pueden aprender las corporaciones alimentarias de estos soldados de élite? El Comando de Operaciones Especiales de los EE. UU. Es responsable de ejecutar misiones que las fuerzas convencionales no están equipadas ni capacitadas para manejar. En otras palabras, están entrenados para las misiones más difíciles y de mayor consecuencia. Sin polemizar de algún modo su misión, transpongamos por un momento la idea de las realidades de la misión de alto impacto sobre los tipos de cosas que pueden encontrar las industrias agroalimentarias en sus planes de defensa alimentaria.

Dos observaciones: i) La competencia en una escala global es brutal para la alimentación y la agricultura; ii) Los adversarios reales se están expandiendo tanto en número como en capacidades. Esto significa que la defensa de los alimentos debe ser más robusta de manera oportuna y, sin embargo, económica. La competencia global significa que los presupuestos son ajustados, y las restricciones fiscales son una realidad constante. Los adversarios tienen menos restricciones. En el ámbito de la defensa de los alimentos, los defensores tienen que tener la razón en todo momento. Los adversarios, por otro lado, solo tienen que superar las defensas una vez para lograr sus objetivos y hacer daño.

Los adversarios quieren actuar antes de que las defensas se robustezcan y se implementen por completo. Eso les da una ventaja. En un intento de adelantarse a la curva de amenazas, las empresas pueden construir defensas con demasiada rapidez o sin una planificación suficiente. Como resultado, sus presupuestos de apoyo a la seguridad podrían desperdiciarse. Peor aún, el adversario podría ganar.

Cuando era más joven, parece que cuando miro hacia atrás, siempre tenía prisa. Si tenía un objetivo, cobraba por adelantado, a veces ganaba, pero a menudo fallaba, porque no tenía un plan y no había pensado en mi próximo movimiento. Como una persona con más experiencia y, con suerte, más sabia, aprendí que los objetivos se alcanzan mejor cuando se toma el tiempo apropiado en la etapa de planificación, incluso antes de considerar la ejecución real de la misión. La acción sin planificación a menudo conduce al desastre. Por otro lado, demasiada planificación puede ser un problema. En otras palabras, la planificación siempre debe ser seguida por la acción.

Todos conocemos personas que pueden planificar una buena estrategia pero que nunca pasan de la etapa de pensar. Dicho de otra manera, ninguna decisión o decisión que se demora excesivamente es de hecho una decisión de no actuar. En materia de defensa alimentaria, esa elección podría ser fatal para un cliente real. En una escala mayor, la decisión de no actuar puede destruir una marca.

La defensa de los alimentos, en muchos sentidos una disciplina joven, siempre ha sido importante para las corporaciones, porque ocasionalmente han experimentado alteraciones en los productos, reales o amenazadas. La defensa de los alimentos ha adquirido un perfil más alto recientemente ya que los requisitos regulatorios redefinen y codifican su significado y alcance. Los resultados de las nuevas regulaciones han sido mixtos; en general, las grandes corporaciones se sienten cómodas con su planificación (por lo general cuentan con la mano de obra necesaria para enfrentar el alcance de las amenazas y los requisitos legales), pero las pequeñas y medianas empresas luchan. No luchan porque carezcan de motivación o intención, sino porque el cumplimiento requiere “días y dinero”, más allá de lo que ya están haciendo. Más trabajo acumulado sobre una carga ya completa a veces conduce a errores que amenazan la imagen de la empresa y perjudican la rentabilidad.

Sin embargo, espere demasiado para tomar decisiones y el adversario gana una ventaja. El daño resultante, ya sea causado por un retraso en la planificación o por impulsividad, afecta la responsabilidad corporativa y, potencialmente, la seguridad del consumidor.

¿Cómo, entonces, funcionan las Operaciones Especiales y cómo se pueden aplicar estos principios a las empresas de alimentos? Primero, recuerde que las amenazas siempre tienen elementos espaciales y temporales. En términos de seguridad corporativa, esto significa que los adversarios pueden cambiar el carácter y el nivel de amenaza muy rápidamente, dependiendo no solo de sus propias capacidades y acceso, sino también en parte de cómo involucra tanto a la situación como a ese potencial actor de amenaza. Los equipos de Operaciones Especiales siempre buscan sacar ventaja del adversario, derrotándolos antes de que puedan actuar.

Nunca olvides, la realidad actual es, que la mayor amenaza para cualquier corporación de alimentos es la información privilegiada. Las defensas fijas de alimentos (Las cámaras de seguridad de circuito cerrado, por ejemplo) pueden cumplir un propósito importante, particularmente en puntos de seguridad críticos (Por ejemplo, puntos de concentración de productos), pero pueden convertirse en un inconveniente si se los considera demasiado dependientes o se los considera demasiado es necesario para la defensa efectiva de los alimentos. Los actores de la amenaza de la defensa alimentaria, en particular los de adentro, buscan el conocimiento de las defensas físicas y la planificación de las fortalezas y debilidades. A medida que buscan esta información, los patrones de comportamiento se ponen de manifiesto, si uno sabe qué buscar.

Sabiendo esto, los operadores de defensa alimentaria, como los operadores de las Fuerzas Especiales, deben entrenar y trabajar en equipo para que puedan detectar y responder sin problemas. La planificación oportuna tiene que traducirse en una acción oportuna. Cada miembro de un equipo de Fuerzas Especiales sirve un propósito específico, pero también capacitación cruzada, lo que les permite intervenir y asumir un rol diferente si un miembro del equipo o elemento de apoyo está incapacitado. Las corporaciones de alimentos deben tomar el mismo enfoque. Los equipos tienen que ser construidos y entrenados para que las brechas no se desarrollen.

Al igual que muchas cosas en los negocios o en el ejército, la mayoría depende de que el individuo actúe correctamente y de manera oportuna. Una persona altamente capacitada y motivada es insustituible y puede hacer mucho para mejorar una mala situación. No espere que la tecnología ocupe el lugar de una persona altamente capacitada; una pieza de tecnología quebrada es solo eso, y, por lo tanto, sin uso. La tecnología, a diferencia de un ser humano, no puede adaptarse, improvisar y superar. Nuevamente, se trata de la gente.

Supongamos por un momento que un elemento clave de un plan de defensa alimentaria depende de la cámara de seguridad antes mencionada. Un adversario pensante puede asegurarse de que la cámara no funcione cuando lo desee, incluso por un momento. Recuerda que las cosas malas pueden suceder, y con frecuencia ocurren muy rápidamente. Para que cualquier plan de defensa alimentaria sea efectivo, debe ser posible una detección y respuesta rápidas. La proactividad siempre debe ser un objetivo. Piensa aquí en el equipo de las Fuerzas Especiales. Aprovecha la ventaja del adversario. Detectar y neutralizar una amenaza antes de que haya madurado asegura el mejor resultado.

La planificación y la ejecución deben incorporar redundancia y superposición para garantizar que las vulnerabilidades no aumenten, en caso de que falle un elemento de seguridad clave (lo que es inevitable, como lo demuestra el historial). Lo mismo es cierto para el personal. Si Adán tiene la responsabilidad de ser el “ojo” de defensa alimentaria en un área particular de una planta procesadora de alimentos, ¿qué sucede cuando Adán no viene a trabajar? Los buenos planes de defensa alimentaria se superponen tanto a las tecnologías defensivas como al personal.

Los adversarios de la alimentación y la agricultura no van a desaparecer. Las amenazas internas siempre persistirán, y los agentes de amenazas externas como los grupos terroristas buscarán utilizar alimentos y agua como medio para lograr los efectos deseados. En respuesta, las corporaciones de alimentos desde las operaciones más pequeñas de mamás cooperadoras y operaciones populares hasta las corporaciones multinacionales más grandes tendrán que hacer inversiones en defensa de alimentos acordes con el nivel y la naturaleza de las amenazas. Como parte de este esfuerzo, las corporaciones alimentarias también deberán invertir en inteligencia, lo que significa que tendrán que empezar a buscar aquellas amenazas que están comenzando a madurar, ya sea internas o muy lejos.

La tendencia natural ha sido depender del gobierno y la aplicación de la ley para dar advertencias. Esto continuará, pero cada vez más las empresas se están dando cuenta de que no necesariamente dependen de las advertencias del gobierno, ya que las responsabilidades de inteligencia del gobierno están muy extendidas y concentradas. Las amenazas de desarrollo dirigidas a la alimentación y la agricultura no se transmitirán a las empresas de alimentos y agricultura lo suficientemente pronto para evitar fallas en la defensa de los alimentos.

El concepto de responsabilidad social ha saturado las redes sociales en los últimos años y se ha deslizado hacia los pilares organizacionales de muchas corporaciones. En su infancia, las iniciativas verdes/de responsabilidad a menudo se colocaban con los líderes de calidad, lo que fue una decisión bastante intuitiva. Ya sea tratando de hacer un mejor producto o de hacer del mundo un lugar mejor, la responsabilidad social y la inocuidad/calidad de los alimentos (FSQ, por sus siglas en inglés) comparten las raíces comunes de esforzarse por “hacer lo correcto”.

Las iniciativas de responsabilidad social han evolucionado, y hoy en día, muchas grandes empresas tienen departamentos de responsabilidad social corporativa (RSC) separados. La RSC abarca una variedad de facetas: conservación ambiental, alcance comunitario, abastecimiento sostenible / bienestar animal, buenas prácticas laborales, etc. A medida que este concepto de “hacer lo correcto” se ha expandido a lo largo de los años, su influencia sobre los objetivos de FSQ continúa. A menudo, uno pagará dividendos por el otro, aunque definitivamente hay circunstancias en las que entran en conflicto.

Inseguridad alimentaria vs. fechas de caducidad

Uno de los problemas más apremiantes que enfrentan nuestros países sigue siendo el hambre, el cual es un problema desenfrenado y real para muchos seres humanos, lo que nos debe llevar a encontrar una solución para evitar el desperdicio de alimentos y al mismo tiempo alimentar a los niños y las familias que de otro modo recurrirían a los bancos de alimentos. Debería ser una aspiración ambiciosa para quienes están en condiciones de hacer una diferencia. Se estima que uno de cada seis niños, tiene inseguridad alimentaria o puede no saber dónde van a obtener su próxima comida.

¿Cómo puede haber un problema tan devastador en un planeta con tantos recursos agrícolas? Un gran contribuyente es la enorme cantidad de alimentos comestibles que se descarta todos los días. Se estima que el cuarenta por ciento de nuestra producción total de alimentos en nuestro país, van al vertedero anualmente.

Es alarmante la cantidad de comida comestible que se desperdicia, en gran parte por personas con un concepto erróneo sobre su inocuidad debido a una fecha vencida en el paquete. Estas fechas omnipresentes vienen en una variedad de sabores: usar, vender, vender, etc. El público ha sido entrenado para recolectar productos obsoletos de sus despensas y refrigeradores de forma regular y fiel, enviándolos con frecuencia directamente a los vertederos.

Muchas organizaciones, se están asociando activamente con las principales compañías mundiales de alimentos para proporcionar ayuda. Estos jugadores de la industria se comprometen a donar productos sanos que pueden no cumplir con los estrictos estándares del cliente. Algunas agencias gubernamentales también se han comprometido a ayudar a esta causa. En 2013, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA), en asociación con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), crearon el Desafío de Desechos de Alimentos de EE. UU (U.S. Food Waste Challenge). Esta iniciativa reúne al gobierno, la industria, el mundo académico y las organizaciones sin fines de lucro con el objetivo de reducir el 50 por ciento del desperdicio de alimentos en los vertederos para 2030. La misión gira en torno a las tres R: Reducir el desperdicio de alimentos mediante la mejora del desarrollo de productos, almacenamiento, compras / pedidos, comercialización, etiquetado y métodos de cocción; Recuperar el desperdicio de alimentos mediante la conexión de posibles donantes de alimentos a las organizaciones de alivio del hambre; y Reciclar los desperdicios de comida en otras corrientes de productos (alimento para animales o composta). Esta asociación está avanzando con miles de participantes. En 2016, el USDA publicó nuevas directrices sobre el etiquetado de fechas, alentando el uso de “Lo mejor es utilizado por” (Best if Used By) para eliminar la confusión del consumidor y disminuir la cantidad de productos sanos que se descarta innecesariamente.

El Congreso Estadounidense está tratando de llevar esto más allá al crear dos proyectos legislativos propuestos: la Ley de Recuperación de Alimentos y la Ley de Etiquetado de Fecha de Alimentación (Food Recovery Act and the Food Date Labeling Act). Estos ofrecerían posibles soluciones al reducir la confusión del consumidor, simplificar el cumplimiento normativo de las empresas y reducir la cadena de suministro y el desperdicio de los consumidores. Ahora que el problema ha ganado una gran atención, la industria puede comenzar a hacer cambios para frenar el flujo de productos comestibles en los vertederos de ese país.

El papel integral del abastecimiento sostenible en la inocuidad alimentaria

Existe un profundo dilema en torno a ciertos productos agrícolas, que en gran parte proceden de regiones en desarrollo. Los artículos tales como hierbas, especias, café y aceite de palma necesitan un clima particular para crecer en las cantidades necesarias para satisfacer la demanda del consumidor. Los líderes de la industria se han asociado con organizaciones de alcance global, como Rainforest Alliance, e iniciativas de comercio justo para propagar la educación a estas áreas en desarrollo. Un informe encargado por el Reino Unido y los gobiernos noruegos encontró que la agricultura es el mayor contribuyente a la deforestación, causando hasta el 80 por ciento de las pérdidas en todo el mundo.

A menudo, estas áreas del mundo son en gran parte rurales y carecen de las estrictas prácticas agrícolas y los estándares de procesamiento que se han vuelto comunes para las naciones desarrolladas. Las grandes corporaciones, que a menudo dependen de áreas en desarrollo para sus materias primas agrícolas, han llegado incluso a incorporar un sistema de abastecimiento vertical, trabajando de primera mano con productores y procesadores locales para asegurar que sus productos se críen y procesen de manera controlada y responsable.

A veces existe una falta de educación entre los productores y abundan los conceptos erróneos, como “si un poco de plaguicida / herbicida / fertilizante es bueno, más debe ser mejor”. Algunas de estas prácticas aumentan en gran medida la probabilidad de contaminación del producto, que se cultiva, cosecha y a menudo procesado en estas regiones. Estas prácticas (mayor uso de productos químicos, falta de rotación de cultivos y ciertas técnicas de cosecha) pueden eventualmente llevar a un daño devastador a las granjas y al campo circundante. El sistema de abastecimiento vertical ha beneficiado en gran medida a las empresas, así como a la población local, al brindarles el conocimiento y las herramientas para convertirse en agricultores más seguros y eficientes; también ha ayudado a preservar prácticas agrícolas sostenibles. Las iniciativas para proteger y preservar los recursos locales garantizarán que haya un suministro sostenible de materias primas para que disfruten las futuras generaciones.

Otro beneficio para el abastecimiento controlado ha sido la menor probabilidad de fraude alimentario. Desafortunadamente, los casos de adulteración intencional a gran escala a menudo provienen de estas áreas rurales donde las personas dependen tanto de los rendimientos de los cultivos y de la extrema presión para cumplir con las cuotas. La comunicación estrecha con los agricultores locales, la asistencia con los recursos y las expectativas de la empresa pueden ayudar a combatir este riesgo.

Los esfuerzos combinados de estas grandes corporaciones, organizaciones globales y universidades han influido positivamente en las Buenas Prácticas Agrícolas sustentables y en las normas de inocuidad alimentaria en todas partes del mundo.

La contribución del bienestar animal a la calidad

Los programas de bienestar animal fueron ampliamente adoptados después de que la Ley de Sacrificio Humanitario de 1958 (Humane Slaughter Act of 1958) se convirtiera en ley, preparando el escenario para el tratamiento apropiado de animales agrícolas en los Estados Unidos. Las innovaciones en la cría de animales, el transporte y la matanza se han convertido en una industria propia. Existen regulaciones, auditorías, consultores y expertos dedicados al bienestar animal.

Hay pocos en la industria de las proteínas que no reconocen el nombre de la Dra. Temple Grandin, una gran defensora de este movimiento desde el comienzo de su carrera de casi 50 años. En el Time 100 de 2010, una lista anual de las 100 personas más influyentes del mundo, fue nombrada en la categoría “Héroes”. Grandin fue uno de los primeros científicos en comprender hasta qué punto las distracciones visuales influyen en el comportamiento de los animales. Ella es famosa por decir: “Creo que usar animales para comer es algo ético que hacer, pero tenemos que hacerlo bien”. Tenemos que darles a esos animales una vida decente y tenemos que darles una muerte sin dolor. Le debemos respeto al animal “. Sus diseños para las instalaciones de procesamiento sirven para disminuir el estrés en el animal antes del sacrificio.

Los investigadores, entre ellos Grandin, han establecido vínculos concluyentes en cuanto a que el estrés animal antes del sacrificio produce muchos defectos de calidad en la carne. Defectos como hematomas, coágulos de sangre y salpicaduras de sangre a menudo son causados por una lesión antes del procesamiento. Cuando los animales de la manada se agitan, a menudo pueden aterrorizar a otros, lo que lleva a patadas, mordiscos y mordeduras. El control inapropiado de los animales también puede conducir a la aglomeración, ya que los animales a menudo se empujan unos contra otros contra las vallas.

Los productos químicos corporales generados a través de períodos de gran estrés también tienen una correlación directa con los cambios negativos en el tejido muscular. Idealmente, un animal en calma y bien descansado tiene altos niveles de glucógeno, un azúcar que se encuentra en el músculo que produce ácido láctico posterior al sacrificio. La angustia previa al sacrificio consume este azúcar, causando niveles reducidos de ácido láctico. Esta reacción química es responsable de los principales defectos de la carne, como oscuro, firme, seco (DFD, de Dark, Firm, Dry) y pálido, suave, exudativo (PSE, de Pale, Soft, Exudative). DFD se encuentra principalmente en ovejas y ganado cuando los niveles reducidos de ácido láctico aumentan el pH. Esto puede llevar a un color oscuro, desagradable y notas de sabor inaceptables. La ansiedad extrema en los cerdos puede conducir a PSE, que resulta en carne de color más claro, que tiene problemas para retener la humedad durante la cocción y también puede conducir a un sabor disminuido. Los niveles reducidos resultantes de glucógeno reducen los rendimientos y acortan la vida útil al aumentar la descomposición (el ácido láctico retarda el crecimiento microbiano), lo que genera un desperdicio innecesario de alimentos.

Los estudios han demostrado una marcada disminución en estos atributos negativos de la carne en animales manejados humanitariamente. Las medidas preventivas, como los corrales rediseñados y los túneles de entrada, se han agregado a muchas de las instalaciones de procesamiento de EEUU para reducir las lesiones. La industria de la carne ha hecho un trabajo notable al adoptar prácticas de bienestar animal, muchas de las cuales se autorregulan a través de estándares globales y auditorías de terceros. Los clientes a menudo hacen que los programas de bienestar animal sean una parte obligatoria de las políticas de gestión de proveedores, y requieren que sus proveedores realicen auditorías de bienestar animal además de las auditorías FSQ más tradicionales.

Etiquetado Claro: ¿Causa más desperdicio de alimentos y mayor enfermedad?

¿Qué es más alarmante que los informes de sustancias venenosas en los alimentos para bebés? Ha habido una tendencia de estudios sensacionalistas en los medios, muchos de los cuales han sido desacreditados, que han cambiado el enfoque del consumidor, una vez más, al examen de las etiquetas de los alimentos. Esta vez, están analizando declaraciones de ingredientes, y a gran parte del público no le gusta lo que han encontrado. La demanda de hace décadas de alimentos orgánicos, mínimamente procesados se ha transformado en una verdadera preocupación sobre los ingredientes ocultos. Colores artificiales, sabores y conservadores (En realidad, cualquier nombre que suene químico) son las nuevas palabras de alarma en los foros de las redes sociales.

Las empresas estadounidenses están buscando encontrar alternativas naturales a los colores artificiales. El hecho es que muchos colores naturales no son tan brillantes o duraderos como sus contrapartes artificiales. A los estadounidenses les gusta cómo suena el uso de los ingredientes naturales, pero ¿Les gustará el jarabe de fresa marrón o un producto que tiene una vida útil reducida? Los consumidores tienen un alto estándar para productos estéticamente agradables, de larga duración y convenientes que requieren una preparación breve.

El público no parece estar listo para escuchar que los conservadores son necesarios en algunos alimentos cuando no existe una alternativa natural aceptable. Ha habido un impulso para utilizar tecnologías alternativas como el procesamiento a alta presión y la pasteurización a ultra-alta-temperatura para garantizar ese nivel adicional de inocuidad alimentaria. Algunas cadenas de suministro se reformatearon por completo, pasando de una temperatura ambiente a un producto refrigerado con la esperanza de extender la vida útil, mantener la calidad y aumentar la certeza de inocuidad.

En verdad, nadie está seguro de las ramificaciones a largo plazo de estas iniciativas, que han impulsado a muchas empresas a reexaminar fórmulas heredadas y encontrar nuevas formas de asegurar la solidez (Disminuyendo el pH y la actividad del agua, utilizando ingredientes más inocuos y nuevas tecnologías de procesamiento) en la ausencia de ciertos ingredientes químicos. Esto es algo bueno, pero aún está por verse si vemos un aumento en los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos debido a una formulación más arriesgada. Como se discutió anteriormente, es bastante cierto que, con una reducción en la vida útil, veremos que más productos caducados pasan de los estantes de las despensas a los vertederos.

Conservación del agua: ¿Puede disminuir la Microbiota en las instalaciones?

Las instalaciones que comienzan un programa de sustentabilidad a menudo comienzan con la conservación del agua. Es sorprendente cuántos pequeños goteos y fugas se encuentran colectivamente alrededor de una planta de fabricación grande, especialmente uno que utiliza agua en su proceso. Las auditorías de agua a menudo toman la forma de eventos Kaizen (Una serie de pequeños eventos a los que asisten los líderes de departamento) que buscan identificar y rectificar docenas de fugas de plantas que a menudo pasan desapercibidas durante las operaciones normales. Estos pueden incluso extenderse a los edificios anexos y los terrenos circundantes. El objetivo de estas actividades Kaizen se realiza a lo largo del tiempo cuando sus efectos acumulados conducen a ahorros de costos anuales en facturas de servicios públicos y alivio a las plantas de tratamiento de aguas residuales.

La siguiente fase de estos esfuerzos de conservación del agua a menudo es reducir el agua durante las operaciones de limpieza tradicionales, que en muchas industrias son las principales contribuyentes al uso del agua. Cualquiera que haya sido testigo de un ciclo de saneamiento húmedo en el tercer turno ha experimentado la sauna creada cuando se vierten cientos de litros de agua caliente en el equipo y las superficies para devolver las áreas operacionales a condiciones higiénicas y de limpieza. El agua extremadamente caliente y de alta presión siempre ha sido la principal herramienta para eliminar los lípidos y derretir la grasa. Desafortunadamente, lo que sucede a menudo es que el agua se usa en exceso durante estas operaciones de limpieza. No hace falta un operador entrenado para decirle que mover las partículas de alimentos con una manguera de alta presión es mucho más fácil que barrer o quitar con la mano. Se requiere un entrenamiento constante y una administración cuidadosa para garantizar que el uso excesivo de agua no se convierta en una práctica estándar.

Usar menos agua es indudablemente bueno para el medio ambiente y se traduce en un ahorro real de costos a lo largo del tiempo: una situación real de “ganar-ganar”. De hecho, hay una tercera victoria en este escenario. El experto en sanidad, el Dr. Jeffrey Kornacki, ha sostenido durante mucho tiempo que utilizar menos agua durante el saneamiento en realidad puede mejorar la microbiota de un establecimiento al eliminar los nichos húmedos que son ideales para el desarrollo de biopelículas. Las biopelículas se desarrollan cuando las bacterias se juntan, secretan polisacáridos, proteínas y glicoproteínas para mejorar la adherencia a las superficies. La humedad es un componente clave. A medida que se desarrolla esta película, también actúa como una barrera protectora para las tensiones externas (calor y desinfectantes) y les da acceso a las bacterias a los nutrientes y una oportunidad para el intercambio genético. Una biopelícula completamente formada es extremadamente difícil de eliminar, y muchas estrategias de saneamiento enfatizan la importancia de la prevención.

Pocas cosas colocan el miedo en el corazón de un gerente de aseguramiento de calidad más rápido que dos letras “LM”. Las biopelículas de Listeria monocytogenes se encuentran comúnmente en entornos de fabricación que albergan condiciones húmedas. El aumento de las preocupaciones sobre los brotes de Listeria doméstica en la última década ha provocado que la FDA publique una guía sobre la reducción de este patógeno en los entornos de producción de alimentos. Algunas recomendaciones de sanidad se incluyen en este documento: drenaje adecuado, uso mínimo de agua a alta presión durante las operaciones y otros medios para reducir la humedad en las áreas de procesamiento.

En una reciente reunión de la industria, Kornacki describió varios métodos como alternativa o en conjunto con el saneamiento húmedo tradicional. Todos estos métodos contribuyen a los esfuerzos de conservación del agua, reducen la humedad en la planta y pueden ayudar a reducir el desarrollo de la biopelícula. Existen varios tipos de limpieza por chorro, en el que se acelera algún tipo de medio (sosa, arena, cuentas de plástico o hielo seco) en una corriente de aire presurizado para golpear una superficie que se va a limpiar y levantar la suciedad. Otro tipo de limpieza en seco utiliza tecnología de vacío. El polvo y la suciedad pueden albergar patógenos ambientales como Salmonella. Los métodos tradicionales de limpieza en seco que utilizan aire comprimido pueden expandir la diseminación de dichos patógenos. Las técnicas modernas a menudo utilizan sistemas de vacío centralizados y mochilas de vacío móviles para acceder a las áreas difíciles de alcanzar. La limpieza con vapor seco utiliza vapor sobrecalentado (~ 100-116 ° C) a través de las boquillas para aplicar directamente calor a las superficies, reduciendo en gran medida el agua necesaria y generando casi ningún escurrimiento de aguas residuales. Muchas compañías han comenzado a usar gases esterilizantes secos (por ejemplo, ozono, dióxido de cloro, vapor de peróxido de hidrógeno) para acompañar a la limpieza tradicional.

Observar el saneamiento y observar cuánto tiempo se usa el agua en un área determinada es una manera fácil de comenzar una iniciativa de reducción de agua. Ciertas superficies podrían limpiarse mejor utilizando un paño y un desinfectante, especialmente cajas eléctricas, paneles de control y áreas alrededor de instrumentos delicados. Esta práctica puede requerir más mano de obra, pero sin duda será más suave en equipos sensibles. Hay formas de posiblemente reducir el trabajo de saneamiento. Incluir al personal de ingeniería / mantenimiento para identificar los equipos que podrían desmontarse aún más durante el saneamiento diario o periódico puede hacer que este proceso sea más eficiente. Evaluar las tendencias de sus observaciones preoperacionales y pruebas microbiológicas de la superficie para comprender mejor las áreas problemáticas y tomar decisiones precisas sobre la frecuencia de limpieza adecuada en diferentes partes de la planta. Una vez que haya agotado su talento interno, los consultores de saneamiento pueden ofrecer más ayuda. Muchas compañías cuentan con expertos para racionalizar las prácticas de saneamiento, incluida la revisión de los sistemas cerrados de limpieza in situ para garantizar la máxima eficiencia y reducir el uso de agua y productos químicos innecesarios.

Esfuerzos colaborativos

Por último, los profesionales de RSC y FSQ comparten una propensión sin precedentes hacia la colaboración. Incluso entre los competidores directos, los líderes en estos campos son los primeros en compartir innovaciones, alentando a otros a adoptar las mejores prácticas. En un negocio extremadamente competitivo, hay un impulso para la mejora continua, no solo para las empresas individuales sino también para todo el campo. Las conferencias se llevan a cabo únicamente para compartir este conocimiento. Por ejemplo, la Asociación Internacional de Protección de Alimentos (IAFP, por sus siglas en inglés) reúne a líderes de la industria de todo el mundo para compartir victorias y pérdidas. Ver a un líder de la industria hablar honestamente sobre los errores y lo que se ha hecho para corregirlos presenta una transparencia absoluta que rara vez se ve en ningún otro lado. Más que cualquier otro, estas dos disciplinas no se ven como una ventaja competitiva. A menudo, el daño para una empresa puede tener repercusiones devastadoras para todos en esa industria a través del consumidor (evita comprar el producto), el aumento de las regulaciones o las connotaciones negativas de productos similares. Ambos sectores tienen sesiones completas enfocadas en lo que las grandes empresas pueden hacer para mejorar las más pequeñas. No hay absolutamente ninguna ventaja, solo siguiendo el mantra de tratar de “hacer lo correcto”.

Las iniciativas de RSC de ninguna manera se encuentran únicamente en la industria alimentaria, pero parecen tener una influencia directa sobre muchas facetas de FSQ. Muchos de estos coinciden en un esfuerzo de colaboración que arroja resultados positivos, pero existen conflictos y peligros potenciales que deben considerarse en otros.

Referencias

Feeding America

The Progressive Increase of Food Waste in America and Its Environmental Impact

Kevin D. Hall, Juen Guo, Michael Dore, Carson C. Chow

US Food Waste Challenge – FAQ

US Food Waste Challenge

USDA Revises Guidance on Date Labeling to Reduce Food Waste

Reducing Food Waste – Chellie Pingree

Drivers of Deforestation and Forest Degradation

Gabrielle Kissinger, Martin Herold, Veronique De Sy

Humane Methods of Slaughter Act

FAO Guidelines for Humane Handling, Transport and Slaughter of Livestock; Chapter 2: Effects of stress and injury on meat and by-product quality Animal Welfare

Animal Welfare

USDA Animal Welfare Audit and Certification Programs

The Clean Label Project Is Using Bad Science To Scare Us About Our Children’s Food

What Drives Bacteria to Produce a Biofilm?

Jefferson, KK.

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The X-Files fue un programa de televisión de ciencia ficción de gran éxito que se desarrolló principalmente entre 1993 y 2002. En él, dos agentes del FBI, Fox Mulder y Dana Scully, tienen la tarea de investigar informes extraños que se almacenan en los “Expedientes X”. Mientras algo así como dos tercios de los episodios se dedicaron al “monstruo de la semana” (Por ejemplo, investigar si un vampiro o un hombre lobo estaba involucrado en una serie de asesinatos), los episodios restantes se utilizaron para desarrollar una historia sobre extraterrestres en la tierra y el encubrimiento del gobierno de lo que saben.

Este programa de televisión es un excelente ejemplo de cómo los medios, la industria del entretenimiento, los devotos de los ovnis y las personas que afirman haber sido secuestrados por extraterrestres han interactuado entre sí y han moldeado sus puntos de vista. El hecho (Es decir, informes de avistamientos de ovnis y secuestros, que bien sabemos, hasta hoy no confirmados con veracidad) y la ficción están inextricablemente entrelazados, dando lugar a una narrativa que es bien conocida por la sociedad. Una encuesta de 2008 mostró que el 36% de los estadounidenses cree que la Tierra ha sido visitada por extraterrestres y que el 80% piensa que el gobierno sabe más de lo que dice. Pregúntele a un extraño al azar (Que he estado haciendo últimamente, con compañeros de asiento en aviones y autobuses, generando algunos aspectos peculiares) cómo son los extraterrestres y qué pasa si usted es secuestrado por ellos, y obtiene historias que son muy similares; humanoides cortos, grises, con frentes enormes, barbillas pequeñas y ojos negros sin pupilas. Además, los extraterrestres están inexplicablemente fascinados con el sistema reproductivo humano, sondeándolo con varios implementos plateados. ¿Cómo pueden las personas con el más minúsculo interés en Extraterrestres ser tan conscientes de la narrativa de secuestro? Ese tipo de penetración de la cultura lleva años. En este blog, me tomará un largo periodo de tiempo explorar cómo se desarrolló y se difundió esa historia. Hemos hablado un poco sobre los medios anteriores y el interés público en la luna, Marte y marcianos, pero fue en la década de 1940 cuando nuestra historia de contacto con los extraterrestres comenzó a despegar. A medida que avanzamos, debemos tener en mente algo muy importante. Los estudiantes de “ufología” tienen a su disposición una enorme literatura para leer. Decenas de miles de historias de contactos extraterrestres “reales” han resultado en cientos de libros y muchos sitios web. Los gobiernos de todo el mundo han lanzado docenas de preguntas sobre la cuestión de las visitas de extraterrestres. Cualquiera que quiera sumergirse en la literatura de esta cultura tiene una tarea desalentadora delante de ellos. Pero no voy a hacer eso.

En este blog, no estoy interesado ​​en este avistamiento oscuro o ese cuento de abducción inexplicable. En cambio, me interesan las historias “grandes”, las que recibieron mucha publicidad, ya que solo las que tenían una amplia (y constante) cobertura mediática pueden ingresar en la conciencia pública. Es probable que no te sorprenda que muchos elementos de las historias que las personas cuentan sobre su contacto con extraterrestres ya estuvieran presentes en las narraciones de ficción, que examinamos de cerca en futuras entregas. Sin embargo, mi interés actual es comprender cómo un vuelo de un solo piloto en la década de 1940 o un largo viaje en coche de una pareja a principios de la década de 1960 podría cambiar nuestra visión colectiva de la vida extraterrestre. Esta historia comienza sobre los cielos de Europa, cuando los aliados intentaron empujar a los ejércitos nazis de regreso a Alemania.

Foo Fighters

Carl von Clausewitz escribió en su libro On War: “La gran incertidumbre de todos los datos en la guerra es una dificultad peculiar, porque toda acción debe, hasta cierto punto, ser planeada en un mero crepúsculo, que además no pocas veces, como el efecto de una neblina o luz de luna: da a las cosas dimensiones exageradas y una apariencia antinatural “. Estaba escribiendo sobre la dificultad de los comandantes para obtener una conciencia situacional completa y su efecto en su posterior toma de decisiones. Pero la guerra es una situación de aumento de la adrenalina que tiene un efecto en la percepción de un combatiente. La información incompleta, los informes contradictorios y el alto estrés significan que se cometerán errores.

Seamos sinceros. Estar en un B-17 sobre los cielos de Alemania entre 1943 y 1945 garantizaba bastante que estarías un poco tenso. Quizás el tener la ametralladora de la Luftwaffe y toneladas de artillería antiaérea objetando su visita seguramente le agregará un poco de emoción a su día. Me imagino que un piloto en una patrulla aérea de combate volador Mustang P-51 y que se arrastró para el viaje probablemente compartió la experiencia de los bombarderos.

Estos son los tipos de hombres que informaron lo que ahora se acepta generalmente como las primeras observaciones del fenómeno que luego se llamarían platillos volantes. Los aviadores de Europa comenzaron a hacer reportes de ver bolas de luz que ensombrecían sus aviones mientras volaban por los cielos. Las bolas de luz se adherirían a las puntas de las alas, incluso cuando un piloto empujó a su caza en una inmersión que se acercaba a velocidades de 580 Km/h. Otras bolas de luz los seguirían o viajarían en caminos paralelos, pero no estarían en contacto con el avión. Ocasionalmente, un piloto podría correr más rápido que las luces. Las “bolas de fuego de Kraut” o los “Foo Fighters”, como se les conocía, no eran vistos como potenciales extraterrestres, sino más bien en términos de posibles armas nazis para explicar y contrarrestar.

Un informe en la edición del 2 de enero de 1945 del New York Times citaba a un piloto diciendo: “Hay tres tipos de estas luces que llamamos ‘Foo Fighters’. Una son las bolas rojas de fuego que aparecen en nuestras puntas de ala y vuela con nosotros; el segundo es una fila vertical de tres bolas de fuego que vuelan frente a nosotros y el tercero es un grupo de unas quince luces que aparecen a lo lejos, como un árbol de Navidad en el aire, y parpadean de manera intermitente”.

El informe continúa afirmando que se creía que los Foo Figthers eran de origen alemán y armas tanto psicológicas como militares, aunque “no es la naturaleza de las bolas de fuego para atacar aviones”. Un segundo piloto pensó al principio que eran “una nueva forma de avión de propulsión a chorro”. Pero estábamos muy cerca de ellos y ninguno de nosotros vio ninguna estructura en las bolas de fuego “.

Este informe no fue el único. Un informe de The Associated Press desde París dos semanas antes (13 de diciembre de 1944) decía que los alemanes habían lanzado bolas plateadas contra los pilotos que realizaban bombardeos diurnos y que estas bolas aparecían tanto individualmente como en grupos. Este informe fue repetido en el número del 15 de enero de 1945 de la revista Time. Sin embargo, este artículo mostró que los informes de los Foo Fighters sí encontraron escépticos (Lo más lógico y esperado, claro está). Algunos científicos descartaron las bolas como visiones persistentes inducidas por los pilotos al ver explosiones de fuego antiaéreo. Otros sugirieron el fuego de San Telmo o relámpagos bola.

Es interesante leer qué tipos de especulaciones más salvajes aparecieron en la prensa. En el artículo de la revista Time, “los corresponsales de primera línea y los expertos en sillón tenían un día de campo tipo Buck Rogers”, adivinando que las bolas de fuego eran un arma remotamente controlada por radio (Que fue descartada como absurda, dado que las bolas rastrearon exactamente algunos movimientos del avión), así como otros fenómenos prosaicos. Algunas ideas más que se discutieron fueron que los Foo Fighters estaban destinados a i) Deslumbrar a los pilotos; ii) Servir como punteros para los artilleros antiaéreos; iii) Interferir con el radar del avión; o iv) Interferir con la operación del motor del avión, tal vez detener el avión en el aire.

Pero, en el contexto de este blog, que es mi particular punto de vista, es relevante que el origen extraterrestre no fue una de las sugerencias. Los entusiastas modernos de los OVNIs señalan a los Foo Fighters como los primeros indicios de contacto con extraterrestres, pero esto no estaba en la mente de las personas que informaban luces brillantes en el cielo. Tuvieron una guerra para luchar. Pero la idea de extraterrestres estaba por comenzar.

1947

El 24 de junio de 1947 fue un punto de inflexión en este tema. Kenneth Arnold era un hombre de negocios y un piloto. Nunca voló un bombardero o un caza por encima de Europa, pero ciertamente se encontró con hombres en el hangar que sí lo hicieron. Arnold estaba volando en su avión privado cerca del Monte Rainier en el estado de Washington cuando informó haber visto nueve objetos brillantemente iluminados, volando sobre la cara de Rainier.

Él los describió como planos, como un molde para pasteles, y lo suficientemente delgados como para que fueran difíciles de ver. Eran una especie de media luna, convexos en la parte trasera y ovalados en la parte delantera. Los objetos se movieron independientemente, pero en una línea, como la cola de una cometa. Arnold estaba volando a 2,800 metros a una velocidad de aproximadamente 185 Km/h. Él juzgó que los objetos estaban a unos 3,000 metros y estimó su velocidad a aproximadamente 2,900 Km/h, aunque admitió que podría haber un error en sus estimaciones, por lo que declaró que 1,900 Km/h era una suposición más razonable.

Cuando aterrizó en Yakima, Washington, Arnold le dijo al gerente del aeropuerto, quién desde luego, no le creyó. Mientras estaba en Yakima, Arnold habló con otras personas que estaban en el aeropuerto. Arnold luego voló a Pendleton, Oregon, donde se estaba llevando a cabo un espectáculo aéreo. No sabía que alguien de Yakima había llamado antes y le había dicho a la gente que había visto algo raro volando en el aire del sur de Washington.

En Pendleton, contó su historia a amigos aviadores, que no se sorprendieron, ni lo descartaron. En primer lugar, se sabía que Arnold era un hombre de excelente carácter y, en segundo lugar, algunos de los pilotos habían escuchado historias similares mientras volaban en misiones por la Europa ocupada. Ya sean los Foo Fighters o algún nuevo avión probados por la Fuerza Aérea, la observación fue una curiosidad, pero no es algo sobre lo que preocuparse. El factor más notable, y quizás la razón por la cual la prensa se involucró, fue la velocidad que citó para el avión. Desplazarse a 1,900 Km/h era exageradamente rápido para 1947. Es muy veloz, incluso en nuestros días.

No fue sino hasta el día siguiente que Arnold habló con los periodistas, cuando pasó por las oficinas del East Oregonian, un periódico en Pendleton. Les contó su historia, que consideraron lo suficientemente plausible como para publicarla y ponerla en las noticias para una mayor difusión. Y eso, como dicen, fue cuando las cosas se volvieron locas. La historia fue recogida por United Press International y Associated Press.

Algunos grandes periódicos llevaron la historia. El Chicago Tribune publicó una historia dos días después en la página uno, titulada “See Mystery Aerial ‘Train’ 5 Miles Long“. Sin embargo, no se mencionó a los ovnis ni a los platillos volantes. El informe citaba a Arnold diciendo que eran rápidos, reflexivos y se movían como la cola de una cometa china, como si la nave estuviera conectada por una cuerda. Informó además que el Ejército no estaba haciendo pruebas de alta velocidad en el área.

El término “platillo volante” parece haber sido acuñado por accidente. Arnold dijo a los periodistas que los nueve objetos que vio eran lisos y brillantes como un molde para pasteles y que se veían como un pequeño pez que se lanza al sol. El 26 de junio, el Chicago Sun publicó un artículo titulado “Platillos voladores supersónicos avistados por un piloto de Idaho”. Sin embargo, parece ser una adición de un editor o escritor principal. Mucho más tarde, Arnold recordó que les había dicho a los primeros reporteros con los que habló que “volaban de forma errática, como un platillo si se salta el agua”, y esta frase pareció convertirse en “platillo volante”, que luego se usó y reutilizó por los periódicos. Sin embargo, en los primeros artículos del periódico, nunca se cita a Arnold diciendo la frase; en su lugar, mantuvo su descripción de una cola de cometa y placas de pastel planas y relucientes. Por lo tanto, el término “platillo volante” parece haber sido el adorno creativo de un escritor titular; sin embargo, informes posteriores en la prensa difundieron el término “platillos”.

En el transcurso del mes siguiente, hubo cientos de informes de platillos volantes, así como muchos fraudes claros. Un avistamiento el 4 de julio por una tripulación de vuelo de United Airlines fue considerado particularmente respetable y recibió más cobertura de prensa que la historia inicial de Kenneth Arnold. Los avistamientos de platillo fueron bastante variados, con algunos platillos que, literalmente, tienen el tamaño de tarteras y otros del tamaño de aviones. Mientras que el informe original mencionaba un avión plateado, los siguientes eran coloridos y brillantes.

La especulación científica fue extensa. Un periódico vespertino de Los Ángeles afirmó que un físico no identificado del California Institute of Technology había sugerido que los platillos eran experimentos en la “transmutación de la energía atómica”. Esta era una especulación razonable (Aunque científicamente desinformada) para la época, ya que solo un par de años después, el público se dio cuenta del poder oculto en el núcleo del átomo. La hipótesis atómica fue rechazada por el presidente de la Comisión de Energía Atómica (Atomic Energy Commission), David Lilienthal. Interrumpió a un periodista que estaba repitiendo la historia y dijo: “Por supuesto, no puedo evitar que nadie diga tonterías”. Poco después, Caltech negó que alguien de esa universidad dijera que los platillos voladores podrían ser una especie de experimentación atómica

Otros especularon que el fenómeno era la histeria masiva o similar a los avistamientos del monstruo de Loch Ness. Se sugirieron ilusión óptica, persistencia de la visión y otras causas similares.

Una de las primeras sugerencias de orígenes extraterrestres provino de un editorial del 6 de julio en el New York Times, donde la idea de que “pueden ser visitantes de otro planeta lanzado desde naves espaciales ancladas sobre la estratosfera” fue descartada. Arnold dijo más de una vez que consideraba que los platillos volantes podían originarse en algún lugar que no fuera la Tierra. El 7 de julio, Arnold dijo a los medios que había recibido muchos correos de personas que ofrecían varias explicaciones de lo que él había visto, desde ideas religiosas hasta afirmaciones de orígenes extraterrestres. En el Chicago Times, se menciona que dijo: “Algunos piensan que estas cosas pueden ser de otro planeta”. Siguió señalando que la velocidad a la que los platillos maniobraban induciría fuerzas de aceleración que matarían a los humanos. La historia cita aún más: “Entonces, él también piensa que están controlados desde cualquier lugar, sin importar si es de Marte, Venus o nuestro propio planeta”. La idea de ET había comenzado a filtrarse en la arena pública. Más tarde, Arnold mencionó la idea en una emisión de radio de 1950 de Edward R. Murrow llamada The Case for Flying Saucers. Él dijo: “Si no es hecho por nuestra ciencia o nuestras Fuerzas Aéreas del Ejército, me inclino a creer que es de origen extraterrestre”.

Para el 7 de julio de 1947, los informes de platillos provenían de treinta y nueve estados de EE. UU., de Australia y muchos lugares de Europa. Sin embargo, la mayor parte de las observaciones provinieron del noroeste de los EE. UU. En toda la Unión Americana, vuelos de pilotos grandes y organizados despegaban de un área de un ciento a la vez para salir y buscar fenómenos aéreos inexplicables, sin éxito, claro está.

Las cosas empezaron a parecer tontas, con montones de tierra que se reportaron como platillos estrellados, o la parte superior de un horno, u hojas de sierra con algunos componentes eléctricos soldados. Algunos estudiantes soldaron juntos dos platillos, lo arrojaron al jardín de alguien, golpearon la puerta y escaparon. Un habitante ansioso llamó a la policía e informó de un platillo estrellado. Para el 18 de julio, el New York Times informó que los elegantes sombreros de mujer del verano se modelaban según los platillos voladores. Y el 8 de julio, una tortuga de 25 años llamada Flying Saucer ganó el octavo derby anual de tortugas en Chesterton, Indiana.

Finalmente, la cobertura de noticias sobre platillos volantes dio paso a piezas que desacreditaron algunos avistamientos de platillo volador. Por ejemplo, hubo proyectos de la University of Chicago o Princeton University lanzando globos de investigación a gran altitud que llevaban instrumentos para estudios meteorológicos o de rayos cósmicos. Dada la publicidad masiva sobre los platillos, es inevitable que las personas llamen a la policía y a los periódicos y denuncien un nuevo avistamiento. Después de un año o dos, los medios comenzaron a aburrirse un poco con estos informes, y disminuyeron. Pero, hacia 1949, los militares habían llegado a la conclusión de que había algo en los informes OVNI y habían acordado que pondrían algunos recursos en la cuestión. Esto no es sorprendente, teniendo en cuenta la frecuencia con que la idea extraterrestre llegó a los periódicos. De lejos, la explicación más común para los OVNIS (aparte de la imaginación y la histeria) eran los programas de armas secretas. El ejército de los EE. UU. Sabía que no lanzarían aviones de prueba que pudieran volar más de mil millas por hora (1,600 Km/h), por lo que es inevitable que las personas encargadas de defender un país deseen averiguar si otro país tenía una nueva capacidad ofensiva que ellos necesario para contrarrestar.

De todos los informes de platillo volador que comenzaron en el verano de 1947, hubo uno especial que últimamente ha logrado impregnar la conciencia del público más que cualquiera de los demás. Una historia con la que es probable que estén familiarizados. Entonces, dirijamos nuestra atención a un pequeño pueblo en el sureste de New México: Roswell.

Roswell

La historia de Roswell es una de las más conocidas en ufología. De hecho, si perdonas el mal chiste, tendrías que ser de Marte para no haber oído hablar de él. Es algo parecido a esto. Un OVNI se estrelló fuera de Roswell, New México. Agentes del gobierno, generalmente conocidos como “Los Hombres de Negro”, se lanzaron sobre la ciudad y confiscaron el platillo volante y los ocupantes del platillo, que incluía a los extraterrestres reales. El platillo y los extraterrestres fueron transportados al Área 51. Uno o más de los extraterrestres murieron y posteriormente se realizó una autopsia. Una película de la autopsia se filtró en 1995 y se mostró en Fox TV. El más famoso de los informes de extraterrestres ha sido la obsesión de los entusiastas de los OVNIs durante más de 60 años.

Solo hay un problema. La fama del incidente de Roswell es relativamente nueva. Fue olvidado por años. Esto es lo que realmente sucedió. Fue el apogeo del frenesí OVNI inspirado en el Arnold. El 8 de julio de 1947, el titular del diario Roswell Daily Record fue “RAAF captura Objeto Volador en rancho en la región de Roswell”. La historia describe cómo un ranchero sin nombre notificó al sheriff local que tenía un instrumento en sus instalaciones. Un mayor del Roswell Army Air Field local llevó un detalle de los soldados al rancho y recuperó el platillo. Después de que la oficina de inteligencia local inspeccionó el instrumento, lo llevaron a “oficinas centrales superiores” (Citas en el artículo original del periódico). No se dieron detalles sobre la construcción o la apariencia del platillo.

El artículo pasó a contar de otra pareja en la ciudad que pensó que habían visto un platillo volador. Se suponía que el platillo debía estar a unos 500 metros sobre el suelo, viajando a entre 600 y 800 kilómetros por hora, y se estimaba que tenía entre 4 y 6 metros de diámetro. El hombre que observó el platillo era “uno de los ciudadanos más respetados y confiables de la ciudad”, y se guardó la historia para sí mismo. Según el artículo, había decidido contarle a la gente en la ciudad unos minutos antes de que se corriera la voz de que la RAAF tenía un platillo bajo custodia. Debe haber sido algo muy emocionante tener un platillo volador a la mano.

La historia cambió al día siguiente. El 9 de julio, el Roswell Daily Record tenía un titular diferente “Gral. Ramey vacía el platillo de Roswell” que es una bonita forma de decir “No importa”. El periódico publicó dos columnas, primero sobre el sheriff local, quien estaba recibiendo docenas de llamadas telefónicas de todo Estados Unidos y México, así como tres de Inglaterra, incluido uno del London Daily Mail. El periódico también identificó al ranchero por su nombre. W. W. Brazel, que vivía en el Rancho Foster, fue la persona que encontró los restos del “supuesto platillo”

Desafortunadamente para los entusiastas de los OVNIs, la columna también informó que el misterioso objeto encontrado era un “globo meteorológico inofensivo de gran altitud, no un disco volador”. Aún más específicamente, lo que se encontró fue un “manojo de estaño, vigas de madera rotas y caucho restos de un globo. “Al final, el OVNI fue identificado como un tipo específico de globo meteorológico utilizado para medir el clima en altitudes mucho más altas de lo que el ojo puede ver. El pronosticador meteorológico del ejército local declaró que eran idénticos a los globos que había enviado durante la invasión de Okinawa para determinar la información balística de las armas pesadas.

Las noticias no se limitaban a Roswell. The Associated Press recogió la historia, y pronto se encontró en los periódicos nacionales. El Chicago Tribune informó más detalles el 9 de julio del comunicado de prensa original, afirmando que “los muchos rumores sobre el disco volador se hicieron realidad ayer cuando la oficina de inteligencia del 509° grupo de bombas [atómicas] de la 8ª Fuerza Aérea, Roswell Army Air Field, tuvo la suerte de obtener la posesión de un disco a través de la cooperación de uno de los rancheros locales y la oficina del sheriff “. Sin embargo, también informó que el misterio había sido resuelto, cuando identificó el “platillo volador” como un “objetivo viento de rayo”.

El tono de los informes de platillo volante en el New York Times fue bastante escéptico a lo largo de 1947, y los de Roswell no fueron diferentes. El 9 de julio, admitió que los informes de Roswell crearon más confusión que la mayoría, pero también contó la historia oficial del globo meteorológico.

Es interesante que ninguno de los informes que he leído trajo la hipótesis extraterrestre. Si bien hubo confusión masiva, el pensamiento contemporáneo parecía ser que los discos voladores eran fenómenos inexplicables o probablemente objetos militares clasificados.

Aun así, el informe de un platillo volador capturado debe haber energizado a la comunidad OVNI, ¿correcto? ¿Especialmente una nave encontrada tan cerca del sitio de la primera detonación nuclear? El informe de que la nave fue retirada, específicamente a Wright Field en Ohio, seguramente llamó la atención de los aficionados extraterrestres, ¿verdad? ¿Los tipos de las teorías de conspiración deben haber tenido un día de campo? Solo hay un problema. Eso no fue lo que sucedió

En cambio, el platillo Roswell simplemente desapareció de la historia. Durante 31 años, se consideró una falsa alarma; solo un informe histérico en un momento histérico. Y luego resurgió en 1978. En 1978, en lo que debe haber sido un día lento en la sala de redacción, National Enquirer simplemente reimprimió el artículo de 1947 del Roswell Daily Record. Los creyentes de los OVNIs se volvieron locos. El físico y ávido ufólogo Stanton Friedman localizó al oficial de inteligencia que recuperó los restos del Rancho Foster y lo entrevistó. Los recuerdos del oficial de inteligencia lo convirtieron en un documental de 1979 llamado UFOs Are Real y un artículo de National Enquirer de 1980. Esta no informaba sobre un platillo volador, pero si sobre una escritura extraña y un metal flexible (Como el mylar aluminizado para un lector moderno, aunque se inventó en la década de 1950, mucho después de Roswell).

Ese año también trajo consigo la publicación del libro The Roswell Incident, que no proporcionó mucha información nueva, principalmente muchos informes, suposiciones y conjeturas de segunda mano. Terminó con una afirmación bastante precisa: “Considere las implicaciones del incidente de Roswell: si solo una de las muchas personas mencionadas en este libro que afirmaron haber presenciado el accidente y/o la recuperación posterior de un vehículo extraterrestre está diciendo la verdad, entonces tal vez en este momento nos encontramos al borde de la mejor noticia del siglo XX, el primer contacto con extraterrestres vivos (O muertos). Este acontecimiento, de ser cierto, sería al menos comparable al encuentro de Colón con los nativos sorprendidos en su visita al Nuevo Mundo. Excepto por una cosa. En este caso, seríamos los nativos sobresaltados”.

La comunidad OVNI no olvidó a Roswell, pero todos los demás lo hicieron. Las cosas se pusieron realmente interesantes en 1989 cuando el programa de televisión Unsolved Mysteries dedicó un episodio que “reconstruyó” lo que se suponía que había sucedido. Esto llevó a un empresario de pompas fúnebres de Roswell a contactar a Stanton Friedman y contar su historia. El resultado de la entrevista posterior fue publicado en el libro de 1991 UFO Crash at Roswell, en el que apareció la historia que ahora conocemos: Cuerpos extraterrestres recuperados, extraterrestres caminando, pequeños ataúdes, un coronel del ejército haciendo amenazas de muerte, la desaparición de una enfermera que sabía demasiado, una serie dramática de eventos que conforman una excelente historia.

Y, por supuesto, está la autopsia extraterrestre de 1995, que se muestra primero en el Reino Unido y luego en Fox TV. El programa Alien Autopsy: Fact or Fiction supuestamente muestra una autopsia de los extraterrestres de Roswell. El programa tuvo doce millones de espectadores cuando se emitió en los Estados Unidos. Los empresarios británicos Ray Santilli y Gary Shoefield produjeron el espectáculo, y afirmaron que habían comprado la película a un misterioso camarógrafo que había filmado la película original en Roswell en 1947. Sin embargo, en 2006, Santilli y Shoefield admitieron en un documental llamado Eamonn Investigates: Alien Autopsy, presentado por Eamonn Holmes, que la película que habían mostrado el mundo no fue filmada en 1947, sino que fue más bien como la llamaron “una restauración”. La afirmación es que la película original se había degradado más allá del uso, y en su lugar rodaron una nueva película, utilizando cuerpos extraterrestres falsos y una mezcla de partes de animales. Definitivamente es falso, como lo admiten los productores, aunque afirman que es una versión fiel de una película verdadera que Santilli había visto antes. ¿Evidencia? Ninguna, es decir, no presentaron la película degrada, solo su palabra.

Ahora, para ser justos, muchos entusiastas de los OVNIs han creído por mucho tiempo que la grabación fue falsa. Pero incluso si los estudiantes “serios” de OVNI han desestimado la película, como lo han hecho los científicos, eso no cambia el hecho de que hay mucha gente que simplemente está interesado casualmente en el tema y que esta película ha tenido un impacto en el público. Hay personas que solo han oído hablar del programa y que ahora se preguntan si hay cuerpos extraterrestres retenidos en el Área 51 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en Nevada o en el Hangar 18 en la base de la Fuerza Aérea Wright Patterson en Ohio.

La historia ha penetrado suficientemente en la conciencia pública tanto que lo que he descrito aquí formó un importante argumento en la película de 1996 Día de la Independencia, en la que se estudiaba una nave y cuerpos extraterrestres en el Área 51, y también fue la premisa de la película de 2011 Paul, en el que un extraterrestre escapó de su confinamiento. Mientras estuvo confinado, tuvo un impacto sustancial en la ciencia y la tecnología de la segunda mitad del siglo XX. Otro guiño a la historia de Roswell es un programa de televisión llamado Roswell (1999-2002), en el que interactuaban adolescentes y extraterrestres en forma de adolescentes humanos. Estos son solo algunos ejemplos de cómo esta historia está llegando a la conciencia pública.

A medida que uno aprende acerca de Roswell, lo que es sorprendente es el hecho de que la historia es relativamente nueva. Después de permanecer latente durante unos 30 años, fue revisado a principios de la década de 1980 y volvió al anonimato hasta los años noventa. Es realmente un fenómeno cultural bastante reciente y uno que la ciudad de Roswell ha abrazado con entusiasmo. Si vas allí, podrás visitar un museo dedicado al incidente, con recortes de periódicos en la pared, así como varios dioramas de tamaño natural que representan varias escenas clave del cuento. Encontrará muchas tiendas dedicadas a la venta de recuerdos con temática extraterrestre.

Aunque generalmente no soy un fanático de las chucherías, les recomiendo comprar una calcomanía para el parachoques que dice: “¡Ponte el cinturón de seguridad! ¡Hace más difícil para los extraterrestres sacarte de tu auto!” (Wear your seatbelt! It makes it harder for the aliens to suck you out of your car!).

¡Contactado!

George Adamski era lo que a veces se llama un “personaje”. Tal vez la mejor manera de presentarlo es con la apertura de una reseña de su libro de 1955 Inside the Space Ships, escrito por Jonathan Leonard en el New York Times. Comienza: “la competencia se está poniendo difícil en el negocio de los platillos voladores. Una vez que un hombre podía hacer un efecto simplemente viendo platillos. Entonces los platillos comenzaron a aterrizar. Ahora George Adamski realmente ha cabalgado en ellos. Se estaba quedando en un hotel de Los Ángeles cuando dos hombres vinieron a verlo en un sedán Pontiac negro. Parecían hombres de negocios estadounidenses y hablaban inglés, pero eran de Marte y Saturno (Sin antenas). Lo condujeron a un platillo suavemente brillante a cargo de un Venusino (Sin antenas). El platillo despegó y voló con fuerza magnética hacia una nave nodriza de 2,000 pies de largo que se movía cerca de ella.” Si, se lo que están pensando, pero sigamos.

La revisión continúa con el mismo estilo irónico, describiendo el viaje, las atractivas mujeres marcianas y venusinas a quienes conoció, y la filosofía que discutieron. El viaje, si es cierto, suena como una experiencia de la vida. Durante la década de 1950, Adamski ganó notoriedad en los círculos de ovnis y hasta cierto punto en el público como el primero de los “contactados” (Es decir, las personas que afirmaron tener contacto físico con extraterrestres). En el siglo XXI, sus afirmaciones no se consideran de buena reputación, incluso entre la mayoría de los que creen que los OVNI son visitantes extraterrestres, pero esto no siempre fue así. Adamski era un hombre atractivo y encantador que tenía una historia fantástica que contar.

Adamski era un autodenominado “maestro errante”. En la década de 1930, fundó una escuela llamada “Royal Order of Tibet“, que enseñaba el dominio propio, utilizando una mezcla de metafísica y ocultismo. Si bien no había asistido a la universidad, sus alumnos lo llamaron “Profesor” e incluso firmó algunos de sus libros con el título. Cuando se mudó a California, algunos de sus alumnos se mudaron con él para seguir escuchando sus enseñanzas.

Para apreciar a Adamski, necesitas leer sus libros y encontrar su escritura extravagante. Permítanme esbozar la historia contada en Flying Saucers Have Landed, coautor con Desmond Leslie y publicado en 1953. La historia comienza diciendo: “Soy George Adamski, filósofo, estudiante, maestro, investigador de platillos”. Afirmó haber vivido en Mount Palomar, sede del Observatorio Hale, que albergaba el telescopio de 5 metros. Nunca trabajó allí (De hecho, era un operador en un restaurante de hamburguesas y vivía a 18 kilómetros del observatorio), pero la gente a menudo asociaba “Profesor” y “Palomar” y sacaba sus propias conclusiones. En su libro, afirmó que el 9 de octubre de 1946, vio una gigantesca nave espacial flotando en el cielo cerca de su departamento. (Sí, eso fue antes del avistamiento de Arnold en 1947, pero recuerda que el libro de Adamski fue publicado en 1953, y algunas de sus historias podrían caracterizarse como creativas).

Un par de semanas después estaba trabajando, contándole a la gente lo que vio, y seis oficiales militares estaban comiendo allí. Según Adamski, los oficiales le dijeron que su historia no era fantástica y que, aunque no podían decir nada, sabían que el vehículo no era de este mundo. Aunque Adamski contó varias historias sobre la visión de los OVNIs en los años siguientes, fue su historia de lo que se le ocurrió el 20 de noviembre de 1952, lo que llevó su historia mucho más allá de las típicas historias OVNI de finales de la década de 1940.

Fue así: Estaba en el desierto con seis compañeros en busca de OVNIs. Escogió el lugar porque tenía la sensación de a dónde ir, y se hizo eco del personaje de Richard Dreyfuss en la película de 1977 Close Encounters of the Third Kind. Mientras estaban en el desierto, Adamski y sus compañeros vieron un gigantesco vehículo plateado con forma de cigarro, con tramas naranjas en la parte superior. Fue a la deriva y luego se perdió de vista. Según Adamski, les dijo a sus compañeros: “¡El vehículo vino a buscarme y no quiero que sigan esperando!” Les dijo que lo esperaran durante una hora y luego partió solo al desierto. Cuando estaba lejos de los demás, vio a un hombre parado a la entrada de un barranco, a unos cuatrocientos metros de distancia.

Adamski caminó hacia él.

La persona parecía ser un hombre ordinario, algo más bajo que Adamski y con el pelo de color arenoso hasta los hombros. Su ropa era como un mono de cuello alto, con elásticos en los tobillos y las muñecas. Y él era muy guapo. Adamski informa: “La belleza de su forma superó cualquier cosa que alguna vez haya visto” y ” con diferentes ropas, podría haber pasado fácilmente por una mujer inusualmente hermosa; sin embargo, definitivamente era un hombre”. La persona con la que se encontró no hablaba inglés, pero afortunadamente Adamski creía en la telepatía, porque así era como se comunicaban. A través de una combinación de lenguaje de señas y telepatía, averiguó que el hombre era de Venus y que estaba preocupado con la radiación que provenía de la Tierra y que podría dañar los platillos voladores. Adamski razonó que los rayos cósmicos en el espacio eran más poderosos que los de la Tierra y, al revertir la lógica, la radiación de las bombas atómicas que se estaban probando en la Tierra se amplificó mucho cuando llegó al espacio.

Adamski entonces vio el platillo volador que trajo a los Venusinos a la Tierra. Nuevamente a través de la telepatía y el lenguaje de señas, determinó que el platillo era una nave exploradora y que la nave plateada más grande que había visto antes era la nave interplanetaria. Adamski también le preguntó a Venus si creía en Dios. Él lo confirmó. Conversaciones bastante emocionantes para dos personas sin idioma común ¿No creen?.

La discusión posterior reveló que todos los planetas del sistema solar estaban habitados por extraterrestres humanoides y que los extraterrestres habían tomado personas de la Tierra en su vehículo. Además, los venusinos eran inmortales, aunque podían ser asesinados (¿?). La inmortalidad era de una forma en la que su cuerpo moría, pero el espíritu no, y podía moverse a otro cuerpo.

Después de una discusión adicional, el Extraterrestre hizo impresiones en la arena caminando, dejando símbolos significativos en el suelo. Afortunadamente, Adamski se acordó de empacar yeso de París en el auto (Ya saben, nunca salgan sin él… por si acaso), y él y sus compañeros luego hicieron moldes de los símbolos. A Adamski se le hizo comprender que no podía entrar en el vehículo, así que llevó al Extraterrestre de vuelta al platillo. Adamski había tomado algunas fotos que fueron afectadas por algún tipo de emanaciones del sistema de propulsión de la nave exploradora (Lo que explicaba por qué las imágenes desarrolladas eran de baja calidad). Antes de irse, el Venusino tomó parte de la película de Adamski y de alguna manera hizo que Adamski entendiera que eventualmente sería devuelta. El Extraterrestre entró en el platillo y se fue. Adamski nunca obtuvo el nombre del Extraterrestre, y regresó con sus compañeros.

Posteriormente, les contó a todos sobre su experiencia, incluidos los periodistas. El libro afirma que su historia fue publicada en la edición del 24 de noviembre de Phoenix Gazette. (Esta parte de la historia es cierta, aunque el artículo comenzó con un estilo bastante irónico y tenía diferencias significativas en los detalles según lo informado por Adamski en su libro, por ejemplo, no se menciona la telepatía, sino que el Extraterrestre habló una mezcla de inglés y un idioma que sonaba como el chino). Más tarde tuvo su película desarrollada, y las fotos mostraron el platillo, que parecía una especie de lámpara con tres focos en la parte inferior.

Unas semanas más tarde, Adamski dijo que estaba en casa cuando una nave iridiscente como de vidrio con colores brillantes se movió por el cielo hacia su casa. Aparentemente, los extraterrestres sabían dónde vivía. Cuando el vehículo se movió sobre él a una altura de unos 90 metros, se abrió una escotilla y una mano dejó caer la película. El vehículo se fue. Cuando Adamski hizo que la película se desarrollara, estaba cubierta con símbolos que “todavía se estaban descifrando”. Aquí terminó el primer cuento de Adamski. Él dice que los extraterrestres son amigables y que quieren “garantizar la seguridad y el equilibrio de los otros planetas de nuestro sistema”. Sin embargo, “si continuamos en el camino de la hostilidad entre las naciones de la Tierra, y si continuamos mostrando una actitud de indiferencia, ridículo e incluso agresión hacia nuestros semejantes en el espacio, estoy firmemente convencido de que podrían tomar medidas poderosas contra nosotros, no con armas de ningún tipo, sino la manipulación de la fuerza natural del universo que ellos entienden y saben cómo usarla”.

Una historia de advertencia, de hecho. La similitud con el discurso de clausura de El día en que la Tierra se detuvo (The Day the Earth Stood Still) podría ser una coincidencia. O no.

La historia contada en The Flying Saucers Have Landed tomó solo un par de docenas de páginas. Sin embargo, el libro de Adamski de 1955, Inside the Space Ships, fue mucho más aventurero. Cuenta que se encontró con extraterrestres disfrazados de hombres de negocios en un hotel de Los Ángeles, que lo condujeron en un sedán Pontiac negro. También voló en el espacio con: un venusino llamado Orthon, un marciano llamado Firkon, y un saturnino llamado Ramu, tres miembros de una civilización llamada “Space Brothers“, llamada así por su cultura armoniosa. Él nos asegura que estos no son sus nombres reales, sino cómo decidió nombrarlos. En la nave, conoció a las dos adorables mujeres de Venus y Marte mencionadas anteriormente. También continúa describiendo su deidad, sobre la cual él y los extraterrestres tuvieron largas discusiones filosóficas y religiosas. Quizás no sea sorprendente que estos “Space Brothers” hablaran de una hermandad cósmica y afirmaran que las enseñanzas de Adamski de la década de 1930 eran exactamente correctas. Esta increíble similitud es la razón principal por la que tantas personas desconfían de su historia. Bueno, eso y las dos bellas y esculturales “guardaespaldas venusinas” que lo acompañaron en sus giras de conferencias (Recordé las películas de El Santo, no pude evitarlo).

Para la gira Adamski lo hizo, al igual que su coautor Desmond Leslie. Tal vez el compromiso más notorio fue en mayo de 1959, cuando Adamski tuvo una audiencia privada con la reina Juliana de los Países Bajos. Juliana tenía una reputación de estar interesada en la curación por la fe y otros tipos de fenómenos vagos.

La popularidad de Adamski disminuyó en la década de 1960, cuando la sonda espacial soviética Luna 3 mostró un yermo desierto en el lado opuesto de la luna, donde había informado de montañas cubiertas de nieve. ¿Su respuesta? Los soviéticos habían falsificado las fotos. Más de un bromista ha afirmado que debería reconocer una foto falsa cuando la vio. Ahora nos damos cuenta de que Venus es la antítesis del paraíso que reivindicaba en sus libros, aunque los creyentes modernos de Adamski han notado que afirmó que las ciudades venusinas eran subterráneas y al menos unos pocos fanáticos han invocado dimensiones paralelas y afirmaron que el hogar de Orthon no está en nuestro universo

Es fácil ver el encanto del mensaje de Adamski. Sus extraterrestres son reconocidamente angelicales (Aunque sin los halos). Los Hermanos del Espacio creían en la paz y la armonía y esperaban que la humanidad finalmente los uniera a la hermandad cósmica. El mensaje antinuclear de Adamski también resonó en un público estadounidense que recordaba la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial y estaba bastante preocupado por las ambiciones territoriales de la Unión Soviética con armas nucleares. Dado su pobre historial en predecir el ambiente en otros planetas del sistema solar, Adamski ahora es considerado un profeta poco confiable, pero su mensaje de paz y armonía cósmica generó imitadores y algunos de ellos existen hasta el día de hoy. Por ejemplo, los raelianos siguen las enseñanzas del periodista francés Claude Vorilhon, que ahora se hace llamar el profeta Raël después de un supuesto encuentro de 1973 con un extraterrestre llamado Yaweh.

Adamski murió el 12 de abril de 1965, pero parece que la muerte no fue más que un estado efímero para él. Como se informó en el libro The Scoriton Mystery de 1967 de Eileen Buckle, otro contactado llamado Ernest Bryant afirmó haber conocido a tres Hermanos del Espacio el 24 de abril de 1965. Uno de los tres extraterrestres que conoció fue un joven llamado “Yamski”, que se supone es George Adamski, quien regresó a la forma corporal.

Uno puede abreviar la historia de la vida de Adamski de la siguiente manera: Un hombre carismático de orígenes modestos afirmó haber descubierto una forma de vivir una vida plena e iluminada. Reunió acólitos a su alrededor a quienes enseñó. Un día, llevó a algunos de sus estudiantes y un par de personas interesadas en sus enseñanzas al desierto a un lugar que sabía intuitivamente que tenía razón. Se separó de sus compañeros y se aventuró solo al desierto donde conoció a un ser angelical que le contó verdades cósmicas y le dejó un mensaje críptico en la tierra, que Adamski trajo para su interpretación. Después de una vida de hablar a grupos más grandes, trayéndoles el mensaje de paz de los seres angelicales de lo alto, Adamski murió, solo para resucitar de entre los muertos doce días después en una forma diferente para hablarle a un verdadero creyente.

Dicho de esa manera, es bastante sorprendente que algunas religiones o cultos hayan surgido alrededor de Adamski y sus enseñanzas, ¿no? Incluso si no están directamente relacionados, otros grupos han comenzado con un mensaje similar, incluyendo la Aetherius Society and Raëlism, aunque hay otros. Las enseñanzas de la Sociedad Aetherius combinan religiones terrenales, yoga, “baterías espirituales” (Que pueden advertir desastres) y un mesías extraterrestre que algún día llevará a la humanidad a la comunidad de las estrellas. Algunos, como el culto Heaven’s Gate, no adoptan exactamente el mismo mensaje que las enseñanzas de Adamski, pero sí incorporan elementos extraterrestres. La cienciología afirma que hace 75 millones de años, un líder llamado Xenu destruyó miles de millones de extraterrestres en explosiones atómicas aquí en la Tierra, y esas almas, llamadas thetans, están entre nosotros. Estas creencias cuasi-religiosas han tenido un impacto modesto en la visión de la sociedad de los extraterrestres, pero palidecen en comparación con la siguiente historia.

¡Abducido!

Si el contacto de los ángeles espaciales es una experiencia espiritual y alentadora, no todas las interacciones con los extraterrestres son tan positivas. El siguiente paradigma en la saga de “Extraterrestres en la Tierra” comenzó en 1961, cuando Betty y Barney Hills (Si, coincidentemente se llaman como los vecinos de Los Picapiedra) encontraron una nueva marca de extraterrestres. Una pareja en el conservador estado de New Hampshire en 1961, eran un poco más liberales que algunos de sus vecinos (Era una pareja interracial, algo liberal para esa época). Pero por lo demás, los Hills eran bastante ordinarios. Betty era una trabajadora social, mientras que Barney trabajaba para el servicio postal. Eran miembros activos en una congregación Unitaria Universalista y la NAACP. A veces apodados “Ma y Pa Pórtico”, inspiran más credibilidad que algunas de las personas que buscan atención encontradas en la saga OVNI.

Betty y Barney conducían hacia el sur a través de New Hampshire en su camino a casa de vacaciones. Eran aproximadamente las diez de la noche del 19 de septiembre de 1961, y acababan de parar a cenar en Colebrook. Una taza de café y un cigarrillo para el estado de alerta y luego estaban de vuelta en el camino, Barney estaba detrás del volante. Condujeron, esperando llegar a casa alrededor de las tres de la mañana. Betty notó una estrella brillante o un planeta cerca de la luna, en absoluto un acontecimiento inusual. Cuando miró la luna un tiempo después, vio una segunda estrella cerca de la primera. Sin embargo, la segunda estrella parecía estar creciendo. Lo descartaron como probablemente un satélite o algo así.

Habían traído a su perra para este viaje, y ella comenzó a ponerse ansiosa. Entonces Betty quería sacarla a pasear. Estacionaron en un lugar donde había una buena vista del cielo y agarraron unos binoculares. El objeto se movía bien, pero que es lo que era, era difícil de saber.

Volvieron al automóvil y continuaron conduciendo. Betty vigilaba la luz en el cielo, mientras Barney observaba el camino. Betty se dio cuenta de que la luz no podía ser un satélite ya que su camino era errático. Barney lo descartó como un avión, pero el hecho de que la luz los seguía hizo que pareciera cada vez menos probable. Además, cuando la luz se acercaba, no se escuchaba el sonido del motor de un avión. Las cosas comenzaron a ponerse un poco raras. La luz llegó a unos metros del automóvil. Betty se llevó los binoculares a los ojos y se sorprendió al ver lo que parecían ser ventanas a los lados de la luz. La luz ya no era una luz, sino una especie de nave, con estructuras complejas y “en forma de panqueque”. Hizo que Barney parara el automóvil, y él mismo lo revisó.

Mientras Betty se quedaba en el automóvil, Barney cruzó un campo con los prismáticos para acercarse al vehículo volador. Vio media docena de figuras dentro de la nave mirándolo por las escotillas. Llevaban uniformes y se apoyaron contra las ventanas cuando el platillo se inclinó hacia ellos. La mayoría de las figuras recurrieron a lo que parecía ser un panel de control, mientras que uno (Presumiblemente el líder) continuó observándolo. Barney entró en pánico y corrió hacia el automóvil, lo puso en marcha y se dirigió por la carretera. Le dijo a Betty que vigilara el platillo, pero ya no podía verlo. Pensó que la nave podría estar por encima de ellos. Entonces, de repente oyeron un pitido proveniente de las proximidades de su maletero. Ellos no sabían lo que estaba causando. Pero de repente las cosas se pusieron borrosas y ambos se adormilaron.

Después de un tiempo, y no estaban seguros de cuánto tiempo pasó, escucharon el sonido de nuevo. Cuando salieron de su niebla mental, se encontraron conduciendo a lo largo del camino. Aún un poco mareados, entraron en la Ruta 93 y vieron un letrero en el camino que decía “Concord 17 millas”. Habían recorrido aproximadamente 35 millas. Hablaban un poco mientras conducían, y Betty le preguntó si ahora creía en los platillos voladores. Esta fue una pregunta que le hizo en el pasado cuando apareció una historia en los periódicos. Barney, siempre escéptico, le dijo que no fuera ridícula. Cuando finalmente llegaron a casa, Betty leyó el reloj en su casa, que decía que eran poco más de las cinco de la madrugada, unas dos horas después de su hora prevista de llegada.

Esa es la primera parte de la historia. El resto es mucho más extraño. Sin embargo, esto vamos a hacer un bosquejo con menos detalle. La razón es que el próximo capítulo de la historia se desarrolló lentamente y después de la interacción con muchas personas. El lector interesado debe leer The Interrupted Journey, de John Fuller, o, Captured: The Betty y Barney Hills UFO Experience de Stanton Friedman y Kathleen Marden.

Los Hills no pudieron explicar la brecha de dos horas en el tiempo. Betty habló con su hermana, quien había reportado anteriormente un encuentro con OVNIs. Su hermana habló con un capitán de la policía, quien sugirió que Betty hablara con la fuerza aérea. Barney no quería saber nada de eso, pero Betty llamó a Pease Air Force Base e hizo un informe. Al día siguiente, el oficial de informes los llamó para confirmar algunos detalles. Barney comenzó a entusiasmarse con la idea de hablarle a la gente sobre eso.

La curiosidad de Betty sobre los OVNIs era más fuerte que antes. Ella fue a la biblioteca para encontrar todo lo que pudo, incluyendo la conspiración del platillo volante del comandante Donald Keyhoe. La tesis del libro era que o bien el fenómeno OVNI era una histeria masiva, bien vale la pena estudiarlo, o que era real, lo que era aún más interesante. Keyhoe encontró la segunda tesis más plausible y estaba convencido de que la fuerza aérea estaba encubriendo los muchos informes que habían recibido. El libro de Keyhoe contó muchas historias, incluido un rapto (Que será relevante pronto). Betty estaba lo suficientemente interesada como para escribir a Keyhoe preguntándole si tenía otras escrituras que pudiera leer. Betty estaba enganchada.

Con esa fatídica carta, Betty se dio a conocer en el mundo OVNI. Keyhoe. pasó la carta a un investigador OVNI en el Planetario Hayden. El investigador habló con los Hills y escribió un informe, que fue presentado al Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP – National Investigations Committee on Aerial Phenomena), una organización iniciada por Keyhoe para investigar los OVNIs. A través de estas conexiones, la historia de Hills comenzó a familiarizarse con la comunidad de aficionados a los OVNIs.

Debe notarse que los Hills no eran acosadores de los medios. No hablaron con los periodistas. Hablaron con agencias gubernamentales y con investigadores de OVNIs sobre la variedad disciplinada. Los Hills querían saber qué les había sucedido. Y, en general, la pregunta realmente apremiante era “¿A dónde fueron esas dos horas?”

Aproximadamente diez días después del incidente, Betty comenzó a tener sueños vívidos de que cuando ella y Barney estaban fuera del automóvil, fueron escoltados al platillo, donde se sometieron a exámenes médicos, incluida la inserción de una aguja en el ombligo para evaluar el embarazo. Los examinadores eran pequeños, entre 1.5 y 1.6 metros de altura. Eran grises con labios azulados y narices enormes “Como Jimmy Durante.” Eran muy humanos en su apariencia y vestidos con uniformes de estilo militar, con sombreros como los usados ​​por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Ella escribió los sueños en noviembre de 1961.

Aparte de las preguntas sobre los OVNIs, Barney estaba estresado. Su trabajo estaba en el lado sur de Boston, con un viaje diario de 120 millas, ida y vuelta. Trabajó en el turno de noche y no pudo pasar mucho tiempo con sus hijos de su primer matrimonio. En un esfuerzo por lidiar mejor con su estrés, Barney entró en terapia. A fines de 1963, el Capitán de la Fuerza Aérea Ben Swett, a quien Hills conoció en una presentación en su iglesia, sugirió que le preguntaran al terapeuta si la hipnosis ayudaría. El terapeuta remitió a los Hills al Dr. Benjamin Simon. Cuando Simon habló con Barney, se hizo evidente que el encuentro con el platillo le causaba a Barney más problemas de los que admitiría, por lo que Simon decidió hipnotizar a Hills para que tal vez entendiera lo que sucedió en el intervalo de dos horas. La hipnosis continuó durante un período de 11 meses.

Simon hipnotizó a Barney y Betty por separado para evitar contaminar sus recuerdos. Barney fue el primero. Bajo hipnosis, recordó un encuentro muy parecido a los sueños de Betty. Esto fue dos años después del incidente, y Barney sin duda le había hablado extensamente a Betty sobre ellos, aunque había diferencias en sus relatos. Barney recordó que los extraterrestres (Ya que para este momento quedó claro que los extraterrestres estaban detrás de todo esto) eran bajos y grises, pero sin nariz. Le hablaron en inglés, pero sin mover la boca. Barney lo llamó “transferencia de pensamiento”, ya que no estaba familiarizado con el término telepatía. Betty y Barney fueron examinados en diferentes salas del platillo. Durante el examen, los extraterrestres estudiaron la fisiología de Hills, pasando una gran cantidad de tiempo en la región pélvica, incluso colocando una taza de algún tipo sobre sus genitales para extraer una muestra de esperma e insertar algún tipo de tubo en su ano. Eventualmente, fue devuelto a Betty y ambos volvieron a su automóvil, a la manera de sonámbulos.

Betty recordó detalles similares a los de Barney durante su sesión. Bajo la hipnosis, las dos historias de los Hills estaban más cerca una de la otra que de los sueños de Betty como se escribió anteriormente. Después del examen, Betty le preguntó al extraterrestre de dónde venían, y él creó un mapa de estrellas. Simon pudo implantar una sugerencia post-hipnótica para que dibujara el mapa, y así lo hizo. Simon también hizo que Barney dibujara una imagen de un extraterrestre mientras estaba bajo hipnosis. Las sesiones de hipnosis terminaron en el verano de 1964, aunque Hills y Simon mantuvieron contactos ocasionales hasta 1965.

La conclusión de Simon fue que los recuerdos eran simplemente una repetición de los sueños de Betty. Él no creía que habían sido secuestrados por extraterrestres. Escribió la historia en la revista Psychiatric Opinion y los Hills se ocuparon de sus vidas normales, sintiéndose mucho mejor ahora que sentían que podían dar cuenta del tiempo perdido. Los Hills seguiría hablando sobre su experiencia con amigos y familiares y el ocasional investigador OVNI, pero no buscaron los medios. Hasta este punto, el episodio de Hills fue solo una curiosidad discutida por entusiastas de los OVNIs. Esto estaba a punto de cambiar.

El periodista John Lutrell del periódico The Boston Traveler había oído hablar de los Hills y obtuvo una grabación de audio de 1963 de ellos hablando de su experiencia. Hizo una pequeña investigación y descubrió que habían hablado con Simon y le pidió información. Simon y los Hills se negaron a cooperar, por lo que Lutrell informó con lo que tenía disponible. El 25 de octubre de 1965, publicó el periódico UFO Chiller: Did THEY Seize Couple (¿Se apoderaron de la Pareja?)”, el primero de una serie de tres partes. UPI retomó la historia al día siguiente, y los Hills se convirtió en celebridades internacionales.

Los Hills estaban horrorizados por el informe y decidieron contar su historia. El escritor John Fuller trabajó con ellos en 1966. El resultado fue el muy exitoso The Interrupted Journey: Two Lost Hours aboard a Flying Saucer. El libro contenía algunos bocetos que Betty había hecho del mapa de estrellas y otros que Barney había dibujado mostrando cómo lucían sus captores. Críticos posteriores compararon el relato de Hills sobre la aparición de extraterrestres con los de un episodio del programa de televisión Outer Limits, transmitido solo unos días antes de la sesión hipnótica relevante.

En 1968, la astrónoma aficionada Marjorie Fish leyó The Interrupted Journey y se interesó por el mapa estelar. Durante un período de 5 años, hizo un modelo tridimensional de estrellas cerca de la Tierra, utilizando cuentas y cuerdas. Incluso visitó a Betty Hill en el verano de 1969 (Barney murió a principios de ese año) para obtener la mayor cantidad de información posible. Cuando el modelo se completó, caminó alrededor con el mapa de Betty en la mano. Finalmente encontró un ángulo que parecía coincidir. Ella concluyó que los extraterrestres venían de Zeta Reticuli, específicamente Zeta Reticuli 1, ya que es un sistema estelar binario.

Esta hipótesis llegó al editor de Astronomy Magazine y, por primera vez, esta revista publicó una historia OVNI en diciembre de 1974. Comparaba el conocimiento astronómico contemporáneo, incluidas todas las estrellas similares al sol dentro de una esfera centrada en el Sistema Solar con un radio de 55 años luz, al mapa de Fish. El artículo concluyó que la reconstrucción fue bastante buena. Los artículos complementarios discutieron la metalicidad de las estrellas en el mapa de la colina identificado por Fish. Zeta Reticuli 1 y 2 son deficientes en metales (60% que el del sol, usando la definición de metales del astrónomo como “todo lo que no es hidrógeno y helio”). Esto no excluye a estas estrellas como anfitrión de una especie tecnológicamente avanzada, pero sí lo hace más difícil. Después de todo, necesitas metal para hacer platillos voladores y otros elementos para crear los extraterrestres. Además, en el transcurso del año siguiente, hubo una discusión activa en las cartas para la columna del editor, incluidas las contribuciones de Carl Sagan y su investigador asociado Steve Soter.

Otra forma en que el público escuchó la historia de Hills fue la película de 1975 titulada The UFO Incident. La dramatización fue una representación aproximadamente fiel de The Interrupted Journey. Si los Hills se encontraron o no con extraterrestres esa noche, su historia es el arquetipo de las historias de secuestro por extraterrestres: la amnesia, el examen, la fascinación por la región pélvica humana, los pequeños humanoides grises, los grandes ojos negros. En resumen, Betty y Barney Hill nos dijeron como lucen los extraterrestres.

Alienígenas Ancestrales

Carl Sagan no es un nombre que normalmente se asocie con la ciencia terrible, pero es posible que haya tenido una mano involuntaria al lanzar una oleada de libros que adelantaron la teoría de que no solo la Tierra ha sido visitada por extraterrestres sino que estas visitas comenzaron miles de hace años. En su libro de 1966, Vida Inteligente en el Universo (Intelligent Life in the Universe), los astrofísicos Carl Sagan e Iosif Schklovsky incluyeron un capítulo dedicado a instar a la comunidad arqueológica a estar abiertos a la idea de que la Tierra había sido visitada por antiguos astronautas en el pasado. No afirmaron que había sucedido, sino simplemente que era una posibilidad para ser considerado. Otros autores no fueron tan cautelosos en sus afirmaciones.

Erich von Däniken es un escritor suizo que tiene la distinción de ser la persona que detonó la idea de astronautas antiguos en la conciencia pública. Su libro de 1968 Chariots of the Gods fue un gran éxito, con unos 20 millones de libros vendidos hasta la fecha, y ha publicado alrededor de veinte libros. También ha sido encarcelado tres veces por fraude y robo. Un registro de antecedentes penales no es una razón para descartar las ideas de una persona a priori, pero, dada la naturaleza extravagante de las afirmaciones de von Däniken, un registro que incluye fraude es presumiblemente una información relevante.

La tesis central de sus libros es que hay una tremenda evidencia de visitas extraterrestres en el registro arqueológico e histórico. Sugirió que, en la Biblia cristiana, el carro de Ezequiel era un informe de un OVNI visto por los ojos de la Edad de Bronce. Interpretó la tapa de un sarcófago de un rey maya como representando a un astronauta que pilota su nave. Las Grandes Pirámides de Giza, las Líneas de Nazca en Perú, Stonehenge, las enormes cabezas en la Isla de Pascua, no hay muchos grandes monumentos antiguos interesantes que hayan eludido su especulación.

Pocos, si acaso, son los arqueólogos dan credibilidad a las teorías de von Däniken. La mayoría de sus afirmaciones han sido desacreditadas, y el propio von Däniken ha admitido en entrevistas y en documentales que algunas de sus afirmaciones fueron falsas, embellecidas o desacreditadas. Aquí hay unos ejemplos. Se dice que una imagen en Chariots of the Gods recuerda a una pista y áreas de estacionamiento para naves espaciales. Una inspección más cercana muestra que la imagen en el libro fue cortada de una manera bastante engañosa y que las áreas de estacionamiento eran demasiado pequeñas para estacionar mucho de cualquier cosa, con la “pista” de 2.5 a 3 metros de ancho y el “estacionamiento” no mucho más grande. En su libro El oro de los dioses (Gold of the Gods), cuenta de una expedición en la que fue guiado a través de túneles que contenían oro, estatuas y una biblioteca en una cueva en Ecuador.

En una entrevista en la edición de diciembre de 1974 de Playboy y otra en Nova en 1978, en el episodio “The Case of the Ancient Astronauts“, admite que no ha estado realmente en la cueva y que ha embellecido su historia para hacerlo más interesante. En el mismo documental, defiende un museo en el que se guardan esculturas de miles de años de antigüedad. El productor del documental localizó a un escultor local que afirmó haber hecho los tallados y que recreó algunos de ellos para la cámara. Cabe destacar que von Däniken no participó en este fraude, que parece haber sido el trabajo de un empresario local para hacer dinero, pero von Däniken claramente no es alguien para dejar que algo tan inconveniente como la verdad entre en el para formar una buena historia.

La entrevista de Playboy debería ser una lectura obligatoria para los entusiastas de von Däniken, ya que demuestra claramente una actitud sorprendentemente arrogante hacia la investigación disciplinada. A pesar de que von Däniken ha admitido que muchas de sus afirmaciones en sus libros no resistieron siquiera el escrutinio casual, las versiones posteriores de sus libros permanecen sin corregir. Parecería que una erudición diligente no es una consideración importante para estas publicaciones.

Independientemente de la veracidad de sus afirmaciones, no hay duda de que los libros de von Däniken tuvieron un gran impacto en el público. Este impacto fue amplificado por una versión cinematográfica alemana posterior de su libro Chariots of the Gods. Esta película fue editada posteriormente, doblada al inglés y mostrada en 1973 en la televisión estadounidense bajo el nombre In Search of Ancient Astronauts, con la actuación de Serling de Twilight Zone.

Von Däniken no es el único autor que postuló extraterrestres antiguos. En su libro The Sirius Mystery de 1976, Robert Temple habla de la tribu Dogon en Mali, de quien se dice que creyó durante mucho tiempo que la estrella Sirius tiene un compañero que orbita alrededor de la estrella principal con un período de 50 años. La astronomía occidental descubrió una débil estrella compañera en 1862 que es invisible a simple vista. Como sucede, esta estrella tiene un período orbital de aproximadamente 50 años. Temple tomó esta información interesante y añadió afirmaciones sobre los orígenes de la cultura del antiguo Egipto y Grecia, por nombrar solo algunos. Temple no dijo que estaba seguro de que los antiguos astronautas le dieron su conocimiento al Dogon, ya que una cultura humana anterior, aún no descubierta, con tecnología avanzada también podría explicar el misterio. Temple dijo que pensaba que la hipótesis de extraterrestres era la más probable de las dos.

 Naturalmente, algunos antropólogos critican los estudios etnográficos en los que Temple basó su libro, afirmando que los Dogon no tenían una fascinación multicultural con Sirius. Otros afirman que los orígenes del conocimiento de Sirio B provienen de la polinización intercultural, específicamente de Europa (y posiblemente de los etnógrafos originales). El libro de Temple no penetró en la conciencia pública como lo hizo el libro de von Däniken, por lo que lo dejamos sin una discusión más profunda.

 La idea de los antiguos astronautas ciertamente ha entrado en la conciencia pública. Esto se puede ver en la película de 1994 Stargate, en la que la antigua civilización egipcia se inspiró en los visitantes extraterrestres a la Tierra hace milenios. La película generó tres programas de televisión con más de 250 episodios, que abarcan 14 años. Volveremos sobre esta serie más adelante (En una entrada futura, en el transcurso de este año).

Los extraterrestres en la actualidad

En esta entrada, hemos realizado un recorrido relámpago a través de lo que podríamos llamar “Alienología”. Los incidentes aquí no son de ninguna manera las únicas historias de contacto de extraterrestres que se han escrito, ni son las primeras.

Las historias aquí ni siquiera se seleccionan como las que son plausibles. Fueron seleccionados como las historias que captaron la atención del público y dieron forma a la visión colectiva. Todavía hay personas que creen que todos los cuentos contados aquí y muchos otros son reales. En las próximas entradas, platicaré sobre la historia de extraterrestres en la ficción y relacionaremos la ficción con estos cuentos de contacto extraterrestre supuestamente verdaderos. Pero quizás valga la pena enumerar las formas más comunes de extraterrestres que encontrarán si asisten a una convención de OVNIS. (Tengan en cuenta que repetiremos este ejercicio en alguna entrada futura para incluir a los extraterrestres que provienen principalmente de la ciencia ficción). Los extraterrestres ‘típicos’ son:

• Pequeños hombres verdes. Ya no son terriblemente comunes y se originaron más en la ficción de principios del siglo XX. Los pequeños hombres verdes eran humanoides diminutos, a veces con antenas. Ellos fueron los precursores de los Grises.
• Grises. Los grises son los extraterrestres de Betty y Barney Hill. Son humanoides cortos, de color gris, con cabezas grandes, sin nariz, barbillas puntiagudas y grandes ojos en forma de almendra, con la esclerótica negra. (El sueño de Betty de los alienígenas de nariz grande se transformó con el tiempo en nuestros ahora familiares Grises.) Secuestran humanos y los someten a exámenes médicos, y por alguna extraña razón, con frecuencia centrados en la región pélvica.
• Nórdicos. También llamados Hermanos Espaciales, estos alienígenas son más grandes que los humanos, hermosos en apariencia, y de naturaleza espiritual. Se ponen en contacto con la humanidad solo para enseñarnos las formas armoniosas de la comunidad espacial pacífica. Estos son los extraterrestres de Adamski, aunque en el contacto original de Adamski, los Hermanos Espaciales no eran más grandes que los humanos.
• Reptilianos. Estas son una forma menos conocida de extraterrestres (Aunque en los años recientes se han vuelto más populares), por lo que no garantizan un segmento especial. Tienden a ser mucho más grandes que los humanos (1.5 a 3.5 metros de altura); beben sangre y pueden cambiar de forma. Según el escritor británico David Icke, viven en la Tierra en bases subterráneas y han creado híbridos reptiles / humanos. La mayoría de los líderes mundiales son híbridos, incluidos (Traten de no reír al leer esto, es serio, je, lo siento) el expresidente estadounidense George W. Bush, la familia real de Inglaterra, la familia Rockefeller y varios más. Los orígenes de este extraterrestre provienen de un informe de abducción de 1967 en el que los extraterrestres tenían una apariencia ligeramente de reptil y tenían una insignia de serpiente alada en sus uniformes.

Cobertura

A lo largo de esta entrada, describí los incidentes de los últimos 60 años, que más o menos dieron forma a lo que nosotros, como cultura, pensamos sobre los extraterrestres. No me he molestado en demostrar mi escepticismo, aunque personalmente no estoy convencido de ninguno de ellos. Para el propósito de esta serie de entradas, la cuestión de si estos encuentros son reales, engaños intencionales o errores bien intencionados no tiene importancia. Lo que es importante es que estos episodios son los que han definido la visión de la sociedad de los extraterrestres.

Los escépticos señalarán varias cosas, por ejemplo, el episodio de The Outer Limits, que retrató a extraterrestres con un aspecto muy parecido al de Betty y Barney Hill y fue solo 12 días antes del día en que fueron hipnotizados y describió a extraterrestres con ojos grandes y sin nariz al terapeuta. Estas fueron características que no estaban presentes en los sueños de Betty. Los escépticos también señalarán el hecho de que Kenneth Arnold no llamó al fenómeno que vio un “platillo volador”. Este hecho fue malinterpretado por un escritor titular, y, sin embargo, los avistamientos subsecuentes fueron platillos y no la forma que Arnold vio. Y, por supuesto, está la usurpación de Adamski de la historia del profeta clásico y la atención asombrosa de von Däniken a la arqueología. Hay muchos libros e incontables artículos que desmitifican los cuentos sobre extraterrestres y son totalmente apropiados si eres escéptico, pues encontrarás información y soporte científico al respecto, más que creencias populares.

 Pero no importa por el momento. Estas son las personas y los cuentos que nos han dicho a todos cómo son los extraterrestres, o por lo menos, cómo creen que son.

La línea de apertura de la metafísica de Aristóteles dice: “Todos los hombres, por naturaleza, desean saber”. Pero, ¿qué significa saber? Si bien se podría desear una respuesta universal a esta pregunta, todavía no se ha recibido ninguna. A medida que entendemos la pregunta, lo que significa tener conocimiento depende del punto de vista de uno. El conocimiento moral es de un tipo diferente que el conocimiento científico. Incluso en la ciencia, el dominio del conocimiento científico y lo que se acepta como conocimiento auténtico, lo que significa que se acepta como “verdadero”, ha cambiado drásticamente con el tiempo.

El dominio del conocimiento científico para Aristóteles era mucho más pequeño de lo que es hoy. No pudo hacer observaciones del átomo o de galaxias distantes. No pudo observar los genes y las proteínas en una célula, ni pudo medir los impulsos eléctricos en el cerebro. Su concepto de verdad estaba limitado por su capacidad de observar y medir, pero también estaba limitado por los sistemas matemáticos que tenía disponibles para representar el comportamiento que él veía. Es ingenuo pensar que nuestro concepto de conocimiento en el mundo actual de la física cuántica y la microbiología sería el mismo que fue para Aristóteles en 340 Antes de Nuestra Era, lo que fue para Newton en 1687, o lo que será en el 2500 y posteriores.

El conocimiento científico se relaciona con la manera en que la mente formula y opera las ideas relativas a la Naturaleza. En última instancia, estos deben estar relacionados con nuestros sentidos que proporcionan los datos a partir de los cuales el sistema neuronal formula ideas. Mi idea de una roca no está fuera de mi mente. Algo está por ahí que resulta en sensaciones, que a su vez resulta en la idea de una roca. Tales ideas son la materia prima de las teorías que describen la interacción de las ideas, y si una teoría es válida, debería producir consecuencias que puedan contrastarse con las sensaciones futuras. El punto fundamental es que las operaciones teóricas en la mente corresponden a operaciones físicas en la Naturaleza que no se experimentan directamente, pero cuya actividad se refleja en nuevas sensaciones que resultan en nuevas ideas concordantes con los resultados que las operaciones originales predijeron.

Esta descripción muy general del conocimiento científico se ha desarrollado durante muchos siglos y no es la opinión de Aristóteles. El primer objetivo de esta serie de entradas es rastrear este desarrollo hasta e incluyendo los efectos turbulentos de la mecánica cuántica en el siglo XX. El segundo objetivo, que no puede lograrse sin una apreciación de las sutiles relaciones entre razón, ciencia y metafísica, incluida su evolución histórica, es analizar la nueva y acelerada crisis del conocimiento científico que ha acompañado el deseo de modelar sistemas extremadamente complejos. tales como los que surgen en biología, ciencias ambientales, economía y ciencias sociales.

¿Qué es la epistemología?

Antes de continuar, quiero platicar sobre este término, pues algunos lectores me enviaron mensajes vía Facebook sobre el mismo, y prometí aclararlo en el blog.

Implícito en estos objetivos es que es posible caracterizar un tipo específico de conocimiento que se llamará “científico”. Esta caracterización se encuentra fuera de la ciencia y debe construirse antes de la organización de la experiencia dentro de las categorías científicas. Tal caracterización equivale a tener una teoría del conocimiento científico. La epistemología se define como la teoría del conocimiento, por lo que se requiere una epistemología científica. ¿Qué implicaría?

Wilhelm Windelband (1848-1914) define la epistemología de la siguiente manera: “Los problemas, finalmente, que surgen de las preguntas sobre el alcance y límite de la facultad conocedora del hombre y su relación con la realidad que se conocerá desde el tema de la epistemología o teoría del conocimiento.” Tomando la palabra “rango” para referirse al tipo, o naturaleza, del conocimiento bajo consideración, la naturaleza del conocimiento científico está determinada por su forma de representación y sus criterios para la verdad; sus limitaciones están determinadas por los límites de su forma de representación y el grado en que pueden aplicarse sus criterios de verdad; y su relación con la realidad está determinada por la manera en que su representación está conectada a los fenómenos físicos y la relación entre la verdad científica y los fenómenos físicos.

Muchos investigadores parecen creer que los problemas epistemológicos son demasiado arcanos e irrelevantes para sus esfuerzos cotidianos. Uno solo tiene que seguir con la recopilación de datos, la construcción de modelos y la justificación de los modelos. Pero, ¿cómo debería uno recopilar datos?, ¿qué tipo de modelos deberían construirse? y, lo más importante, ¿qué constituye una validación genuina? Estas preguntas se relacionan con la definición de epistemología de Windelband. En ausencia de alguna comprensión de sus respuestas, uno podría pasar años vagando sin rumbo, produciendo resultados sin sentido, simplemente porque una teoría de buena fe debe ajustarse a los requisitos epistemológicos de la ciencia.

José Ortega y Gasset (1883-1944) formula el asunto de la siguiente manera: “Quien desee tener ideas debe primero prepararse para desear la verdad y aceptar las reglas del juego impuestas por ella. De nada sirve hablar de ideas cuando no hay aceptación de una autoridad superior para regularlas, una serie de estándares a los que es posible apelar en una discusión”.

Los fundamentos de una disciplina son inseparables de las reglas de su juego, sin las cuales no hay disciplina, solo charla ociosa. Los fundamentos de la ciencia residen en su epistemología, lo que significa que se encuentran en la formulación matemática del conocimiento, la experimentación estructurada y la caracterización estadística de la validez. Las reglas imponen limitaciones. Estos pueden ser desagradables, pero surgen de la necesidad de vincular ideas en la mente con fenómenos naturales. El científico maduro debe superar el deseo de comprensión intuitiva y certeza, y debe vivir con limitaciones estrictas e incertidumbre radical.

La falta de atención a la epistemología da como resultado una investigación que parece científica pero que no tiene profundidad, o incluso peor, es científicamente incorrecta. Albert Einstein (1879-1955) escribió: “La relación recíproca de la epistemología y la ciencia es notable. Ellos son dependientes el uno del otro. La epistemología sin contacto con la ciencia se convierte en un esquema vacío. La ciencia sin epistemología es, en la medida en que es pensable en absoluto, primitiva y confusa “.

Solo a través de una profunda reflexión sobre la epistemología se puede comprender lo que significa poseer un conocimiento científico de la Naturaleza y, por lo tanto, estar en posición de buscar efectivamente ese conocimiento. Se debe dedicar un esfuerzo significativo a escapar de un realismo ingenuo que intentaría obligar a las conceptualizaciones de la Naturaleza a ajustarse a la comprensión ordinaria cotidiana.

En una carta, Einstein escribió lo siguiente: “Estoy totalmente de acuerdo con usted acerca de la importancia y el valor educativo de la metodología, así como de la historia y la filosofía de la ciencia. Mucha gente hoy en día, e incluso científicos profesionales, me parecen como alguien que ha visto miles de árboles pero que nunca ha visto un bosque. El conocimiento de los antecedentes históricos y filosóficos brinda ese tipo de independencia de los prejuicios de su generación, de los que la mayoría de los científicos están sufriendo. Esta independencia creada por la percepción filosófica es, en mi opinión, la marca de distinción entre un simple artesano o especialista y un verdadero buscador de la verdad.”

“¡Independencia de los prejuicios de su generación!” Solo de esta manera uno puede liberarse de la rutina corriente que nunca llega al meollo de la cuestión.

Ciencia Moderna

Comenzando en la primera parte del siglo XVII, se formó una nueva comprensión radical de la ciencia natural. Por un lado, Francis Bacon propuso observaciones ordenadas en el contexto del diseño experimental; por otro lado, Galileo sostenía que el conocimiento científico debe estar constituido dentro de las matemáticas y no estar obligado por la necesidad de explicar los asuntos en el lenguaje ordinario. Isaac Newton manifestó la concepción de Galileo con sus leyes del movimiento, que proclamó libre de nociones metafísicas no empíricas tales como la sustancia y la causalidad. Esto fue de hecho una “nueva ciencia”. ¿Qué es la gravedad? ¿Quién lo sabe? Todo lo que importa es que la ciencia proporciona descripciones matemáticas del comportamiento. Ya no se necesitaría satisfacer el deseo humano de explicaciones en una realidad más profunda.

Las matemáticas no eran nuevas para la ciencia; Arquímedes, el científico más grande de la antigüedad, fue un gran matemático y esto se reflejó en su pensamiento científico. Ahora, sin embargo, en lugar de apoyar una teoría cuyo estado como conocimiento auténtico estaba enraizado en la causalidad, las matemáticas eran la teoría. El conocimiento se constituyó dentro de él, y su validez dependió únicamente de su capacidad para hacer predicciones confirmadas por la observación. El nacimiento de la ciencia moderna fue la mayor revolución en la historia de la humanidad. Cambió radicalmente la condición humana porque alteró la perspectiva del hombre sobre sí mismo y la Naturaleza.

La extensión total del cambio no se hizo evidente hasta la llegada de la mecánica cuántica en el siglo XX. Solo entonces la ininteligibilidad de la naturaleza se hizo claramente aparente con el principio de incertidumbre y nociones extrañas como la dualidad onda-partícula. La teoría era matemáticamente sólida y estaba de acuerdo con las predicciones, pero desafiaba la comprensión humana.

Hannah Arendt (1906-1975) enmarca el dilema provocado por la ciencia a principios del siglo XX: “Comprender la realidad física parece exigir no solo la renuncia a una visión del mundo antropocéntrica o geocéntrica, sino también una eliminación radical de todos los elementos antropomórficos y principios, ya que surgen del mundo dado a los cinco sentidos o de las categorías inherentes a la mente humana “.

No es solo que no se puede confiar en los sentidos; tampoco las categorías de nuestra comprensión, que forman el útero en el que se concibió la ciencia moderna. De hecho, la Naturaleza ni siquiera es pensable. Arendt escribe: “El problema, en otras palabras, no es que el universo físico moderno no pueda ser visualizado, ya que esto es una cuestión de curso bajo el supuesto de que la Naturaleza no se revela a los sentidos humanos; la inquietud comienza cuando la naturaleza resulta ser inconcebible, es decir, impensable en términos de razonamiento puro también “.

Un gran número de científicos ni siquiera han tomado en serio a Newton, y mucho menos han llegado a un acuerdo con la extrañeza de la naturaleza a la que se refiere Arendt. Muchos parecen esperar que una luz continúe, la Naturaleza se volverá transparente y surgirán explicaciones simples. Comprometerse con las sutilezas de la epistemología eliminará rápidamente una perspectiva tan pueril. De hecho, como la tecnología proporciona una observación más detallada, la naturaleza se está volviendo más insondable.

La crisis de la complejidad

Con el advenimiento del siglo XXI, se hizo evidente que la epistemología que comenzó con Galileo, tomó forma con Isaac Newton y se concretó en la primera mitad del siglo XX con Niels Bohr, Hans Reichenbach y otros no pudieron apoyar el deseo de modelar sistemas complejos.

En todas las disciplinas, los científicos e ingenieros desean obtener conocimiento de sistemas a gran escala compuestos por miles de variables que interactúan de forma no lineal y estocástica, a menudo durante períodos de tiempo prolongados. Esta complejidad masiva hace que los modos estándar de descubrimiento y validación sean imposibles.

El carácter no verificable de muchos sistemas propuestos es sumamente preocupante porque la proliferación de tales sistemas compromete la noción de verdad científica y amenaza con erosionar la credibilidad de la ciencia. Consideremos la medicina, por ejemplo, que se enfrenta a una gran complejidad en los sistemas fisiológicos. En 2011, Janet Woodcock, directora del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos (Center for Drug Evaluation and Research) de la FDA, estimó que hasta un 75% de las asociaciones de biomarcadores publicadas no son replicables. Continuó comentando: “Esto plantea un gran desafío para la industria en la identificación de biomarcadores y el desarrollo de diagnósticos”. Este lúgubre récord solo pudo haber sido producido por una falta generalizada de atención al método científico legítimo. Se han llevado a cabo una gran cantidad de estudios que implican una inmensa complejidad o dimensionalidad en los que no hay posibilidad de obtener conclusiones científicamente significativas.

Si, como dice Aristóteles, todos los hombres desean saber, y en el siglo XXI el deseo es el conocimiento de sistemas complejos, entonces, en palabras de Windelband, los científicos deben abordar “las cuestiones relativas al alcance y límite de la facultad sabia del hombre, “Ya que estos pertenecen a sistemas que implican alta dimensionalidad, complejidad e incertidumbre.

Algunas personas son suficientemente afortunadas de tener sus años más creativos coincidiendo con grandes misterios en el conocimiento humano. Uno piensa en el magnífico siglo diecisiete. Comenzó con Francis Bacon trasladando el estudio de la naturaleza de la experiencia fortuita a experimentos diseñados, y Galileo colocando el conocimiento científico dentro del marco de las matemáticas, sin requerir explicación en términos de categorías físicas humanas. Terminó con Isaac Newton fundamentando el conocimiento científico en leyes matemáticas aplicables a una amplia variedad de fenómenos. La condición humana, es decir, el lugar del hombre en el mundo, cambió radicalmente en 1687 con la publicación de Newton de Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica.

Había un profundo enigma acechando en el pensamiento de Galileo y Newton. Fue genial declarar que el conocimiento de la naturaleza está constituido dentro de las matemáticas, no dentro de las categorías humanas de comprensión; sin embargo, mientras las leyes matemáticas fueran consistentes con la cognición humana, la implicación total de este pensamiento estaba oculta. El advenimiento de la mecánica cuántica en la primera parte del siglo XX lo sacó a la luz: una teoría puede ser absurda desde la perspectiva de la inteligibilidad humana, pero puede conducir a predicciones que concuerden con la observación empírica y, por lo tanto, sean científicamente válidas. El hombre puede poseer conocimiento más allá de los límites de su comprensión física. Había emoción en el aire. La condición humana estaba cambiando de nuevo, y los científicos jóvenes se lanzaron de cabeza en la vorágine.

Hoy, poco más de un siglo desde que Niels Bohr supuso que un electrón puede saltar a otro nivel sin pasar continuamente por el espacio, y casi un siglo desde que Louis de Broglie argumentó que las partículas de materia exhiben dualidad onda-partícula, una vez más la ciencia enfrenta enigma epistemológico, pero esta vez parece que la resolución no está implícitamente dentro del pensamiento de Newton.

Hacia el final del siglo XX, la aparición de la computación de alto rendimiento permitió a los científicos construir enormes modelos que constaban de miles de variables y parámetros. La complejidad de estos modelos les impide cumplir con los requisitos más básicos de la ciencia: la validación por la predicción exitosa de eventos futuros. La complejidad del sistema ha resultado en requisitos de datos que no se pueden cumplir. Los parámetros del modelo no se pueden estimar con precisión, lo que da como resultado la incertidumbre del modelo. Por otro lado, la simplificación del modelo significa que puede haber muchos modelos que apuntan a describir los mismos fenómenos complejos, todos son inherentemente parciales y, por lo tanto, arrojan predicciones diferentes. El deseo de obtener conocimiento científico de sistemas complejos choca con los requisitos del conocimiento científico. Además de la complejidad, también existe una aspiración de sistemas que cubren grandes escalas de tiempo, por lo que no se pueden obtener datos de validación. La incapacidad para validar la teoría a través de observaciones constituye una crisis existencial para la ciencia.

Entre los planes de publicación de este 2018 en este blog, está escribir sobre este tema, la más grande saga de la mente humana: La evolución del conocimiento científico de las explicaciones de los fenómenos naturales en términos de la comprensión física cotidiana a modelos matemáticos que no poseen tal comprensión y requieren una formulación matemática de su relación experimental con la Naturaleza. Las entradas (post) estarán ‘pobladas’ por muchos de los mejores científicos y filósofos de la historia. Su lucha implica un problema muy desconcertante: ¿Cómo caracteriza la mente lo que la mente puede saber? Es una historia que me gustaría fuera conocida no solo por todos los científicos e ingenieros, sino también por todo erudito y educador, puesto que, en un mundo tan influenciado por la ciencia, ninguna disciplina puede tomarse en serio si no se relaciona con la ciencia. El objetivo es ‘completar este viaje’ en el primer semestre de este año (Esto no implica que dejaré de escribir sobre los demás temas que ya han visto en el blog).

Un cambio radical en la narración comenzará en el segundo semestre (A más tardar). Una crónica que parecía completa se ejecuta abruptamente en el dilema de los sistemas complejos. Los problemas son esencialmente matemáticos y estadísticos. Por lo tanto, la presentación adquiere un tono más matemático. Muchos de los detalles se establecen en el contexto de la biología, que algunos han proclamado como la ciencia clave del siglo XXI. De hecho, los problemas subyacentes de la complejidad del sistema y la escasez de datos abarcan el rango de la investigación científica, desde la biología hasta la economía y las ciencias sociales. Mientras nuestra capacidad computacional continúa creciendo, alimentando así la demanda de modelar fenómenos complejos, las limitaciones en la conceptualización humana y los datos parecen impedir la formación de una teoría científica válida en muchos dominios, al menos en la medida en que la epistemología científica ha evolucionado hasta ahora. Estamos en medio de una nueva crisis epistemológica. ¿Qué podría ser más estimulante para un científico, ingeniero o filósofo? Sí, estamos confundidos, pero la confusión es la norma cuando uno está en la frontera, ¿Y dónde más querría uno estar?

El final de esta serie de entradas considerará el impacto de la incertidumbre científica en la traducción del conocimiento científico en medios para alterar el curso de la Naturaleza, es decir, el efecto de la incertidumbre en la ingeniería. Se propondrá un curso de acción basado en la integración del conocimiento parcial existente con datos limitados para llegar a una operación óptima en algún sistema, donde la optimización está condicionada a la incertidumbre con respecto al sistema. Trataré de explicar el paradigma clásico del diseño óptimo del operador basado en un modelo científico, una clase de operaciones potenciales y una medida cuantitativa del rendimiento, todo lo cual presupone una descripción del sistema cuyas predicciones son concordantes con las observaciones. Luego platicaremos sobre un paradigma de optimización alternativo basado en un marco bayesiano para aprovechar el conocimiento parcial existente relacionado con el sistema físico de interés. El problema científico final de la validación del modelo no está resuelto; más bien, el pensamiento aquí es el de un ingeniero: Encuentre un marco de optimización en el que se puedan lograr objetivos pragmáticos. En cuanto a una nueva epistemología científica en la que se puede definir un conocimiento válido, aguarda los audaces esfuerzos de las mentes fértiles enriquecidas con la educación matemática, científica y filosófica requerida para tal búsqueda.

Como siempre, esto estará soportado con mi opinión personal. Si durante esta serie de entradas observan o detectan alguna incoherencia en el texto, agradeceré su retroalimentación.

Para cerrar, un pensamiento: “La vida es muchas veces como las olas del mar, llenas de subidas y bajadas. Hay que gozar cuando se puede. Y esperar a que las tormentas pasen cuando se está en ellas. Por eso cada año es bueno, porque, aunque nos vaya mal en uno, de seguro aprenderemos mucho de todo esto. Con mis mejores deseos Feliz y Próspero 2018.”

A medida que obtienen sustancias químicas para usar en la producción de alimentos tales como grasas, limpiadores, plaguicidas, revestimientos de superficies, etc., ¿Alguna vez se preguntan?: ‘¿Esto es realmente apropiado para usar cerca de los alimentos?’ O ‘¿Existe riesgo asociado con el uso de este producto en los alimentos? ¡No se preocupen, hay ayuda para ustedes! En entrada buscaré ayudarles a comprender los elementos básicos de lo que debe buscar al obtener estos productos no alimentarios. La intención es tratar de explicar qué registro de productos es, las categorías destacadas y sus aplicaciones de uso final, cómo funciona el registro de productos y por qué es un componente importante de un programa de inocuidad alimentaria.

¿Quién?

Si usted es un procesador de alimentos, fabricante o empresa de servicio de alimentos, la manipulación, preparación, procesamiento y envasado de productos alimenticios de todo tipo implica inevitablemente el uso de equipos y maquinaria con partes móviles lubricadas que entran en contacto con productos alimenticios. El uso de otros productos químicos como productos antioxidantes y agentes de limpieza también es necesario para mantener el equipo correctamente. Solo piensen por un minuto sobre todos los productos químicos usados ​​antes del procesamiento, durante y después.

El potencial de los materiales no alimentarios para tener contacto incidental con un producto alimenticio es un riesgo de contaminación cruzada peligroso y debe controlarse como parte del enfoque general del Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico (HACCP) de cualquier instalación. Un enfoque previo a un plan de reducción de riesgos es el uso de compuestos no alimentarios registrados. ‘Compuesto no alimentario’ es un término de la industria utilizado para describir lubricantes, grasas y otros productos químicos utilizados en las áreas de procesamiento de alimentos y sus alrededores.

Además, las “sustancias patentadas” son compuestos de procesamiento previo que también se utilizan dentro de estas mismas instalaciones. Con el potencial de contaminación de los alimentos, es vital que estos compuestos y sustancias cumplan estrictos estándares de inocuidad y calidad.

¿Cuándo?

En los Estados Unidos, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anteriormente revisó y autorizó compuestos no alimentarios aceptables para su uso en instalaciones de procesamiento y manejo de alimentos. En 1999, NSF International, una organización de salud pública sin fines de lucro, asumió la responsabilidad de evaluar los lubricantes de grado alimenticio y otras sustancias procesadoras de alimentos.

Trabajando con el USDA, NSF capturó todos los requisitos de revisión anteriores y lanzó un programa de registro y listado de terceros para estos compuestos no alimentarios representados por códigos de categoría desarrollados en función del uso final previsto del producto.

¿Qué?

Los códigos de categorías de registro de productos se han desarrollado para garantizar que todos los productos destinados a aplicaciones específicas se revisen por igual con los criterios necesarios para la aplicación de uso final prevista de ese producto. Los criterios a menudo se basan en las reglamentaciones vigentes para un producto, ingrediente o tipo de material en particular y también toman en consideración aspectos clave del proceso utilizado para fabricar el producto.

Mientras se aplica en un proceso de producción, algo tan simple como una clasificación de letras puede no parecer extremadamente importante, pero el impacto del uso del producto incorrecto podría conducir a un potencial de riesgo significativo y posible contaminación de los alimentos.

Usemos lubricantes como ejemplo. En esta industria de lubricantes comercializados para su uso en maquinaria de alimentos o equipos de procesamiento, existen tres categorías principales de productos de uso final. Estas categorías designan las diferentes aplicaciones de uso final para un producto en particular. La más conocida es la categoría de lubricante H1. Un lubricante H1 está diseñado para usarse en aplicaciones donde solo existe el potencial de contacto incidental con alimentos, como en el caso de agentes antioxidantes o como agente de liberación en juntas o cierres de tanques. Aunque esta categoría implica la posibilidad de contacto accidental con alimentos, se recomienda el uso de la cantidad mínima de lubricante para que sea eficaz para su propósito. El uso excesivo puede hacer que la transferencia del material a los alimentos, o la acumulación de lubricante residual, sea un riesgo real.

La segunda categoría de lubricantes es un producto registrado H2. H2 comúnmente puede confundirse con un producto H1, aunque los dos son muy diferentes. De hecho, los lubricantes clasificados como H2 no están destinados a estar en contacto con alimentos en ningún momento, ni siquiera de manera incidental. Como tales, no son productos de grado alimenticio. Los lubricantes H2 están destinados a ser utilizados en equipos donde no existe la posibilidad de contacto con alimentos o contaminación cruzada residual y no deben aplicarse en un proceso de producción en cualquier punto donde haya un punto de control de contaminación cruzada reconocible o incidental.

Como puede ver en el ejemplo de H1 versus H2, estas dos categorías de productos están aprobadas para usos muy diferentes. Por lo tanto, comprender las categorías de productos es crítico en el abastecimiento y uso de estos productos en sus instalaciones de producción. Actualmente, se usan más de 90 categorías de productos para identificar un uso final en el que un producto en particular está registrado como seguro. La siguiente tabla presenta solo algunas de las categorías más destacadas, tenga en cuenta las diferencias en las aplicaciones de uso final.

¿Cómo?

Para registrar un producto, la formulación, incluidos los ingredientes y la composición porcentual, debe enviarse al organismo de registro. Esta formulación pasará luego por una revisión independiente en contra de los requisitos del 21 CFR y/u otros procesos de cumplimiento regulatorio aceptables.

Además de los requisitos del formulario, la etiqueta del producto terminado también debe enviarse para su revisión. El etiquetado debe ser preciso sin reclamos engañosos e incluir instrucciones de uso final adecuadas. Las etiquetas de los productos también deben ser rastreables para la empresa registrada y llevar la marca de registro, incluido el código de categoría y el número único de registro del producto. Para los productos registrados, esta revisión de etiqueta debe brindarle a usted, el usuario final, la inocuidad adicional de que las afirmaciones hechas en la etiqueta son precisas y las sugerencias para la aplicación de uso final son apropiadas.

¿Dónde?

Casi todas las áreas de una instalación de procesamiento de alimentos de alguna manera entran en contacto con algunos de estos productos químicos. Desde productos que no deberían tener contacto con alimentos, como limpiadores y desengrasantes, hasta agentes antiespumantes destinados al contacto directo con alimentos, estos químicos están presentes en casi todas las partes del proceso de producción.

En los últimos 5-10 años, los registros de productos para compuestos no alimentarios utilizados en instalaciones de procesamiento de alimentos han crecido de manera constante, ya que la inocuidad alimentaria y la mitigación de riesgos han adquirido una importancia cada vez mayor en la industria alimentaria. Entre 2008 y 2014, NSF ha visto un aumento de casi 3,000 productos H1 adicionales registrados, para un total de más de 8,700 productos H registrados. La UE es el mercado más grande fuera de los EE. UU. para compuestos no alimentarios registrados, generando más de 2,900 productos registrados entre el Reino Unido, Francia y Alemania solamente.

Además de la industria de lubricantes de calidad alimentaria, América Latina y México parecen ser un mercado emergente para la producción y el suministro de productos de categoría D (Agentes Antimicrobianos) y A (Productos de Limpieza) para su uso en entornos de procesamiento de alimentos. Estos productos se exportan a fabricantes de alimentos de todo el mundo para mitigar el riesgo de contaminación cruzada residual durante la producción.

China es un mercado en rápido crecimiento para la fabricación y compra de agentes de liberación registrados (3H). Estos productos se utilizan en superficies en contacto con alimentos, como parrillas y tablas de cortar, para evitar que los alimentos se adhieran durante el procesamiento. A menudo toman la forma de agentes antiespumantes. La demanda está siendo impulsada por la creciente conciencia sobre la inocuidad de los alimentos en la industria alimentaria china, así como por el creciente interés de los fabricantes chinos de lubricantes en los mercados de exportación y la evaluación comparativa de los principales fabricantes occidentales.

¿Por qué?

A medida que los fabricantes de alimentos de hoy en día se dan cuenta de la importancia de identificar los riesgos de contaminación, el uso de productos correctamente registrados para diferentes aplicaciones en las instalaciones proporciona un enfoque de requisitos previos confiable para complementar un plan HACCP. Si bien los planes HACCP tienden a centrarse en el manejo de los ingredientes y productos reales, ahora los fabricantes también deben considerar aspectos aparentemente periféricos, como el lubricante en una cadena. Lo que puede parecer un problema menor podría tener un impacto masivo en un producto, la reputación de una compañía y la salud pública.

Los planes HACCP administrados adecuadamente que incluyen el uso de compuestos no alimentarios registrados en el procesamiento de alimentos, proporcionan un camino hacia el cumplimiento de los estándares de la Iniciativa Global de Inocuidad Alimentaria (GFSI).

El uso de compuestos no alimentarios registrados con NSF como parte de un plan fuerte de HACCP que analiza tanto los riesgos químicos como físicos asociados con el procesamiento de alimentos es un paso importante y crítico para completar la certificación según los estándares de GFSI. Además, el uso de productos registrados es importante, no solo en el fabricante de los alimentos, sino incluso antes de eso, en los proveedores de ingredientes del fabricante. El uso de productos e ingredientes registrados es un eslabón crítico en la cadena de suministro y uno que puede influir en el éxito de lograr la certificación según un estándar de referencia GFSI.

El mercado de productos registrados está creciendo rápidamente, tanto por la proliferación de nuevos desarrollos de productos y, más importante aún, debido a rápido aumento en la demanda de productos registrados de terceros por los procesadores de alimentos de hoy. Comprender qué categorías de productos, y el valor de aprovisionarse y aplicar de forma apropiada los productos registrados es un elemento crítico del plan de calidad de cualquier instalación de producción y los responsables deberían considerarlo muy de cerca.

Recursos

White Book – Nonfood Compounds Listing Directory

White Book – Nonfood Compounds Listing Directory