Al momento en que se nos proporciona energ\u00eda en forma tal que podamos hacer uso de ella, esta ha sufrido por lo general m\u00e1s de una conversi\u00f3n. Cada que la energ\u00eda cambia de forma, una porci\u00f3n de ella se \u2018pierde\u2019. Claro que no desaparece, por supuesto. En la naturaleza, la energ\u00eda se conserva, siempre. Pero, con cada cambio, una cierta cantidad de energ\u00eda original se convierte en una o m\u00e1s formas que no queremos o no podemos utilizar, normalmente denominada calor residual, forma que es tan difusa que no hemos podido desarrollar una metodolog\u00eda para capturarla.<\/p>\n
La reducci\u00f3n de la cantidad perdida (Tambi\u00e9n conocido como incremento en la eficiencia) es tan importante para nuestro futuro energ\u00e9tico como la b\u00fasqueda de nuevas fuentes, porque se pierden cantidades exorbitantes de energ\u00eda cada minuto, en los procesos de conversi\u00f3n. La electricidad es un buen ejemplo. En el momento en que la energ\u00eda el\u00e9ctrica llega al usuario final, \u00e9sta paso por un proceso de conversi\u00f3n en el que adopt\u00f3 diversas formas; Por lo general, el proceso comienza cuando el carb\u00f3n se quema en una central el\u00e9ctrica, la energ\u00eda qu\u00edmica almacenada en el carb\u00f3n se libera con la combusti\u00f3n, generando calor para producir vapor, mismo que hace girar una turbina y, la energ\u00eda mec\u00e1nica proveniente de la turbina, se utiliza para activar un generador que producir\u00e1 la electricidad.<\/p>\n
En el proceso, la energ\u00eda original ha adquirido una serie de cuatro identidades distintas y ha experimentado cuatro p\u00e9rdidas por conversi\u00f3n. Una planta el\u00e9ctrica t\u00edpica (De generaci\u00f3n por combusti\u00f3n de carb\u00f3n) puede tener una eficiencia del 38%, esto es, poco m\u00e1s de un tercio del contenido de energ\u00eda qu\u00edmica del combustible se convierte, en \u00faltima instancia, en electricidad utilizable. Dicho de otra manera, aproximadamente el 62% de la energ\u00eda original no ingresa a la red el\u00e9ctrica. Una vez que, la electricidad \u2018sale\u2019 de la planta, se producen m\u00e1s p\u00e9rdidas en el trayecto. Finalmente, se llega a un foco incandescente donde calienta un filamento de alambre delgado gasta que el metal resplandece, desperdiciando a\u00fan m\u00e1s energ\u00eda en forma de calor. La luz resultante contiene solo cerca del 2% de la energ\u00eda contenida en el carb\u00f3n utilizado para producirla. El cambiar el foco incandescente por uno fluorescente (Los conocidos como \u2018ahorradores\u2019) incrementa la eficiencia hasta aproximadamente el 5% (Mejor, si, pero sigue siendo una peque\u00f1a fracci\u00f3n de la cantidad de energ\u00eda original).<\/p>\n
Otra forma familiar de p\u00e9rdida por conversi\u00f3n de energ\u00eda se presenta en los motores de combusti\u00f3n interna de los veh\u00edculos. La energ\u00eda qu\u00edmica en la gasolina es convertida en calor, la cual proporciona presi\u00f3n a los pistones, esta energ\u00eda mec\u00e1nica es transferida a las llantas, aumentando la energ\u00eda cin\u00e9tica del veh\u00edculo. Incluso con todas las mejoras tecnol\u00f3gicas modernas, los veh\u00edculos utilizados hoy d\u00eda solo utilizan alrededor del 20% de la energ\u00eda contenida en el combustible, mientras que el resto se \u2018pierde\u2019 en forma de calor.<\/p>\n
Los motores el\u00e9ctricos suelen tener \u00edndices de eficiencia superiores. Sin embargo, este resultado solo manifiesta el porcentaje de conversi\u00f3n de la energ\u00eda el\u00e9ctrica que ingresa al motor, sin considerar la p\u00e9rdida de energ\u00eda de la fuente original.<\/p>\n
Las eficiencias de los motores t\u00e9rmicos pueden mejorarse a\u00fan, pero solo hasta cierto punto. Los principio de la f\u00edsica establecen l\u00edmites superiores acerca de cuan eficientes pueden ser. Sin embargo, se est\u00e1n realizando esfuerzos para capturar m\u00e1s energ\u00eda de la que se pierde y hacer uso de ella. Esto ya sucede en los veh\u00edculos de transporte en la temporada de invierno, cuando la p\u00e9rdida de energ\u00eda, convertida en calor, se captura y posteriormente se utiliza para calentar a los pasajeros. En plantas de energ\u00eda que utilizan el Ciclo Combinado de Gas Natural (CCGN, o NGCC, en ingl\u00e9s: Natural Gas Combined Cycle<\/i>), se utiliza el calor residual de una turbina de gas natural y se utiliza para alimentar a una turbina de vapor, resultando en una planta de energ\u00eda con 60% de eficiencia. Se est\u00e1n desarrollando tecnolog\u00edas similares para aplicarlas en las plantas de energ\u00eda a base de carb\u00f3n.<\/p>\n
Las fuentes de energ\u00eda que alimentan a nuestros dispositivos m\u00e1s indispensables, con frecuencia reflejan tanto la comodidad como la eficiencia. La energ\u00eda puede tomar varias formas, pero la sociedad prefiere aquellas que sean f\u00e1cilmente producidas, distribuidas y almacenadas. Por ejemplo, los autom\u00f3viles est\u00e1n dise\u00f1ados para mantener la energ\u00eda suficiente para recorrer 450 o m\u00e1s kil\u00f3metros a una velocidad razonable. Eso es relativamente f\u00e1cil de hacer debido al contenido relativamente alto de energ\u00eda qu\u00edmica de la gasolina o el di\u00e9sel, a pesar de la ineficiencia de los motores.<\/p>\n
Si un autom\u00f3vil es propulsado por energ\u00eda el\u00e9ctrica, sin embargo, la energ\u00eda tiene que ser almacenada en bater\u00edas, mismas que tienen una capacidad de almacenamiento de energ\u00eda que la gasolina. Para poder recorrer 450 kil\u00f3metros, un auto el\u00e9ctrico necesita una gran cantidad de bater\u00edas muy pesadas. Adem\u00e1s, hoy d\u00eda, es dif\u00edcil suministrar la energ\u00eda necesaria para alimentar un autom\u00f3vil el\u00e9ctrico en un periodo de tiempo aceptable (Esto es, un periodo corto de tiempo).<\/p>\n
Los autom\u00f3viles que funcionan con bater\u00edas modernas se cargan en una tasa aproximada de 1 a 1000 veces m\u00e1s lento que la velocidad de recarga de combustible con gasolina, lo que implica, que se deben conectar para cargar durante toda la noche para poder almacenar la energ\u00eda suficiente para un d\u00eda de conducci\u00f3n. Para los est\u00e1ndares de movilidad de la sociedad actual, es un lapso de tiempo inaceptablemente largo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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